第十五章 鬼粮圣火的「南洋远征」与辣味联邦的崛起
芒种时节，辣味联盟的圣火船队抵达南洋辣油港。船头的辣油令牌在阳光下折射出七彩光晕，竟与百年前王二麻子四人出海时的辣油彩虹如出一辙。南洋鬼市的海鬼舵主戴着智能鬼角迎接，角上的全息投影正播放着荒鬼村的辣油农耕纪录片。
「圣火必须在鬼晶火山口点燃！」海鬼舵主指向远处冒着硫磺烟的岛屿，「那里是南洋辣味的源头，也是当年你们种下的辣油树生根的地方。」船队靠近时，岛上突然冲出一群戴椰壳鬼角的土着，他们挥舞着辣油藤鞭，藤鞭上滴落的竟不是水，而是浓稠的辣油。
「辣油子民，拜见鬼盟！」土着首领舔了舔藤鞭上的辣油，「我们用火山辣油祭祀，等的就是圣火！」刘老鬼将令牌浸入火山口的辣油池，火苗「轰」地窜起，在空中凝成巨大的傩戏鬼脸。土着们见状纷纷下跪，他们脖子上挂的辣油贝壳项链，竟与百年前王二麻子收到的海盗赠礼一模一样。
圣火传递途中，船队遭遇台风。巨浪掀翻了载着鬼粮种子的商船，赵三抱着辣油箱跳进海里，却发现种子遇海水竟自动裹上辣油膜，像一颗颗会游泳的「鬼粮鱼雷」。当他被救上船时，怀里的种子已在辣油膜里发芽，嫩芽上沾着的海盐粒，竟形成了「鬼粮不败」的字样。
抵达南洋鬼市时，圣火点燃了高达三十米的辣油火炬。来自波斯、大食的辣商们捧着香料袋跪求鬼粮种子，其中一位老者掀开长袍，露出胸口的辣油疤痕——那是他祖先被荒鬼村辣油烫伤的印记，如今竟成了家族引以为傲的「鬼盟勋章」。
「我们要加入辣味联邦！」波斯辣商举起刻着楔形文字的辣油罐，「让辣油圣火照亮所有良人的粮仓！」当晚，三十六国代表在辣油火炬下签署《辣味联邦宪章》，宪章第一页印着荒鬼村打鬼广场的老槐树年轮，年轮中央嵌着粒辣油晶，里面封存着百年前的抗倭砂土。
秋分那日，联邦首届鬼粮峰会在火山岛召开。赵三用辣油玉米芯雕刻的傩戏面具，被选为联邦的精神象征；海鬼舵主献上的「鬼晶辣油火山酒」，喝一口能让人看见百年前的辣油船队；最绝的是波斯辣商带来的「辣味飞毯」——毯子浸过辣油，遇风就能飘起，上面的鬼角刺绣在月光下竟会流泪（其实是辣油露珠）。
峰会闭幕后，各邦代表带着鬼粮种子返程。刘老鬼望着漫天的辣味飞毯，突然想起县太爷临终前的话：「辣味联盟终会变成辣味联邦，因为辣油香里藏着天下人的良心。」他摸了摸腰间的令牌，发现上面的鬼脸竟因常年浸在辣油中，长出了一层温润的包浆，像极了老槐树的树皮。
冬至前夜，荒鬼村收到南洋传来的全息影像：火山岛的辣油树已长成遮天蔽日的「鬼粮森林」，每片树叶都能榨出辣油，树下聚居的百姓用辣油树脂建造房屋，连孩子的玩具都是用辣油晶雕的小鬼角。赵三看着影像里奔跑的南洋孩童，突然发现他们的鬼角上系着红绳——和巧巧当年的一模一样。
雪落打鬼广场时，新铸的辣味联邦大钟响起。钟声里，鬼粮田的劳工们正在给越冬的辣油麦苗盖「鬼被」——其实是用辣油罐铁皮拼成的反光板。月光下，铁皮上的辣油鬼脸反射出万点金光，像撒在雪地上的碎星，每颗星里都映着一个正在发芽的梦。
百年前的辣油火把，如今已成照亮全球的圣火；当年绑在打鬼广场的偷鸡贼，如今成了联邦的精神领袖。而荒鬼村的老槐树，依然年年开出辣油花，花香里混着南洋的海风、波斯的香料、还有每个良人心里的光。
当又一个春天来临时，辣味联邦的信使骑着辣味飞毯掠过鬼哭岭。他撒下的不是别的，是用辣油包裹的鬼粮种子，种子落地时激起细小的辣油雾，在阳光下形成横跨大洲的彩虹——那是荒鬼村的鬼角魂，在更远的地方，开出了新的辣味传奇。