“先前我们府里有一奸猾老奴，欺上瞒下，中饱私囊，被我送去牙行，不想被夫人买了去。”
宁凤鸾歉笑道。
“府上管事不知情，见本该在别城的奴婢大咧咧现身南北大街，以为她使了手段，逃离在外，一时冲动，带了家丁去捉人，竟与夫人起了冲突。”
“冒犯之处，还请夫人原谅。”
冯清岁方知她是那位宁国公府大小姐，难怪骄纵至此。
“我说堂堂国公府管事，怎如此冲动，原来是仆似主人形。”
她笑道。
“等他从府衙大牢出来，宁小姐可得好好管教，不然哪天闯下弥天大祸，就不好收场了。”
宁凤鸾心头火起。
她好声好气道歉，这人还冷嘲热讽，若非顾念她的遗孀身份，她保管一鞭子甩去。
“夫人说得对，回头我定当严加管教。”
她挤出一丝笑容。
“只是那奸奴惯会当面一套，背后一套，表面温温顺顺，私底下不知做多少手脚，我母亲的嫁妆铺子由她全权打理，竟被她贪墨了大半。”
“夫人如今对她委以重任，怕是要遭背刺，纪将军待我恩重如山，我岂能祸害夫人？”
“不如将人还我，个中损失，我十倍奉还。”
“我用着挺顺的。”
冯清岁毫不迟疑地回绝。
“古人道，‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’，想来这人也和橘子一样，境遇不同，行事也不同，贵府管束不了她，不代表我管束不了她。”
“何况宁小姐犯下天大罪过，尚有改过的机会，为何效忠多年的奴仆，犯个错就要一棍子打死，叫人不得翻身？”
“得饶人处且饶人呐。”
宁凤鸾被她说得哑口无言。
冯清岁几人的驴车马车绝尘而去后，她抽出腰间软鞭，对着近旁草木，狠狠抽打了一顿，犹不能发泄心中郁气。
“等我进了纪家门，定将这贱人赶去庙里，一辈子伺候青灯古佛！”
她恨恨咬牙。
从西梅山回城的路上，有座红叶寺，戚氏想添点香油钱，冯清岁几人便在这里停了车。
寺庙建在半山腰处，拾阶而上时，冯清岁远远瞥见前方有两道女子身影，似是主仆二人，只不知谁家小姐。
那两人走得慢，不一会就被他们追上。
山道狭窄，只容两人并行，察觉身后有人，那两人站到一侧，让他们先过。
冯清岁冲对方感激一笑。
下一瞬，却见那位小姐模样的娇弱女子，“啊呀”一声，倾身朝她身后倒去。
她身后跟着纪长卿。
女子这一倒，怕是要倒到纪长卿怀里去。
冯清岁本想伸手扶人，见女子容貌昳丽，纤腰袅娜，似弱柳扶风，是难得的美人，又有点迟疑。
——万一纪长卿就好这一款呢？她贸然伸手，岂不是毁了一段情缘？
便没有动作。
纪长卿一早瞥见女子举动，以为冯清岁会拦着，也没闪避。
哪知冯清岁纹丝不动，任由女子跌落，却又偷偷拿眼看他，便知这人故意为之。
差点气笑。
当他什么人了！
色中饿鬼吗！
是个人投怀送抱他就要接着？
岂有此理。
此时他已来不及闪避，索性伸手扯冯清岁身后披风，将她上半身扯了过来，挡住倒过来的女子。
冯清岁始料未及，脏话差点蹦出口。
“%￥##@&%……”
这厮真是可恶至极，她好心助他，他竟恩将仇报！
那女子身后的丫鬟仿佛才反应过来，伸手拉起女子，女子抚着胸口，一脸后怕：“竟差点滚下山去。”
言毕抬头看纪长卿两人，“多谢”二字刚出口，就满脸惊诧。
“卿表哥？”
冯清岁刚被纪长卿扶回原位，闻言转身看纪长卿，意味深长道：“表妹你也不扶。”
纪长卿面无表情：“我没有这样的表妹。”
女子霎时红了脸，羞涩道：“卿表哥没见过我，不认得也正常，我是贺家二小姐，家祖父和令祖母是兄妹。”
纪长卿半点也不怜香惜玉，硬邦邦道：“我与纪府已断绝关系，鹤表妹也好，鹊表妹也罢，都跟我不相干，还请小姐自重。”
女子脸上的红晕霎时褪去，抿了抿唇，柔弱道：“就算卿表哥不认我，我也要谢卿表哥的，方才若非你搭救，我就没命了。”
纪长卿看向冯清岁：“你该谢她，是她挡的你。”
女子便又向冯清岁道谢。
冯清岁点点头，继续爬山。
到了红叶寺，她和戚氏一面烧香，一面感叹：“那么娇弱一个美人，便是我看了都心生怜爱，二爷跟看木头人似的，还恶声恶气。”
戚氏深以为然：“可不是，就没见他给过哪个女子好脸色，一把年纪还不解风情，也不知……”
说到这里，她脸上多了丝愁色。
“你说他该不会不行吧？”
冯清岁：“……”
不远处的纪长卿：“！！！”
冯清岁忍着笑宽慰戚氏：“应该不至于，二爷可能只是忙于政务，无暇他顾。”
戚氏撇嘴：“身边连个丫鬟都不放，全是小厮随从，不知道的，还当他有龙阳之癖。”
纪长卿：“……”
就不能是他洁身自好吗！
冯清岁好笑不已，往纪长卿腰身看了一眼，觉得戚氏所言，不无道理。
寻常男子哪有见了美人不回首的，偏他见美人投怀送抱，跟见了恶鬼似的，说没隐疾都没人信。
纪长卿察觉她的视线，额头青筋直跳。
烧完香，添完香油，三人踏出寺门，准备下山。
那位贺表妹领着丫鬟走来，先跟戚氏打了招呼，而后从丫鬟手中接过厚厚一沓经书。
“虽然我和长风表哥素未谋面，但极为钦佩他的为人，近日特地抄了十几卷经书，在百日这天送来寺里，供僧人诵读，祈愿英魂永存。”
戚氏动容道：“你有心了。”
贺千千面露惭愧：“虚受长风表哥庇护多年，应该的。”
戚氏对她印象极佳，回程路上还和冯清岁感叹：“若她不是贺家人，倒真可以考虑一二。”
冯清岁但笑不语。
进城后，忽然瞥见路边闪过一道熟悉的小身影，是在慈幼院送过她水仙花的那对兄妹里的哥哥。
他一脸焦灼地走着，东张西望，似在找人。
“五花，停一下。”