时间，是这世间最公正，也是最严苛的裁判。
当酷暑的余威终于被几场连绵的秋雨涤荡殆尽，带着秦岭草木清香的秋风开始送爽，广袤的汉中盆地，在经历了一个春夏的精心哺育后，终于迎来了属于它的、庄严的审判日。
而这一次，它给予这片饱经战火与饥馑之苦的土地的，是前所未有的、足以让任何统治者为之狂喜的丰厚赏赐。
（一） 金色的审判
我独自一人，缓步登上南郑那饱经风霜的城头。
视野所及，再无半分昔日因战乱拉锯、水利失修而呈现出的荒芜与破败。
曾经蒿草过人、兔狐出没的田野，此刻，被一望无际的、纯粹而热烈的金色麦浪所彻底覆盖。
田垄间，密密麻麻的身影正在这片金色的海洋中辛勤劳作。
无数农人，男男女女，老老少少，正弯着腰，挥舞着磨得锃亮的镰刀。
他们古铜色的脊背在阳光下闪烁着汗水的光泽，但他们脸上洋溢着的，却是我自踏入汉中以来，从未见过的、一种近乎于虔诚的、发自内心的巨大喜悦。那不仅仅是收获的快乐，更是一种土地重新给予生机的感恩。
不知是谁先起了个头，粗犷而未经雕琢的歌声便从田埂间响起，随即应和者云集。
这歌声汇聚在一起，伴随着镰刀割断麦秆的“唰唰”声，伴随着打谷场上传来的连枷起落的“砰砰”声，仿佛构成了对脚下这片土地最深情的礼赞与最豪迈的献祭。
我的目光，不由自主地聚焦在那些在春耕时节，由陈石亲自监督、第一批领到并使用了“曲辕犁”的农户们的田地上。
效果是显而易见的。
他们的田亩，麦株行距更加整齐划一，通风透光更好，此刻收割起来，效率也明显更高，留下的麦茬整齐且低矮，便于后续的翻耕。
更重要的是，在他们田边的空地上，用新收割的麦捆堆起的麦垛，已然如同一个个坚实的小小堡垒，其规模与体积，比相邻使用旧式直辕犁的农户们堆起的麦垛，明显高出一大截，形成了鲜明的对比。
在另一片更为广阔的田地里，我看到了一个熟悉的身影。
陈石，我亲封的汉中“大农令”，此刻正高高地卷着裤腿，赤着那双早已磨出厚茧的脚，亲自站在齐膝深的金色麦田之中。
他手中握着一把与其他农人无异的镰刀，动作熟练地挥动着，与周围的农人们一同收割，不时还与身旁的老农交谈几句，发出爽朗的笑声。
他身上没有丝毫官员的架子，数月来的奔波劳碌，将他原本还算白皙的皮肤晒得黝黑发亮，汗水早已浸透了他那件朴素的粗布衣背，紧紧贴在身上。
但他脸上的笑容，却比这片田野上的任何人都要灿烂，都要纯粹。
我知道，眼前这片望不到边的、象征着生命与希望的金色海洋，正是他用这大半年的时间，带着麾下僚属，用双脚一步步丈量过汉中每一片可供开垦的土地，用智慧规划水利、推广新农具，用汗水甚至是与顽固旧俗的争执，一滴滴浇灌、一寸寸耕耘出来的杰作。
这丰收，便是对他，也是对所有付出者，最崇高的褒奖。
（二） 仓廪的基石
三日之后，南郑城内，那座经过扩建、显得愈发宏伟坚实的官仓之前。
秋日午后温暖的阳光，努力透过仓墙上高高开设的、用于通风的狭窄窗棂，形成几道清晰而笔直的金色光柱，斜斜地照进这座幽深、空旷的巨大建筑内部。
光柱之中，无数微尘如同金色的精灵，在静谧的空气中欢快地飞舞。
而光柱之下，映入眼帘的景象，足以让任何见过世面的人也为之呼吸一滞。
是粮食。
堆积如山的粮食！
黍、粟、麦、豆……
各种刚从田间收获、经过初步晾晒处理的谷物，按照种类与品质，分门别类，井然有序地堆成了一座座真正意义上的、巍峨的粮山。
这些粮山是如此之高，如此之巨，以至于需要借助长长的、以木板搭成的斜坡，才能将后续运来的麻袋继续垒砌上去。整个官仓的内部空间，几乎被这些坚实的“山体”所填满，只留下几条狭窄的、供仓吏巡查清点的通道。
空气中，不再有往常仓库常有的霉味，而是弥漫着新粮独有的、朴素而醇厚的香气。
那是阳光、泥土与植物精华凝聚的味道，是生命得以延续的最基础、也是最神圣的味道。
它，就是希望本身的味道。
陈石静静地站在我的身侧，尽管已经过去了三天，他的情绪似乎仍未完全平复。
他的手中，紧紧捧着一本用厚厚桑皮纸装订而成的、沉甸甸的账簿。
