冰冷，刺骨的冰冷，仿佛能冻结血液一般在骨髓中蔓延。
柯蒂斯站在一片泥泞之中，铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气。
细密的雨丝无声地飘落，打湿了他唯一一件还算体面的黑色外套，布料紧紧贴在身上，汲取着身体里仅存的热量，也吸走了他最后的爱情。
眼前，是一块新立的石碑，粗糙的花岗岩表面，雨水正沿着刚刚刻好的名字蜿蜒流下，像一道道无声的泪痕在诉说着柯蒂斯内心的悲伤。
墓园里空无一人，只有风穿过枯枝发出的呜咽。
柯蒂斯在这里站了多久？
他不知道。
时间就像凝固了一样，他心脏也像被一只无形的手给攥紧了在跳动一样。每一次呼吸都是深深的疼痛，每一阵疼痛之后就是无边的麻木。
他只是站着，任由雨水顺着头发流进脖颈，目光空洞地凝视着那个已经与他生死永隔的名字。
“艾米丽……”
柯蒂斯艰难地喊着亡妻的名字，但之后的话语却怎么也说不出口。
就在这时，一只温热、柔软至极的小手，怯生生地钻进了他冰凉僵硬的大手里。
那微弱的暖意，像黑暗中唯一的光束照亮了他即将沉寂的内心。
他迟钝地低了下头。
一个穿着洗得发白的小黑裙、外面套着不合身旧外套的小小身影，正仰头望着他。
是莉莎，他和艾米丽唯一的女儿。
此时的小莉莎怯生生地依偎在他身边，深亚麻色的头发被雨水打湿，几缕黏在苍白的小脸上。
那双遗传自她母亲的大眼睛，此刻盈满了懵懂的悲伤和不安。
“爸爸……”
小女孩的声音细细的，带着点怯懦，但却是柯蒂斯唯一能听到的声音。
“妈妈……是不是不会再回来了？”
这句话像一把钝刀，猛地捅破了柯蒂斯强筑的心防。
他再也支撑不住，猛地蹲下身，将女儿娇小冰凉的身体紧紧搂进怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血之中。
压抑了许久的悲痛如同决堤的洪水，他宽阔的肩膀剧烈地颤抖起来，滚烫的泪水混着冰凉的雨水，滴落在女儿瘦弱的肩头。
他不是一个轻易落泪的人，但此刻，失去挚爱的巨痛和面对女儿时的无助，却轻易将他彻底击垮了。
小小的莉莎被父亲突如其来的崩溃吓了一跳，但她没有哭闹，反而伸出短短的手臂，努力回抱住父亲颤抖的脖颈，用她稚嫩的方式轻轻拍着父亲的后背，就像妈妈以前安慰她时那样。
“爸爸不哭……”
她小声说，声音里带着一种超越年龄的懂事。
“莉莎会陪着爸爸的，永远、永远……”
女儿的安慰像一缕微光，照进他黑暗的世界。柯蒂斯深吸一口混杂着泥土和雨水气息的冷空气，用力止住哭泣。
他捧起女儿的小脸，用粗糙的拇指抹去她脸上的泪水和雨水，凝视着她清澈的眼睛，一字一句，用尽全身力气做出承诺：
“莉莎，爸爸向你保证。爸爸一定会努力，让你过上更好的生活，平平安安，快快乐乐地长大。爸爸绝不会让你再受任何的苦。”
“爸爸……”
柯蒂斯说到这，他的泪水再度盈满了眼眶，但乖巧懂事的莉莎却主动帮他擦去了泪水。
“好呀，爸爸，不过你也不要太累了哟，妈妈以前可是说过的，爸爸你就是不注意休息啊。”
看着乖巧的女儿，柯蒂斯内心的悲伤被冲淡了很多，他发誓自己一定要让莉莎过上更好的日子。
