方舟“伊甸”内部，时间仿佛失去了固有的流速。那棵“根源古树”在白光炽盛的巅峰后，光芒逐渐内敛，恢复了那种缓慢而有力的搏动，但其形态已然不同。树干更加粗壮，隐现出类似神经网络般的精密纹路，枝叶舒展间，洒落的光屑带着某种难以言喻的“指令性”，仿佛每一片光屑都蕴含着针对“深渊”特定规则的、微缩的“反制代码”。
莉莉依旧盘坐在树下的白玉平台上，双眼紧闭，面容平静如同沉睡。但她已不再是单纯的“坐着”。柔和的、半透明的白色根须状能量体从平台下方蔓延而上，如同温柔的触手，轻轻缠绕着她的四肢和躯干，将她与古树更为紧密地连接在一起。她的呼吸微不可查，胸膛的起伏与古树能量的流转节奏完全同步。她看起来既像是一位被供奉的女神，又像是一个被嫁接在庞大系统上的、精致的接口。
战琦守在光阶之下，寸步不离。他能通过蓝印清晰地感知到，莉莉的意识并未沉睡，而是以一种超越个体局限的状态，沉浸在“根源古树”内部那浩瀚的规则编译洪流之中。她自身的“混沌潜能”正如同一块无限可能性的画布，而“秩序之种”与古树的智慧则是画笔，正在其上描绘着足以侵蚀“深渊”根基的、复杂的“信息图腾”。
这个过程，并非没有代价。
战琦注意到，莉莉那头原本富有光泽的棕发，发梢末端开始呈现出一种近乎透明的灰白，仿佛生命力正随着规则的编译而缓缓流逝。她脸颊上的血色也愈发淡薄，皮肤下隐隐透出一种玉石般的质感，非人感越来越强。
每一次古树因为编译出新的“反制根须”而轻微震颤时，莉莉的眉尖都会几不可察地蹙起，仿佛在承受着某种无形的、源自规则层面的痛苦。
“她……还能变回来吗？”雷克指挥官不知何时走到了战琦身边，声音压得很低，看着平台上与古树融为一体的莉莉，这位铁汉的眼中也流露出复杂的情绪。他身后不远处，两名科学官正在小心翼翼地收集着空气中飘散的光屑，试图分析其构成，脸上充满了朝圣般的敬畏与科研的狂热。
战琦沉默了片刻，缓缓摇头：“卡珊德拉的传承中没有答案。她设计了‘种子’，规划了‘苗圃’，甚至预见了需要莉莉这样的‘混沌容器’，但融合的最终形态……尤其是意识层面的归宿，是一个未知数。”他顿了顿，声音带着一丝沙哑，“也许，从她决定成为‘土壤’的那一刻起，‘莉莉’这个独立的个体，就已经做好了被‘种子’和使命重塑的准备。”
就在这时，那古老的电子音再次响起，打断了他们的低语：
【第一阶段‘根须编译’完成。】
【开始进行‘有限场域测试’。】
【目标：方舟外部，编号 K-7 至 K-12 号星舰残骸集群。该区域‘深渊’污染浓度 73.8%，规则覆盖相对固化，适合进行初步渗透与中和实验。】
随着话音，众人头顶那片模拟的星空中，投射出方舟外部的实时景象。只见几缕极其细微、几乎与背景虚空融为一体的白色丝线，如同拥有生命的菌丝，从方舟“伊甸”基座下方的某个端口悄然探出，精准地射向远处一片由数艘巨大异形星舰残骸组成的、被暗红色能量脉络如同蛛网般包裹的区域。
这些白色丝线，就是最初级的“反制根须”！
它们无声无息地接触到了暗红色的能量脉络。
没有爆炸，没有光芒对撞。
那景象，更像是水滴渗入干燥的沙地。
暗红色的能量脉络在被白色丝线接触的瞬间，其活跃的、带着侵蚀性的搏动明显一滞，颜色也开始变得晦暗、斑驳。原本稳定覆盖在残骸上的暗红能量场，出现了细微的、如同信号不良般的闪烁和扭曲。一些区域甚至开始褪色，显露出残骸原本的、被掩盖的金属色泽！
有效！“反制根须”正在以一种近乎“净化”的方式，中和“深渊”的规则覆盖！
“成功了！”科学官激动地低呼。
但喜悦只持续了短短几秒。
似乎是察觉到了规则层面的异常扰动，那片残骸集群深处，一股更加深沉、更加暴戾的暗红能量猛地爆发出来！它如同被惊扰的蜂巢，凝聚成一只巨大的、由纯粹恶意构成的能量之眼，冰冷地“注视”着那几缕纤细的白色根须！
【检测到局部网络意识反扑！】电子音警报响起，【提升根须能量等级！启动规避协议！】
那几缕白色根须瞬间变得凝实、明亮，如同受惊的游鱼，迅速回缩，同时释放出更强的秩序波动，对抗着那能量之眼的“凝视”。
