“远星号”承载着守林人凯因斯最后的遗言与沉重的坐标，悄然驶离了那片名为“青藤宇宙”的锈蚀坟墓。控制中枢内气氛凝重，凯因斯提到的“根除者”舰队与“规则污染”武器，像冰冷的毒刺，扎在每一位创始三元的心头。
“‘规则污染’……”老查理反复咀嚼着这个词，意识中充满了技术层面的忧虑，“不是物理毁灭，而是扭曲文明的本质……这比直接的攻击更加恶毒！难道它们能改写一个种族的集体意识？或者扭曲他们赖以生存的物理法则？”
“凯因斯提到‘青藤宇宙’曾是充满生机的植物类文明，”林秀回忆着星港内看到的那些与植物脉络相似的结构残骸，“如果‘规则污染’是针对性的……或许它们被扭曲成了某种背离自身本质的存在。”
阿娣沉默地注视着导航星图上那个新的、指向“灯塔”的坐标。它比之前的航路图更加遥远，路径也更为凶险，需要穿越数个被凯因斯标记为“高危”的维度区域。他能感觉到，那块附着在方舟尾部的“猎犬”碎片，在接近这片空域后，似乎变得……活跃了一些，不再完全是困惑状态，而是传递出一种微弱的、指向性的渴望。
“这块碎片，可能对‘根除者’或‘规则污染’有反应。”阿娣提醒道，“它或许能成为我们的预警装置，但也可能变成暴露我们的信标。”
他们决定更加谨慎地前行。方舟将意识迷彩开到最大，沿着坐标指示的、相对偏僻的维度边缘航道航行，尽量避免与任何未知存在接触。
然而，该来的总会来。
在穿越一片弥漫着彩色极光般、但规则极其不稳定的“迷幻星云”时，方舟的传感器捕捉到了异常的能量读数。并非自然现象，而是某种……有规律的规则畸变波动。
顺着波动的源头，他们小心翼翼地靠近。在星云的深处，他们看到了令人毛骨悚然的一幕——
那是一个小型的人造哨站，其建筑风格尖锐而扭曲，像是某种金属与血肉的怪异结合体。哨站本身散发着不祥的暗红色光芒，但其周围的空间，却呈现出一种病态的、不断变化的色彩污染。这种污染并非静态，它如同活物般蠕动，所过之处，连星云本身的规则都发生了畸变，光线扭曲，能量流变得狂乱无序。
更让人心悸的是，在哨站的观测平台上，几个身影正在活动。它们依稀能看出原本是人形生物，但此刻，它们的身体呈现出一种半融化的状态，皮肤像是蜡制般滴落，又不断重塑，五官扭曲移位，动作僵硬而诡异。它们没有发出声音，只是沉默地、机械地执行着巡逻任务，但它们身上散发出的精神波动，充满了极致的痛苦、混乱与一种被强行植入的、对某种存在的绝对服从。
“规则污染……活体样本……”林秀的声音带着一丝压抑的愤怒，“它们被扭曲了！变成了这副模样，还在为扭曲它们的势力服务！”
老查理快速分析着数据：“污染源来自哨站核心！那种畸变规则正在持续散发，维持着这些……‘污染体’的存在，并缓慢侵蚀着周围环境！”
就在这时，方舟尾部那块“猎犬”碎片猛地躁动起来！它脱离了之前的平静状态，散发出强烈的、混合着渴望与敌意的波动，直指那个被污染的哨站！它甚至试图挣脱阿娣维持的平衡束缚，想要冲向哨站！
“它在渴望那里的污染能量？还是被‘根除者’的气息激活了？”老查理急忙加强禁锢力场。
阿娣面色凝重，他感觉到“猎犬”碎片与哨站之间，存在着某种同源的规则联系。或许，制造“猎犬”与进行“规则污染”的，是同一源头，只是应用方式不同。
他们的出现，似乎也引起了哨站的注意。那几个扭曲的污染体同时停下了机械的巡逻，它们那不断融化的头颅“转”向了“远星号”隐藏的方向。尽管没有眼睛，但一股充满了贪婪与同化欲望的冰冷意念，如同触手般扫了过来！
“发现我们了！”林秀瞬间进入战斗状态，“它们的精神感知方式很诡异，意识迷彩效果在减弱！”
呜——！
刺耳的、非人般的警报声从哨站内部响起！更多的扭曲身影从建筑中涌出，它们形态各异，但都带着同样的痛苦与疯狂。哨站核心的暗红色光芒大盛，那股规则污染的力量如同爆发的瘟疫，迅速向四周扩散，试图将“远星号”也纳入其扭曲的领域！
“不能恋战！这里的规则已经被污染，对我们不利！”阿娣当机立断，“老查理，最大功率，强行突破这片星云！林秀，干扰它们的精神锁定！”
“远星号”规则引擎发出过载的轰鸣，猛地加速，如同离弦之箭般冲向星云外围。林秀释放出强大的精神冲击，如同无形的盾牌，抵挡着后方追来的、那些污染体散发出的混乱同化意念。
在他们后方，那片被污染的星域如同沸腾的毒池，暗红色的光芒疯狂闪烁，规则畸变像涟漪般追着方舟扩散。那些扭曲的身影在星云边缘停下，它们没有追出，只是用那融化的面孔“注视”着方舟逃离的方向，发出无声的、令人不寒而栗的嘶鸣。
成功脱离“迷幻星云”后，三人都松了口气，但心情更加沉重。
亲眼所见的“规则污染”，比任何语言描述都更加触目惊心。那不仅仅是毁灭，是一种将生命与文明拖入永恒痛苦深渊的恶毒手段。
而那块重新安静下来，但内部似乎吸收了少许污染能量、颜色变得更加深邃的“猎犬”碎片，也提醒着他们，他们与“根除者”之间的连接，比想象的更加紧密和危险。
航向“灯塔”的道路，布满了荆棘与扭曲的阴影。
但他们没有退路。