回到家之后的日子里，柯蒂斯也的确在兑现着他的诺言。
柯蒂斯的家在白水港的东港湾区，他在这里有着一栋带院子的二层小楼，还有属于他自己的工作室。
这间工作室的面积其实不小，但此时却非常杂乱。
空气中弥漫着金属碎屑、机油和汗水混合的气味。巨大的工作台上，图纸堆积如山，各式各样的工具、零件散落得到处都是。
柯蒂斯已经完全沉浸在了忙碌的工作之中。
他的世界里只剩下眼前逐渐成型的机器骨架，那是一个复杂而精密的黄铜结构，齿轮啮合、连杆交错，随着蒸汽的喷薄而焕发出强劲的力量。
他手持锉刀，全神贯注地打磨着一个关键部件的边缘，火星偶尔溅出，发出细微的噼啪声。
机器的轮廓在他手下一点点清晰，但也变得越来越庞大，越来越复杂，无数的齿轮层层叠叠，发出越来越响亮的嗡鸣。
这仿佛一座正在自我生长的金属山峰，随着柯蒂斯的日复一日地建设，几乎要挤满整个空间。
“爸爸……”
一个微弱的声音从工作台下方传来。
小小的莉莎端着一杯水，踮着脚尖，努力想递给他，她的脸上带着期盼呼喊着柯蒂斯的名字，但柯蒂斯却像是没有听见一样。
他的世界里只有齿轮的咬合声和图纸上的线条，对于外界的一切都毫无感觉。
“爸爸，你喝水……”
莉莎又提高了一点声音，小手举得更高了些。
锉刀摩擦金属的声音掩盖了一切。
“爸爸……我有点冷……”
小女孩的声音带上了些许委屈，她拉了拉父亲沾满油污的裤腿。
柯蒂斯只是下意识地挪了挪脚，目光依旧死死锁定在复杂的传动结构上，嘴里喃喃计算着尺寸和公差。
莉莎望着父亲专注到近乎偏执的侧脸，那双大眼睛里的光一点点黯淡下去。
她默默地放下水杯，抱着自己的膝盖，蜷缩在工作台下的角落里。
她的呼唤声一次比一次轻，一次比一次微弱，最终，只剩下气若游丝的一句：
“爸爸……”
就在这时，不知道是因为听到了女儿的呼喊还是一时的疏忽。柯蒂斯在调整一个齿轮的安装角度的时候，手臂猛地一抖！
一个本该严丝合缝嵌入核心位置的小齿轮，从他汗湿的指间滑脱。
只听“叮”的一声脆响，就掉落在满是金属碎屑的地上，接着滚到了角落的阴影里。
“该死！”
柯蒂斯低骂一声，急忙弯腰想去捡。
然而就在他分神的这一刹那，仿佛触发了某种连锁反应。
先是靠近检修口的一个大型传动齿轮发出了不堪重负的“嘎吱”声，紧接着，固定它的轴销猛地崩断！
失去了支撑的齿轮轰然倾斜，撞向了旁边的齿轮组！
如同推倒了第一块多米诺骨牌。
“咔嚓、哐当！轰隆隆……”
连锁的崩塌开始了！
越来越多的齿轮从结构上脱落、碰撞、碎裂，黄铜的碎片四处飞溅！
原本有序的机械结构在这瞬间土崩瓦解！
紧接着，更可怕的事情发生了，原本柯蒂斯面对着的检修口仿佛变成了泄洪闸，无数大小不一、闪烁着金属冷光的齿轮如同决堤的潮水般喷涌而出，瞬间淹没了工作台，也淹没了堆放在上面的图纸。
柯蒂斯赶忙从地上爬起来，想要补救，但现在已经晚了。
无数的齿轮从机器的检修口中倾斜出来，瞬间将柯蒂斯包裹并淹没在了这黄铜色的海洋当中。
柯蒂斯在其中拼命挣扎，想要浮出这片金属的海洋，但他的手脚却像灌了铅一样沉重无力，每一次划动都异常艰难。
但好在他最终还是爬出了水面，但是等他朝四周望去的时候，他才发现自己竟然身处在一个陌生的空间里面。