平台之上，莉莉的身体猛地一颤！她透明的脸颊上掠过一丝痛苦之色，缠绕着她的能量根须也骤然收紧！
显然，这种直接的规则对抗，对她的负荷极大！
最终，那暗红的能量之眼似乎因为目标过于渺小且迅速脱离，并未发动更大规模的攻击，只是带着冰冷的警惕，缓缓隐没回残骸深处。那几缕白色根须也安全缩回了方舟内部。
外部投影显示，K-7 至 K-12 残骸集群的暗红污染浓度，从 73.8% 下降到了 71.1%。
微小的，却是零的突破！
测试成功了，但也暴露了问题。“反制根须”目前还太脆弱，一旦引起“深渊”网络意识（哪怕是局部意识）的注意，极易被清除。而莉莉，作为核心枢纽，将直接承受对抗带来的冲击。
战琦快步走上光阶，来到平台边缘，担忧地看着莉莉。
莉莉缓缓睁开了眼睛。她的瞳孔依旧是纯净的白色，但其中似乎多了一些……疲惫，以及一种洞悉了某些残酷真相的清明。
“它……‘母亲’的网络……比预想的……更‘警觉’。”她的声音带着能量过度消耗后的虚弱，但意识清晰，“这些初步的根须……只能进行‘游击’……无法正面抗衡。”
她看向战琦，白色的眼眸中映照出他的身影：“需要……更深的融合……编译出……能隐藏自身、并能进行……自我复制的……‘智能根须’。”
这意味着，她需要更深地沉入与古树的连接，更彻底地放开自我，去拥抱那份属于卡珊德拉的、冰冷的终极智慧，以及对抗“深渊”的、不留余地的决绝。
代价，可能是“莉莉”这个存在的进一步消融。
战琦看着眼前这个既熟悉又陌生的女孩，心中充满了无力与痛楚。他们找到了希望之地，却发现通往希望的道路，需要献祭他们最想保护的人。
他伸出手，想要触碰她，却又停在半空，最终只是重重地点了点头。
“需要我做什么？”
莉莉看着他停在半空的手，眼中似乎闪过一丝极淡的、属于她自己的暖意，但很快便被白芒覆盖。
“守护这里……”她轻声说，重新闭上了眼睛，周身能量流转加剧，“下一次‘播种’……可能会引来……真正的‘注视’。”
根源古树再次发出低沉的嗡鸣，更多的能量开始向莉莉汇聚。
生根的过程，伴随着个体的消逝。而更大的风暴，正在这片被遗忘的坟场之外，悄然酝酿。
莉莉的话语如同冰冷的预言，在温暖而纯净的方舟内部投下了一片阴影。她重新闭合双眼，周身缠绕的能量根须光芒流转加速，仿佛有无数微小的光之符文沿着根须注入她的体内，进行着更深层次的连接与编译。她脸颊上那抹玉石般的质感愈发明显，甚至连呼吸都变得极浅极缓，几乎与周围能量的流动融为一体。
战琦退回到光阶之下，与雷克并肩而立，两人都从对方眼中看到了凝重。希望之路，每一步都踩在牺牲的刀刃上。
“科学组，全力监测莉莉的生命体征和外部能量波动！指挥官，我们需要制定防御预案，如果真如莉莉所说，下一次播种会引来‘注视’，我们绝不能坐以待毙！”战琦迅速下达指令，强迫自己从个人情绪中抽离，回归到指挥官的角色。
雷克重重颔首，立刻开始利用方舟提供的有限权限，调取“伊甸”的结构图和可能的防御单元分布。两名科学官也压下心中的激动与不安，将便携式监测仪对准平台上的莉莉和远处的“根源古树”，记录着每一个细微的数据变化。
时间在一种紧绷的寂静中流逝。只有“根源古树”枝叶摇曳发出的、如同圣歌般的低鸣，以及能量流转的细微嗡响，证明着某种宏大的进程正在悄然推进。
数小时后（根据“信使号”的计时系统），变化发生了。
莉莉的身体微微悬浮起来，脱离了与白玉平台的物理接触，完全由那些能量根须承托。她双手在身前虚拢，一团比之前更加复杂、更加凝练的白光在她掌心之间汇聚、旋转。那不再是简单的光点，而是一个微缩的、不断自我重构的立体几何模型，其中蕴含着令人心悸的秩序力量。
【‘智能根须’原型编译完成。】古老的电子音适时响起，【具备基础隐匿特性与逻辑复制核心。准备进行第二阶段场域测试。目标：编号 G-3 行星碎块（原‘泽鲁斯’星），污染浓度 89.5%，存在低级‘深渊’信息节点。】
外部星空的投影再次亮起，聚焦在一块巨大的、布满诡异暗红纹路的破碎行星残骸上。这块残骸仿佛一颗腐烂的眼球，在虚空中缓慢旋转。
