杜晓红工作的地方在龙门，龙门深藏于黔省的群山腹地。
黔省位处高原，西高东低，自古便有“七山二水一分田”的说法。
其实，这已是美誉。
此地九成以上的地貌，皆为险峻山地与连绵丘陵。
这片巍峨莽莽的群山之中，汉苗混居，更散落着无数传承数百年乃至千年的古老村寨。
晚饭后，杜晓红聊起了当地的风土人情。
在那些苗寨里，村民们自有其严密的社会结构与制度。
寨子被称为“构榔”，是由不同宗族组成的地域性村寨组织，亦是古老农村公社的遗存。
其首领并非村长，而唤作“榔头”。
这两年，杜晓红为家访学生，曾数次深入苗寨，也因此见识了些奇人异事。
印象最深的是一位约莫二十多岁的女子。
她皮肤白皙，乌发用一根银簪松松绾在脑后，身着无扣交叉式的外套。
年纪虽轻，在寨中的地位却非同一般，所遇之人皆主动躬身问好。
杜晓红好奇，便多看了两眼，这一看，几乎吓丢了魂。
那女子宽大的袖口边缘，赫然趴伏着一只油亮的蜈蚣；脑后发髻旁，则是一只尾钩高翘的蝎子。
更令人头皮发麻的是，一条通体碧绿、小指粗细的蛇，正盘绕在她胸前衣襟的交叠处。
那蛇头呈尖锐的三角，色泽妖异，一望便知是剧毒之物。
后来，她的学生悄声告知，这位女子便是想离开乡里，也需特别批准放行方可。
“不是怕她跑了，”杜晓红压低了声音，“是怕外头的人见了她，生生给吓死。”
“蓝凤凰？五毒教？”李万基忍不住啧舌。
“不清楚，”杜晓红摇头，“这种事，他们避讳得很，极少对外人提及。”
时莱沉默片刻，问道：“这种情形，是近几年才出现的，还是一直都有？”
“听我学生说，传承是一直都在的，但像这样公开豢养毒物的，以前似乎不多见。”
时莱点了点头，目光平静地转向谢灵运。
看来，许多地方的古老传承并未断绝，只是沉寂于灵气匮乏的时代。
苗人本是蚩尤后裔，在那场与炎黄部落的远古战争中失利后，被迫离开故土。
他们先渡长江，继而辗转迁徙西南，最终扎根于这片大山深处。
在这与世隔绝的秘境里，他们的传承得以相对完整地保存下来。
国内之事，自有“龙组”监管，时莱无需过多操心。
他真正忧虑的，是国门之外，那正在剧变的世界。
......
京城。
常威今日换上了一身笔挺的正装，乘坐专车驶入墙内。
一间古朴庄重的会议室里，他目光扫过长桌，落在自己名牌上。
位列第四。
他眉头几不可察地轻蹙了一下。
这是一次规格极高的闭门会议，与会者仅有八人。
“常老，您请坐。”主位上的那位起身，亲自扶着他的胳膊引向座位，语气带着敬意，“今日议题重大，还需您老掌掌舵。”
常威微微颔首，未再多言，依言落座。
“人到齐了，开会。”主位者轻叩桌面，待室内最后一丝细微声响消失，“赵卫国同志已将伏魔观提供的功法送抵。”
此言一出，除了常威，其余七人眼中几乎同时掠过一丝难以抑制的灼热。
尽管只是简化版本，但这毕竟是传说中的“神仙功法”！
修炼之后，长生不老或许渺茫，但延年益寿、强健体魄，几乎是板上钉钉之事。
会议室内的空气瞬间变得粘稠而微妙。
唯有常威面色如古井无波。
他从未希冀永生。
高位之上，若再老而不死，只会徒惹嫌隙。
“功法已移交科学院进行最后评估，”主位者眉头紧锁，字斟句酌，“目前有两套方案：一套面向全军推广；另一套，则适合全民修习。今天必须敲定，如何推广？何时启动？普及的深度与广度如何界定？”
沉默笼罩了长桌，无人率先开口。
目光或低垂，或游移，空气凝重得仿佛能拧出水来。
常威明白今日请他列席的用意。
他轻轻咳了一声，打破了沉寂：“具体推广细则，我已退休，不宜置喙。但此事，”
他的声音陡然加重，目光如电扫过众人，“刻不容缓！”
坐在他身旁的一位老者眉头紧锁，斟酌着开口：“常老所言极是，不过稳妥起见，是否先让军队系统进行试点？待我们完全掌握局面，确保万无一失之后，再徐徐图之，向全民铺开？”
常威缓缓摇头，“我虽未亲阅那两份功法文本，但我信得过时莱！他既拿出那份用于全民普及的功法，其尺度分寸，必然经过深思熟虑。”
“常老，时莱同志毕竟年轻，这尺度上的把握......”另一位与会者面露忧色。
“不会！”常威霍然打断，环视全场，“时莱其人，心性沉稳，大局观极强，绝非鲁莽之辈。”
他顿了顿，身体微微前倾，“更重要的是，诸位，我们还有时间徐徐图之吗？看看外面吧！”
主位上的人抬抬手，立刻有机要秘书把几份绝密简报迅速分发到每个人面前。
内容触目惊心：
倭国：多地出现古书记载的百鬼夜行现象频发，已造成多起平民伤亡。
北非：尼罗河畔多处古墓区，圣甲虫异变，形成铺天盖地的虫潮，啃噬一切活物，甚至能钻透钢板。
北欧：偏远森林地带，出现狂暴化的大型野兽，目击者描述其形态特征与传说中的“狼人”高度吻合，袭击村庄事件激增。
南美：多个原始部落宣称他们的“祖灵”与“守护兽”力量暴涨，开始驱逐甚至攻击进入其领地的现代人，冲突不断升级。
彼岸：某国多个城市下水道系统被不明巨型生物占据，袭击维修工人事件频发，相关消息被严密封锁，但恐慌已在蔓延。
简报在众人手中传递，只闻纸张翻动的沙沙声，每个人的脸色都变得无比凝重。
那些曾经只存在于神话传说和恐怖片中的景象，正以一种蛮横的姿态，撕裂着现代文明的表象。