“那我们什么时候动身？”秦风问道，语气中难掩一丝兴奋。
“不急，联合国总部那边还在进行最后的善后工作，预计还需一两天的时间就能重新开放了。‘巡天观测’项目事关重大，届时会有专门的议程来讨论这个问题。”周华荣微笑着说道，“还有一件事，我们的阿联酋朋友明天就会抵达纽约，他们此番前来，一是提前为了‘巡天观测’项目做准备；二来是想和我们交流一下意见，你明天不妨与我一同和他们会会面，如何？”
“没问题老师，”秦风毫不犹豫地答应下来，“就当是和您外出学习了，跟在您身边的这段时间里，我感觉自己又学到了很多新的东西。”
“呵呵呵——”周华荣欣慰地笑了笑，“阿联酋的朋友们预定了纽约皮埃尔泰姬陵五星级酒店，我们明天下午五点赴约就行，早些休息吧。”
“好的，老师，明天见。”
秦风目送着周华荣离开，然后转身回到房间，关上了房门。
房间里只留下一盏昏黄的床头灯，将他的身影拉得格外修长。他走到窗前，看着窗外繁华的都市夜景，闪烁的霓虹灯如同夜空中的繁星，映照着这座城市的不眠夜。
......
时间来到第二天的下午，秦风像往常一样到“武装国度”进行射击练习，他从原本的不擅使用枪支，到现在已经可以很熟练的完成各种射击练习。
震耳欲聋的枪声回荡在宽敞的室内靶场，空气中弥漫着硝烟的味道，混合着机油和汗水的刺鼻气息。各种型号的枪械发出的怒吼声此起彼伏，宛如一场暴烈的金属交响乐。
秦风神情专注，稳稳地举着手中的西格绍尔p320手枪，枪口随着他的呼吸微微起伏。他眯起一只眼睛，瞄准着前方20米外的靶纸，食指轻轻地扣动扳机。
“砰！”
枪声在空旷的靶场中炸响，震得耳膜嗡嗡作响。一枚黄铜色的弹壳从枪膛中弹出，在空中划出一道优美的抛物线，落在地板上，发出清脆的撞击声。
“砰！砰！砰！”
又是三声枪响，间隔均匀而短暂。秦风没有丝毫停顿，一口气将弹匣里的子弹全部倾泻而出。
“呼......”
他长长地吐出一口气，放下手中的p320，摘下隔音耳罩。
“很不错，秦，你的进步很快！” 一道瓮声瓮气的声音从秦风身边传来，语气中带着几分赞赏。
说话的是秦风身边一个身高一米九的白人大胡子，他是秦风在靶场里专门请来的射击顾问，凭借着丰富的经验和专业的指导，吸引了不少射击爱好者前来学习。
秦风谦虚地笑了笑：“还差得远呢，我的控枪还是不够稳定，尤其是快速射击的时候。”他说着，按下按钮，将前方的靶纸自动拉回到身边。靶纸上，弹孔密集地分布在靶心周围，前三发都在八环以内，只最后一发落在了七环上。
“20米，三个八环，一个七环，对于一个刚用枪没几天的新人来说已经非常不错了。”教练大大咧咧的笑道，“你应该为你的天赋感到庆幸，我遇到的很多菜鸟，连靶子都不一定能打中。很多人连最基本的射击姿势和安全知识都不明白。”
“谢了，不过我还是觉得不够好，手腕的控制还差了一点。”
“要不要试试其他的枪？“鲍勃说着，从身后的枪架上取下两把步枪，放在秦风面前的射击台上。
“这两把都是很经典的枪型，左边这把是AR-15，右边这把是AK-47，你可以都试试，感受一下它们之间的区别。”
秦风刚想开口，裤袋里的手机便传来了闹钟铃声。
“抱歉，今天就先到这里吧。”秦风看了一眼时间，已经是下午四点了，差不多就要到和周老师约定好的时间了。
