太子李建成与齐王李元吉灰头土脸地败回长安，那一路的烟尘仿佛还未散尽，二人便匆匆进宫面圣。
武德天子李渊此时正端坐在太极殿的龙椅之上，面色阴沉得好似暴风雨来临前的天空。殿下，李建成与李元吉低着头，大气都不敢出，那副狼狈模样与出征时的意气风发判若两人。
“啪！”李渊猛地一拍御案，震得案上的笔墨都跳动起来，“你们二人是如何领军的？朕委以重任，让你们去平贼，结果呢？竟是如此惨败而归，你们将朕的旨意置于何地？将大唐的威严置于何地？”李渊的声音在空旷的大殿中回荡，带着无尽的愤怒与失望。
李建成“扑通”一声跪倒在地，声音带着几分颤抖：“父皇息怒，儿臣等罪该万死。此次出征，本已制定了周全的战略，只是那贼军太过狡诈，他们利用地形之便，设下重重埋伏，我军一时不慎，才中了他们的奸计。”
李元吉也连忙跪下，附和道：“是啊，父皇。那贼军实在是凶悍异常，儿臣等拼尽全力，无奈寡不敌众，还请父皇明察。”他偷偷抬眼，观察着李渊的神色，希望能从那威严的面容上找到一丝原谅的迹象。
李渊冷哼一声，眼中满是不屑：“哼，寡不敌众？朕看是你们畏敌如虎，贪生怕死！朕听闻，在战场上，你们临阵指挥失当，导致军心大乱，这才是战败的真正缘由！”
李建成与李元吉闻言，吓得浑身一颤，头更低了，额头几乎贴到了地面。
“父皇，儿臣知错了。”李建成嗫嚅着，“儿臣愿戴罪立功，再次出征，定要将那贼寇一网打尽。”
李元吉也急忙说道：“儿臣也愿追随太子哥哥，此次定当奋勇杀敌，以雪前耻。”
李渊看着跪在地上的二人，心中的怒火稍稍平息了一些，但仍是满脸的不满：“哼，你们还有何颜面再提出征之事？此次战败，你们给大唐带来了多大的损失，你们可曾想过？”
他缓缓站起身来，在大殿中来回踱步，每一步都仿佛踏在李建成与李元吉的心上：“朕下诏第二年，命秦王李世民挂帅西征。”
此言一出，李建成与李元吉心中皆是一震。李建成微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的怨愤。他向来对李世民心存忌惮，李世民在军中威望极高，屡立战功，如今父皇又委以他西征的重任，若他此番再立下大功，那自己这个太子之位恐怕更加岌岌可危了。
李元吉则咬了咬牙，心中暗自思忖：李世民这一去，若是真的立下赫赫战功，回到长安后，必定更加风光无限，自己在他面前就更没有立足之地了。不行，绝对不能让他如此轻易地建功立业。
而在这太极殿中，众人的心思各不相同。李渊心中也有着自己的考量，李世民的军事才能他是十分清楚的，此次西征，唯有他能担此重任，大唐的江山社稷，还需依靠他去稳固。
此时，殿外的天空中，阴云渐渐散去，几缕阳光穿透云层，洒落在宫殿的琉璃瓦上，熠熠生辉，仿佛预示着即将到来的这场西征，虽充满艰难险阻，但最终会迎来胜利的曙光 。