花灯节当天。
言萝约了大理寺卿家的小姐苏晓笛一起上街看灯会。
临出发前，苏晓笛来忠国公府跟言萝碰头。
春草将苏晓笛领去言萝的院子里，还没进门，就听见屋内传来哄堂大笑的声音。
林世英：“妹妹，他穿不下你的裙子。”
紧接着，是秦湛冰冷的声音：“沈嘉鱼，赶紧脱掉！”
苏晓笛兴冲冲推门进去：“言妹妹，玩什么有趣的东西呢？”
屋子内，林世英捧腹大笑，言萝和秦湛站在妆镜边。
唯一的苦主沈嘉鱼脑袋上套着半个裙子，却怎么也穿不进去。
言萝说借他裙子男扮女装，可他只能套进去一只胳膊。
沈嘉鱼郁闷万分地说：“我身材魁梧，穿不上了，林弟，我看这次就算了吧！下次我想别的办法补偿你。”
“不行！”林世英坚决不肯，“上次你为了让我兑现承诺，专门派人上街买来衣裙，害得我在书院丢人，你想就这么算了，绝不可能！”
沈嘉鱼欲哭无泪。
言萝转向苏晓笛，笑的眉眼弯弯。
“晓笛，沈嘉鱼作弊输给了我四哥，惩罚是让他穿着裙子跟我们去花灯会。”
苏晓笛听言，顿时笑的前仰后合。
林世英走过来跟她道：“巧了，你来的正好，平时你一向喜欢女扮男装去查案，你的衣裳肯定宽松，借他穿穿。”
一看见林世英那双笑的俊美的眉眼，苏晓笛暗自红了耳根。
她攥紧拳头：“我的衣服更不合适！怎么能借给他穿呢？”
说到这里，秦湛已经上手，将言萝的裙子从沈嘉鱼身上拽了下来。
言萝说：“我们快走吧，天都黑了，再不出发灯会就结束了，上街再买裙子好了！”
秦湛忽然开口：“不用那么麻烦，给他找一件女子的披风，再梳个女髻便是。”
林世英马上附和：“这个办法好！”
唯独沈嘉鱼气的跳脚。
“表哥，你真是我亲表哥！”
“如假包换。”秦湛抿唇，气定神闲。
言萝叫春草来给沈嘉鱼打扮。
梳妆，点眉，呡口脂。
簪发，绾钗，粉披风。
一番打扮，沈嘉鱼转过身来，苏晓笛忍不住夸赞：“沈公子，你扮女装，别有一番风味呢！”
“去去去！别损我了，”沈嘉鱼一脸郁闷，看向林世英，“我今天按你的要求做了，到了书院以后你可别再说我不讲信用！”
“一言为定。”
几人热热闹闹地出府，言萝上了秦湛的马车，沈嘉鱼也蹭着爬了上去。
他扶着头上的发髻：“走起路来叮叮当当乱响！”
等会在花灯节上走一圈，他就赶紧脱下来。
秦湛冷眸看他一眼，便道：“你下去，到后面跟林世英坐一辆。”
沈嘉鱼怔住：“表哥，我才不跟他坐呢，到时又笑话我！”
秦湛语气冷冽：“快点，别让我说第二次。”
言萝这时起身：“算啦，还是我去后面跟四哥和晓笛坐一起吧，不然他们两个人单独相处，定然也不自在。”
说着，小姑娘就蹦下马车。
秦湛盯着言萝蹦跳着跑向后面马车的背影，眸色渐沉。
车厢内的温度仿佛骤然降至冰点。
沈嘉鱼正低头摆弄叮当作响的珠钗，忽然感到一阵刺骨的寒意。
“表，表哥？”他抬头对上秦湛冷冽的视线，喉结不自觉地滚动了一下。
秦湛修长的手指轻叩案几，每一声都像敲在沈嘉鱼天灵盖上。
“你现在满意了？”
沈嘉鱼头皮发麻，鬓边的绢花随着马车颠簸轻颤：“这不能怪我啊！是言妹妹自己说要去的。”
话未说完，一柄折扇已抵住他咽喉。
秦湛嗓音森冷：“又忘了？言妹妹是你叫的吗？”
沈嘉鱼轻咳，立刻改口：“灵女，是灵女。”
秦湛这才收起折扇。
他冷着脸吩咐：“灯会上找机会把林世英和苏晓笛支开。”
沈嘉鱼眼珠一转，立刻会意：“明白！表哥放心，包在我身上。”
他拍着胸脯保证，头上的珠钗跟着晃了晃。
秦湛冷哼一声，正要说话，忽然一阵风掀起车帘，后面马车里传来言萝清脆的笑声，夹杂着苏晓笛和林世英的说笑声。
他烦躁地揉了揉眉心。
“表哥，”沈嘉鱼凑过来出主意，“要不你也去后面马车？”
“闭嘴。”秦湛一个眼刀甩过去。
这些日子他早就摸清了言萝的脾气。
离远了不行，靠太近又要闹别扭，就得这样若即若离才正好。
要是现在真过去，那丫头肯定要撅着嘴不高兴。
想到言萝气鼓鼓的样子，秦湛嘴角不自觉上扬。
沈嘉鱼偷瞄着自家表哥阴晴不定的表情，默默缩了缩脖子。
动了情的人真可怕。
他识相地转过身，掏出胭脂往嘴上又抹了两下。
别说，原来胭脂的味道这么好闻。
两辆马车一前一后地离开巷子。
林世聪派来的两个匪贼鬼鬼祟祟地从侧门溜出来，身上套着忠国公府家丁的衣裳。
两人鬼头鬼脑地左右张望，确认四下无人后，凑在一块儿低声嘀咕。
“看清楚了吗？那丫头今天穿的是粉色衣裙。”其中一个瘦高个压低声音道。
另一个矮胖的点点头：“灯会上人多，咱们趁乱下手，神不知鬼不觉。”
两人自以为计划天衣无缝，却不知头顶屋檐上，阿花和杏儿正托着腮帮子看戏似的盯着他们。
阿花漫不经心地吹了吹指甲，红唇勾起一抹冷笑。
“呵，林世聪那小子，前日偷偷摸摸带这两个家丁进府时，我就觉得不对劲。”
杏儿飘在她身旁，裙摆无风自动：“可不是！那天晚上江燃就让我们盯着，果然才两天就露馅了。”
想了想，杏儿又问：“阿花姐，要不要现在去告诉小姐？”
阿花摆摆手，眼中闪过一丝狠厉，语气更是轻蔑。
“今儿个灯会，小姐难得这么高兴，何必为这点小事扫兴？就这两个废物，还不够我塞牙缝的。”
杏儿眼睛一亮，兴奋地搓着小手：“那我们……”
“走！”阿花红袖一挥，身形已飘出数丈。
杏儿立刻会意，欢快地追了上去。