他呼喊着自己女儿的名字，但无论如何都没有任何回应。
就在他绝望到几乎要放弃的时候，一个巨大的阴影笼罩了他。
他惊恐地抬头，只见不知什么时候他面前已经伫立着一个比山还高的巨大黄铜齿轮，在漂浮着各式零件的海洋上开始向着他的方向缓缓倾斜。
然后带着碾碎一切的气势，朝着他当头砸下！
“不——！”
巨大的撞击感传来，但他预想中的粉身碎骨却并未发生，反而感觉有人在用力摇晃他的肩膀。
“柯蒂斯，柯蒂斯老弟！醒醒！你又做噩梦了！”
眼前的金属洪流和巨大齿轮瞬间消失，取而代之的是韦伯那张写满关切和担忧的胖脸。
此时的韦伯正蹲在床边，用力抓着他的肩膀摇晃着。
柯蒂斯大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了单薄的病号服，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛刚刚真的经历了一场生死逃亡。
他茫然地环顾四周，陌生的车厢，简单的陈设，窗外是马戏团后场熟悉的景象。
是梦吗？
原来刚才的一切，都是梦啊……
柯蒂斯带着劫后余生的庆喜地感叹着，但又很快焦虑了起来。
那梦里的情绪是如此真实。
在亡妻葬礼上的悲痛，对女儿的承诺，还有……还有那被齿轮淹没的无力感和忽视女儿的愧疚感都清晰的印在了他的心里。
韦伯见他眼神恢复清明，松了口气，但还是不放心地再度问：
“柯蒂斯老弟，你是不是又做噩梦了？”
“看你这满头大汗的，我刚才要是不喊你，真怕你把自己吓出病来啊。”
面对韦伯的关心，柯蒂斯缓缓摇了摇头，又无奈地点了点头，声音沙哑着说道：
“我梦到了……以前的事。”
“梦到艾米丽走的那会儿……也梦到后来的事，我那时候整天只知道埋头弄那些机器，莉莎叫我……我都没听见……”
他的声音里充满了苦涩和自责。
听到这话，韦伯脸上的关切瞬间僵住，眼神闪烁了一下，脸色忽然变得有些不自然起来。
这细微的变化立刻被柯蒂斯捕捉到了。
一种强烈的不安感开始在他心底蔓延，他犹豫着问道：
“韦伯，我的莉莎呢？”
韦伯没有说话，只是表情凝重地低下了头。
柯蒂斯一把抓住他的胳膊，指甲几乎要嵌进对方的肉里，声音陡然拔高，带着难以抑制的恐慌：
“莉莎呢？！韦伯！我的莉莎怎么了？！她在哪？！”
韦伯的神色变得极其复杂，他避开柯蒂斯灼人的目光，嘴唇嚅动了几下，才艰难地开口，声音低沉：
“兄弟……柯蒂斯你、你是不是忘了？”
“莉莎她已经走了两个多月了……”
“什么？！”
柯蒂斯猛地瞪圆了眼睛，瞳孔骤缩，像是听到了世界上最荒谬、最可怕的谎言。
他拽着对方的双臂歇斯底里地吼叫道：
“不可能！你胡说！”
“我记得清清楚楚，昨天晚上、昨天晚上我还帮她调整了机器的！”
“我还摸了她的额头，她明明还好好的，她怎么可能……走了呢？！”
“你骗我！韦伯！你他妈的在骗我！”
他激动地嘶吼起来，双手死死抓住韦伯的肩膀，疯狂地摇晃着。
但韦伯却任由他摇晃也没有说出这就是个糟糕的玩笑，他脸上满是悲痛，苦笑却坚持着说道：
“兄弟，我知道你没法接受……但这是事实啊！”
“你忘了吗？两个月前，就是我们两个，亲自给莉莎抬的棺！”