“咦，今天这么早吗？”
“是的，我待会还有一些事，不能迟到。明天再见吧。”说完，秦风换掉了靶场的外套，拿上自己的挎包后便离开了枪店。
一个多小时后，一辆黑色的林肯轿车平稳地驶过曼哈顿上东区的街道，最终停靠在了一栋雄伟壮观的建筑前。这栋建筑通体由米黄色的石灰岩砌成，正面装饰着精美的雕刻和拱形窗户，高耸的屋顶上，一座雄伟的铜绿色圆顶在夜空中熠熠生辉。这里便是纽约皮埃尔泰姬陵酒店，一家拥有近一个世纪历史的传奇酒店，也是纽约最负盛名的地标性建筑之一。
秦风走下车，抬头仰望着这座宏伟的建筑，心中不禁感叹着它的奢华和气派。酒店门前铺着红色的地毯，两旁站立着身穿制服的侍者，面带微笑地迎接每一位宾客。
“走吧，小风。”
周华荣的声音打断了秦风的思绪，他回过神来，跟着周华荣和艾米丽、丽莎一同走进了酒店。由于暂时联系不上调查队的其他成员，因此只能由艾米丽和丽莎代替他们参加。
一位身穿传统阿拉伯长袍，头戴白色头巾的中年男子早已等候在酒店大堂，看到周华荣一行人，他立刻迎了上来，用流利的英语问道：“请问是周华荣周大使吗？”
周华荣微笑着点了点头。
“您好，周大使，我是扎伊德，是凯利德先生的私人助理。” 中年男子微微欠身，做了个请的手势，“我们已经为各位准备好了宴会，请随我来。”
在扎伊德的带领下，秦风等人乘坐电梯来到了酒店顶层。电梯门打开，一条铺着红色羊毛地毯的走廊出现在眼前，走廊两侧的墙壁上悬挂着各种名贵的油画和艺术品，散发着浓厚的艺术气息。
走廊尽头，是一扇巨大的雕花木门，两名身穿阿拉伯传统服饰的侍者恭敬地推开大门，将众人迎入宴会厅。
甫一进入宴会厅，秦风就被眼前的景象深深震撼了。
整个宴会厅金碧辉煌，极尽奢华。
宴会厅中央，摆放着一张长达十余米的餐桌，餐桌上铺着洁白的桌布，摆满了各式精致的银质餐具和水晶酒杯。数十位宾客已经落座，他们衣着华丽，谈吐优雅，举手投足间都流露出一股贵族气息。
悠扬的音乐声在宴会厅中回荡，身穿燕尾服的乐手们在舞台上演奏着舒缓的古典音乐，为这场盛大的宴会增添了一丝浪漫和典雅的氛围。
“我的天……”
丽莎低声惊叹，她还是第一次参加如此奢华的宴会，一时间有些不知所措。
“别紧张，丽莎，就当是平常的聚会就好。” 艾米丽拍了拍丽莎的手背，示意她放松一些。
他的目光扫过宴会厅，最终落在了那张空荡荡的主位上。按照常理，宴会的主人应该早已落座，与宾客们寒暄交谈，然而此时此刻，他却不见踪影。更让秦风感到奇怪的是，宴会厅里的其他宾客似乎对此毫不在意，他们依旧谈笑风生，觥筹交错，仿佛对主人的缺席习以为常。
“有点奇怪……” 秦风低声自语道，心中疑惑更甚。
他刚想向身旁的扎伊德询问，却见一位身穿白色长袍，头戴深红色头巾的中年男子穿过人群，朝他们走了过来。
此人身材中等，略显清瘦，但精神矍铄，步履稳健。他留着一撮修剪整齐的浓密胡须，脸上带着和蔼的笑容，举手投足间都流露出一股儒雅的气质，与周围那些珠光宝气的宾客们显得与众不同。
“您好周大使，欢迎各位大驾光临，有失远迎，还请见谅。”眼前此人微微欠身，接着用非常正式的口吻说道：
“我是凯利德·阿许加尔，阿联酋联合航天公司的首席执行官。”