我注意到，他捧着账簿的那只手，指节因为用力而微微发白，并且在不易察觉地轻轻颤抖。
这不是因为恐惧或不安，而是因为极度的、难以自抑的激动与亢奋。
这位一向以沉稳干练、喜怒不形于色着称的务实能臣，此刻，连声音都带上了一丝无法掩饰的微颤。
“主公……主公请看！”
他将账簿郑重地呈到我的面前，翻到最关键的一页，
“这……这是各县刚刚呈报上来，截止到昨日戌时，汇总入库的最终总数！”
我的目光，顺着他微微颤抖的指尖，落在那一个个铁画银钩的数字上。
即便我心中对此早有预估，并且自认为已经做了足够乐观的心理准备，但当那个最终的、经过反复核验的数字清晰地映入眼帘时，我的瞳孔依然不由自主地猛然收缩，胸腔深处，难以控制地倒吸了一口凉气！
账簿之上，白纸黑字，写得清清楚楚，明明白白：
今岁秋收，汉中全境，大小官仓，共计入库粮秣——一百二十万石！
一百二十万石！
这个数字，如同一记重锤，敲在我的心神之上。
它已经远远超过去年同期、张鲁统治末期入库量的三倍有余！这还仅仅是官府征收的部分！
“这……这还只是官仓的入库量！”陈石的声音因为极致的激动而不由自主地拔高了，甚至带上了一丝尖锐，
“按照主公开春时亲自颁布、力排众议推行的‘三十税一’新政，
我们官府，仅仅只收取了民间实际收成的三十分之一！
仅仅是三十取其一啊！”
他猛地抬起头，原本沉稳的目光此刻炽烈如火：
“主公！这意味着什么？
这意味着，根据我们初步的估算，今年我汉中全境的粮食总产量，刨去农户自留的种子与口粮，其规模可能已经接近……
接近四千万石！四千万石啊！”
他几乎是手舞足蹈，却又强行抑制住，只能用更加颤抖的声音强调着：
“主公！您知道这意味着什么吗？
这意味着，哪怕从今天起，天降大灾，汉中全境未来两年颗粒无收，光凭我们官仓里现有的这些粮食，就足够支撑我们麾下所有的军队、官吏，以及这南郑城内外的所有百姓，安安稳稳、衣食无忧地吃上整整两年！
两年！！”
“主公！我们……我们有粮了！
我们有天量的粮食了啊！
我们再也不用为军粮发愁，再也不用看着百姓面有菜色而束手无策了！！”
他最后几乎是耗尽全身力气吼出来的，额头上青筋都微微凸起。
这位向来注重仪态、沉稳有度的干吏，此刻，竟激动得像一个得到了最心爱玩具的孩子，满脸通红，眼眶中蓄满了滚烫的热泪，几乎要夺眶而出。
我什么也没有说，只是伸出手，重重地、一下又一下地拍打着他那同样因为激动而紧绷的肩膀。
我的心中，此刻同样是波涛汹涌，巨浪滔天！
这个数字背后所代表的意义，我比任何人都要清楚！
有了这一百二十万石，不，是有了这背后代表的四千万石级别的粮食生产力，我麾下的数万百战精锐，便再无后顾之忧！
他们可以放心操练，可以随时出征，他们的刀锋将更加锋利，他们的士气将更加高昂！
有了这些粮食，我便有了足够的底气，可以敞开怀抱，吸纳中原、凉州等地因战乱而流离失所的更多人口，将他们安置在这片肥沃的土地上，进一步开垦荒地，扩大生产，形成良性的循环！
有了这些粮食，我便真正拥有了以汉中这看似偏安一隅之地，撬动整个天下格局的……最坚实的底气与资本！
粮草，永远是乱世中最重要的硬实力，没有之一！
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
这句流传千古的古训，在这一刻，从未显得如此真切，如此具有撼动人心的力量。
（三） 民心的城池
黄昏时分，夕阳将天边的云彩染成了温暖的橘红色，给整个南郑城披上了一层柔和的纱幔。
我换下一身显眼的官袍，穿着一套与普通士子无异的青色布衣，未带任何随从，独自一人，信步走进了南郑城内最繁华的东市。
与仅仅数月前我初入汉中时所见的景象相比，这里仿佛经历了一场脱胎换骨般的蜕变，换了一个人间。
街道之上，行人如织，摩肩接踵，喧闹而充满生机。
曾经随处可见的、那些因饥饿与战乱而面色蜡黄、眼神惶恐、衣衫褴褛甚至沿街乞讨的流民，已经基本不见了踪影。
