界隙恢复平静的第五日，林夜的蚀能后遗症终于痊愈。
他刚走出净化室，就看到洛晴拿着一份探查报告，脸色凝重地站在门口。
“死寂星域的探查有结果了。”洛晴递过报告，“我们派去的三队斥候，只有一队回来，另外两队……失联了。回来的斥候说，星域深处出现了‘蚀能漩涡’，能吞噬灵识，他们怀疑失联的两队是被漩涡卷走了。”
林夜接过报告，指尖划过“蚀能漩涡”四个字，脑海中再次浮现出撤离时感应到的黑色波动：“这漩涡肯定不简单，说不定和那道波动有关。我们得亲自去一趟，查清楚漩涡的来历。”
两人找到淡蓝身影与深渊之主，四人组成探查小队，带着抗蚀护具，再次前往死寂星域。
抵达星域边缘时，空气中的蚀能虽已稀薄，却带着一丝诡异的粘稠感。
远处的虚空里，一道黑色漩涡正缓慢旋转，漩涡周围的空间都在扭曲，灵识一靠近就被吞噬，无法探查内部情况。
“这漩涡的能量很奇怪，不像普通蚀能。”淡蓝身影的长矛释放蓝能，试探着靠近漩涡，“蓝能靠近时，会被它缓慢吸收，而不是被排斥。”
深渊之主的巨爪凝聚黑色能量，掷向漩涡。
能量刚靠近漩涡，就被瞬间吞噬，没有泛起一丝涟漪：“这东西的吞噬力，比蚀界之心还强！若它继续扩大，迟早会波及界隙！”
林夜取出轮回之心，金色能量释放，试图穿透漩涡。
这次，金色能量没有被吞噬，反而在漩涡表面形成一道光幕，光幕上隐约浮现出无数细小的黑色身影——是蚀界生物！
“里面有蚀界生物！”林夜的脸色沉下来，“它们在利用漩涡培育新的势力，那道黑色波动，就是漩涡成型时散发的！”
就在此时，林夜的通讯器突然响起，是残识虚影的紧急传讯：“快回来！界隙的蓝能秘境出现异常！有蚀界生物潜伏在秘境里，它们在偷偷吸收蓝能，已经污染了部分结晶！”
四人对视一眼，立刻放弃探查漩涡，朝着界隙疾驰。
“没想到蚀界还留了这一手！”洛晴的界源印释放紫色能量，加速飞行，“潜伏者肯定是母巢被毁前派来的，想从内部瓦解界隙！”
返回蓝能秘境时，秘境的蓝能结晶已有近半变成暗灰色，十多道细小的黑色身影正附着在结晶上，不断吸收蓝能，身影周围的蓝能已变成淡黑色——是蚀界的“潜伏者”，体型虽小，却能快速污染能量源。
“别让它们继续污染！”淡蓝身影的蓝能长矛刺向潜伏者，潜伏者却突然分裂成数道更小的身影，四散逃跑。
“它们能分裂！”林夜的光刃斩向一道身影，身影被斩成两半，却各自变成新的潜伏者，继续冲向未被污染的结晶，“用蓝能包裹它们，别让它们分裂！”
众人立刻调整战术，蓝能形成防护罩，将潜伏者困在其中。
潜伏者无法分裂，只能疯狂撞击防护罩，却被蓝能逐渐净化，化作黑色飞灰。
半个时辰后，潜伏者被全部清理，可被污染的蓝能结晶已无法恢复，只能销毁。
残识虚影的灰光悬浮在结晶旁，能量带着后怕：“幸好我发现得早，再晚半日，整个秘境的蓝能都会被污染，到时候界隙的蓝能供给就断了。”
林夜看着销毁的结晶，心中的疑虑越来越深：“蚀界不仅在死寂星域搞出漩涡，还在界隙安插潜伏者，它们的计划肯定不止这些。我们得立刻排查所有星域，看看还有没有其他潜伏者！”
排查行动立刻展开，守护者们分成数十队，前往各星域的本源节点、能量仓库等关键位置。
林夜与洛晴则前往暗源核心，检查火种的安全——火种是界隙的根基，绝不能被潜伏者污染。
抵达核心时，火种的淡金色光芒稳定，没有异常。
可林夜的灵识扫过核心底部，却感应到一丝微弱的黑色波动，与死寂星域漩涡的波动一模一样！
“在这里！”林夜掀开核心底部的石板，石板下的土壤中，一道细小的黑色身影正试图钻入火种的能量层，身影周围的土壤已变成暗灰色，“是潜伏者！它想污染火种！”
洛晴的界源印立刻释放紫色能量，缠住潜伏者。
潜伏者试图分裂，却被紫色能量死死困住，无法动弹。
林夜的光刃凝聚蓝能，斩向潜伏者，身影瞬间被净化。
“核心底部怎么会有潜伏者？”洛晴的声音带着担忧，“这里的防御是最强的，它不可能轻易进来！”
林夜的灵识再次扫过核心，这次终于发现了异常——核心的一处能量管道上，有一道细微的裂痕，裂痕周围的能量带着蚀能的气息：“潜伏者是通过能量管道进来的！
管道连接着蓝能秘境，肯定是秘境的潜伏者顺着管道爬过来的！”
众人立刻检查所有能量管道，发现有三道管道都存在细微裂痕，裂痕处都残留着蚀能。
“蚀界是早有预谋！”深渊之主的巨爪捏碎管道碎片，“它们先派潜伏者污染秘境，再顺着管道潜入核心，目标就是火种！”
管道被紧急修复，所有星域的排查也有了结果——共发现五处潜伏者据点，都设在能量关键位置，幸好都及时清理，没有造成太大损失。
夜幕降临时，排查行动结束，界隙暂时安全。可林夜站在暗源核心前，看着远处的星空，心中明白，这只是蚀界反击的开始。
死寂星域的漩涡还在扩大，潜伏者的背后或许还有更大的阴谋，他们的战斗，远未结束。
“明天，我们再去死寂星域，查清楚漩涡的底细。”林夜的光刃泛着淡金色光芒，“不管蚀界还有什么计划，我们都得提前阻止，绝不能让它们再威胁界隙！”
洛晴点头，界源印的紫色能量与火种的光芒交织。
远处的星空下，死寂星域的黑色漩涡仍在缓慢旋转，像一只潜伏的眼睛，注视着界隙的每一个动静。