第十三章 鬼劳工的「辣油觉醒」与田间鬼市的逆袭
立冬时分，辣油坊的「鬼劳工」们迎来首次收成。被改造成「辣油农夫」的偷鬼队抬着亩产千斤的辣油红薯王，在打鬼广场办起「鬼粮品鉴会」。刘老鬼用辣油烤红薯时，故意把糖汁滴在「改鬼牌」上，牌面的「鬼」字遇热蜷曲，竟变成「良」字——这是永革特制的「良心显影辣油」。
「都看好了！」刘老鬼举起变形的木牌，「你们搬的不是辣油罐，是把『鬼心』炼成『良心』的炉！」曾在红薯地偷粮的赵三突然跪下，从怀里掏出颗皱巴巴的辣油花生——那是他去年偷李寡妇家花生时，被辣油呛到落下的病根。「我再也不偷了！」他抹着泪把花生埋进鬼粮田，「等它长出新花生，我给李寡妇送过去！」
谁也没料到，这场品鉴会竟成了「鬼粮经济」的起点。黄鬼村的劳工们用辣油红薯酿出「鬼烧锅」酒，酒坛上刻着「偷鬼酿，良心藏」；李鬼村的「土豆鬼仙姑」学会用辣油做淀粉，竟捣鼓出透明如鬼晶的「鬼土豆粉」；最绝的是红玉村的玉米劳工，他们把辣油玉米磨成粉，蒸出的「鬼玉米馍」自带傩戏鬼脸纹路，成了州府贵妇人的下午茶新宠。
县太爷趁机推出「鬼粮兑换券」——劳工们每攒够十斤鬼粮，就能换一张辣油饼票。消息传到监狱，竟有囚犯主动申请「鬼刑」：「比起蹲牢房，更想闻闻辣油香！」打鬼广场的鬼粮田越扩越大，劳工们索性在田间搭起「鬼市小铺」，卖辣油烤红薯的、辣油煮玉米的、还有用红薯叶编鬼角的，竟比正经集市还热闹。
冬至前，一场罕见的寒潮袭击四县。鬼粮田里的辣油作物却长势喜人——原来劳工们用辣油罐碎渣铺地，既能保温又能驱虫。其他村的百姓纷纷来借「鬼土」，刘老鬼趁机办起「辣油农耕班」，亲自教人种「鬼不怕」作物：「把辣油渣拌在种子里，鬼见了都得绕着走！」
这天，州府突然发来急报：粮仓闹「鼠鬼」，上万斤粮食被啃成空壳。县太爷带着刘老鬼赶去一看，粮仓墙角堆着啃剩的玉米芯，上面竟有辣油牙印——分明是被改造的劳工们养的「辣油训鼠」所为。「这些老鼠闻惯了辣油味，专咬偷粮贼的粮食！」刘老鬼一拍大腿，「快把鬼粮田的辣油秸秆搬来，鼠鬼见了准得逃！」
果然，当辣油秸秆的气味飘进粮仓，鼠群竟集体往城外跑，路过打鬼广场时，还被劳工们用辣油绳套住几十只。县太爷灵机一动，给老鼠们戴上「鬼捕快」的小角，放回田间巡逻——从此四县农田多了道奇观：戴鬼角的老鼠追着偷粮的野兔跑，嘴里还叼着辣油草。
腊月廿八，鬼粮田的劳工们被准予返乡。赵三背着辣油红薯走在雪路上，路过李寡妇家时，看见她家窗台上摆着碗辣油花生——正是他去年偷的那颗花生结的果。他偷偷放下袋红薯，转身时看见自己的影子被灯笼照在墙上，竟像个背着粮袋的「良人」，比任何时候都挺直。
打鬼广场的木柱上，不知谁用辣油写了句新打油诗：「鬼劳工，鬼劳工，辣油田里炼心红，偷来偷去一场空，种出良心才算赢」。劳工们返乡的脚印在雪地上连成线，像一串通往春天的辣油箭头。而鬼粮田里的辣油麦苗，正顶着积雪冒出新芽，每片叶子上都凝着一滴露珠，在阳光下折射出小小的鬼脸——那是荒鬼村给每个浪子准备的，最温暖的重生仪式。