取而代之的，是穿着虽不华贵但却浆洗得干干净净的衣衫、脸上带着健康红润气色的普通市民与近郊的农夫。
他们的眼中，不再有往日的惶恐不安与麻木绝望，取而代之的，是一种生活有了着落后的安稳、踏实，甚至隐隐透出几分对明日、对未来的简单期盼。
我随意走进一家临街的、规模不小的粮店。
店门口悬挂的木牌上，用醒目的白垩粉清晰地写着今日各类粮食的售价。
那个价格，比我刚刚击败张鲁、接手汉中这个烂摊子时，市面上粮价飞涨、有价无市的情况，低了足足一半还多！
而且，店内的粮囤里，各种米麦堆积如山，货源极其充足。
前来购粮的百姓们，可以从容地挑选、议价，再也不用像过去那样，攥着几个铜钱，担心明日店铺无粮可售，或者价格又翻上一番。
街边一家看似寻常的酒肆里，人声鼎沸。
几张油腻的方桌旁，围坐着几个显然是刚刚从城外田地里收工回来的农人。
他们卷着沾满泥点的裤腿，脸上还带着劳作后的疲惫，却兴致高昂地点了一壶最普通的浊酒，外加一碟盐水煮的豆子，正高声地谈笑着，声音洪亮，充满了底气。
“……嘿，你是没见着！
开春时官府发下来的那新犁，叫啥来着？
曲……曲辕犁！对！
用起来那叫一个顺溜！以前两头牛都费劲的地，现在一头牛就能拉得飞起，省了俺一半的力气不止！
明年开春，说啥也得再去官府那儿求一架，把河湾那边那几亩没人要的坡地也给开了！那地肥着呢！”
一个黑壮的汉子唾沫横飞地比划着。
“要我说啊，还是咱们陆使君仁德！”
旁边一个年纪稍长的老者抿了一口酒，感叹道，
“三十税一！我的老天爷，这可是咱祖祖辈辈、听都没听说过的好事！
剩下的粮食，堆满了咱自家的谷仓，足够咱一家老小，敞开肚皮吃到明年秋收，还能有余粮换点布匹油盐！
这日子，有奔头了！”
“可不是嘛！”另一个接口道，
“我家那皮猴子，前儿个从城里那个新开的‘蒙学堂’回来，手里居然攥着一小块用荷叶包着的熟肉！
说是教书的蔡先生赏的，夸他字写得好！
嘿，咱们这些土里刨食的庄稼汉，祖坟冒青烟了，娃儿也能跟着名满天下的蔡先生识文断字了！
这世道，真是变了，变得讲道理了！”
这时，一阵清脆稚嫩、如同银铃般的童谣声，从旁边一条小巷子里传了出来。
几个约莫七八岁的孩童，正追逐着一个藤编的球，在巷子里嬉戏打闹，他们口中反复念唱的，是一首显然刚流传开不久的新童谣：
“曲辕犁，哗啦啦，翻开泥土种庄稼。
新粮收，堆满家，娃娃笑得咧嘴巴。
蔡先生，教写字，不做睁眼的瞎娃娃。
孙将军，打铁忙，造出长枪亮堂堂。
陆使君，坐汉中，家家都有余粮啦！”
童谣的词句简单直白，甚至有些土气，韵律也谈不上工整。
但就是这最朴素的词句，却像一根根无比温柔却又力量千钧的羽毛，轻轻地、一下下地拂过我的心尖，带来一种难以言喻的酸楚与暖流。
我静静地站在街角的阴影里，像一个真正的旁观者，注视着眼前这鲜活、生动的一切。
注视着那一张张被生活善待后、流露出的质朴而满足的笑脸，倾听着那一句句并非刻意奉承、而是发自肺腑的真诚赞美，感受着这座曾经死气沉沉的城市，从根基深处重新焕发出来的、不可抑制的勃勃生机与活力。
这一刻，我内心所获得的巨大满足感与沉甸甸的成就感，是任何一场运筹帷幄、酣畅淋漓的战争胜利，都无法比拟的。
占据汉中，那只是一个乱世枭雄扩张地盘、获取立足之地的开端，是武力征服的必然。
而眼前这幅“阡陌交通，鸡犬相闻”，民安食足、百业初兴、幼有所学的景象，才是我真正想要建立、并愿意为之守护的，属于我陆遥的、具有生命力的基业！
这片土地，这些曾经在困苦中挣扎的人们，因为我的决策、我的到来，他们的生活正在切切实实地变得更好，他们的眼中重新燃起了希望的光芒。
这个清晰的认知，比得到任何吹毛断发的神兵利器，比收服任何能于万军之中取上将首级的盖世猛将，都更让我感到一种源自灵魂深处的、前所未有的强大与坚定。
民心，才是这世间最坚不可摧、最众志成城的城池。
而现在，我，已经在这片金色的丰收与朗朗的童谣声中，亲手构筑了它的基石，并真切地感受到了它那磅礴而温暖的、属于未来的力量。