这一次，从方舟基座探出的不再是纤细的丝线，而是一道若有若无、几乎与空间背景辐射融为一体的白色流光。它如同一条狡猾的游蛇，巧妙地规避着残骸外围游弋的、零星的暗红能量斑点，悄无声息地渗透进了 G-3 碎块的大气层（如果那稀薄的、被污染的气体还能称之为大气层）。
流光成功着陆，瞬间分解成数以千计、发丝般细小的白色光丝，如同拥有集体意识的微生物，迅速沿着地表暗红纹路的缝隙钻入，向着碎块内部那个微弱的“深渊”信息节点蔓延。
初始阶段异常顺利。监测数据显示，G-3 碎块的污染浓度开始以极其缓慢但稳定的速度下降，那些暗红纹路的光芒也出现了微不可查的黯淡。
“隐匿成功！渗透率持续上升！”科学官紧盯着数据流，声音带着压抑的兴奋。
然而，就在所有人都以为这次测试将平稳结束时——
异变陡生！
G-3 碎块核心的那个信息节点，毫无征兆地爆发出强烈的暗红光芒！一股远超之前的、带着清晰敌意和解析意图的冰冷意志，如同雷达波般瞬间扫过整个碎块！
【警告！检测到节点意识主动扫描！隐匿协议被部分识破！】电子音警报变得急促。
碎块地表，那些刚刚渗透进去的白色光丝，如同暴露在强光下的阴影，瞬间变得清晰可见！它们周围的空间开始扭曲，强大的排斥力场生成，试图将这些“异物”挤压、湮灭！
平台之上，莉莉悬浮的身体剧烈颤抖起来，虚拢的双手指节因用力而发白，眉宇间凝聚着巨大的痛苦。她掌间那团微缩的几何模型光芒狂闪，显然在全力维持着远方“智能根须”的存续与对抗。
“能切断连接吗？！”雷克急问。
“不行！强行切断会对莉莉的意识造成不可逆的损伤！”战琦脸色难看，他能通过蓝印感受到莉莉意识正承受着何等凶猛的压力。
就在这时，其中一簇最为粗壮的“智能根须”在濒临湮灭的刹那，似乎触发了某种应激机制。它没有选择硬抗，而是猛地缠绕上了附近一股较强的暗红能量流，其顶端的白光剧烈闪烁，竟然开始模拟、复制那股暗红能量的信息特征！
模仿成功了短短一瞬！
就是这一瞬的“伪装”，让那股排斥力场出现了极其短暂的误判和迟疑！
这簇根须抓住机会，如同泥鳅般挣脱了力场束缚，并非逃回，而是猛地扎向了碎块更深处，直接刺入了那个信息节点的核心外围！
它没有进行破坏，而是如同病毒般，将自身携带的、关于“秩序”和“存在另一种可能”的极其基础的代码碎片，强行“注入”了节点之中！
然后，它便在那股暗红意志的狂怒反扑下，彻底湮灭。
其他的白色光丝也未能幸免，纷纷在力场挤压下化为虚无。
G-3 行星碎块的污染浓度几乎没有任何变化，测试似乎失败了。
但方舟内部，所有人都屏住了呼吸。
因为监测画面显示，在那个信息节点核心，一点微小的、几乎可以忽略不计的白色光斑，如同顽固的苔藓，顽强地附着在那里，任凭暗红能量如何冲刷，依旧闪烁着极其微弱的、不屈的光芒。
它没有净化任何污染，但它……在那里“存在”了下来。
并且，它正在以极其缓慢的速度，向着节点内部复制、传递着那最基本的“秩序代码”！
平台上的莉莉，在根须湮灭的瞬间如同断了线的木偶般坠落，被能量根须及时接住，轻轻放回平台。她剧烈地喘息着，汗水浸湿了额前灰白的发丝，眼中的白光明灭不定，充满了疲惫，但深处却燃起了一簇前所未有的、小小的火苗。
“……它……活下来了……”她虚弱地吐出几个字，带着一种近乎欣慰的语气。
那不是彻底的胜利，甚至算不上成功。
但那是一个证明。证明“秩序”可以在“深渊”的腹地，以病毒般的方式，隐秘地“寄生”和“传播”。
代价是巨大的，莉莉几乎虚脱，精神遭受重创。
但希望的火花，终于以这种近乎残酷的方式，被点燃了。
战琦快步上前，半跪在平台边，看着莉莉苍白而疲惫的脸，心中五味杂陈。
就在这时，古老的电子音带着前所未有的严肃响起：
【检测到异常信息扰动沿网络扩散。】
【G-3 节点异常状态已触发高层级警报。】
【推算：区域性‘清理者’单位已被激活。预计抵达时间……未知。】
【方舟‘伊甸’……已进入‘深渊’网络潜在威胁名单。】
真正的“注视”，即将来临。而他们刚刚完成的，不过是一次笨拙的、代价惨重的……预习。