“也是你在她的墓碑前，亲手填上了最后一层土，你当时、你当时哭得几乎昏过去了，这些你都忘了吗？”
“不！不是的！我没有！我不记得！”
柯蒂斯歇斯底里地否认着韦伯的话语，他的眼泪却已经不受控制地奔涌而出。
“你骗我！你们都在骗我！”
“我的莉莎不会死的！”
“我答应过要让她要照顾她一辈子的，我答应过的！”
他猛地低下头，额头抵在韦伯的肩膀上，发出野兽般痛苦的呜咽，双手仍死死抓着对方的衣服，仿佛那是他在这悲伤海洋中唯一的浮木。
“这不可能……不可能……”
柯蒂斯彻底沉浸在了这极度的悲痛和混乱之中。
但此时一个虚弱、熟悉但无比温暖的声音，却穿透了层层迷雾，在他耳边轻轻响起：
“爸爸……”
柯蒂斯浑身一颤，猛地抬起头。
眼前的人不再是韦伯，不知何时，竟然变成了莉莎！
她就站在床边，穿着那件她最喜欢的、洗得有些发白的淡黄色小裙子，脸上带着温柔的、有些苍白的笑容，正静静地看着他。
“莉莎！”
柯蒂斯狂喜地呼喊，几乎是本能地张开双臂，想要将失而复得的女儿紧紧抱在怀里。
然而，他的双臂却穿过了女儿的身体，扑了一个空！
他惊愕地抬头，却发现莉莎的身影正在向后退去，离他越来越远，她的笑容清晰地印在了柯蒂斯的双眸中。
“再见了，爸爸。”
莉莎的声音空灵而遥远，却字字清晰地传入他耳中。
“我爱你……”
“不！！！莉莎！别走！回来！”
柯蒂斯发出撕心裂肺的呐喊，挣扎着想要从床上爬起来追赶，但身体却沉重得不听使唤，只能眼睁睁看着女儿的身影在光芒中逐渐变淡，最终彻底消失。
“不——！”
柯蒂斯惊叫着猛地睁开双眼，胸膛剧烈起伏，一股剧烈的疼痛当即就从胸口的位置传来，让他倒吸一口冷气。
此时映入他眼帘的是一个陌生的天花板。
我这是在哪？
柯蒂斯在心底疑惑着，但很快一个略带惊讶的陌生的男声就在一旁响起。
“诶？你醒来了？”
“你这苏醒的速度还挺快的嘛，看来咱的手艺还是挺厉害的嘛，不愧是我啊。”
柯蒂斯艰难地转动僵硬的脖颈，看到一个穿着皱巴巴外套、头发乱糟糟的男人正坐在床边的小凳上看着他说道。
接着这个陌生男人一边用手指抠着耳朵，一边回过头去对着门外漫不经心地喊道：
“喂！外边的小鬼！去告诉你爸，这病人醒来了！”
柯蒂斯没有搞懂现在这里是什么情况，但刚刚那个梦境却给了他莫大的刺激，他现在脑海中有且只想着一件事情。
女儿！
我的女儿莉莎！
强烈的意念驱使着柯蒂斯，他猛地伸出手，用尽刚刚恢复的一点力气，死死拽住了那个陌生男人的衣袖一角，声音嘶哑而急切地念叨着：
“莉莎……我的女儿……莉莎……她在哪？”
被拽住袖子的男人，也就是弗兰茨医生，当即就愣住了。
弗兰茨试着抽了抽袖子但没成功，他皱起眉头，有些疑惑地重复道：
“莉莎？谁啊？”
“咱们这里有这个人吗？”
弗兰茨的疑惑让柯蒂斯心里一阵恐慌，他刚要有所动作肺部就不受控制地咳嗽起来。
此时的弗兰茨医生也正好想起了什么，恍然大悟地一拍脑袋说道：
“哦~你说那个得了血疫病的小姑娘啊。”
“有是有这个人，怎么了？”
一听到“血疫病”这三个字，柯蒂斯的情绪瞬间激动起来，他不顾胸口传来的尖锐疼痛和咳嗽感了。
他猛地撑起上半身，双手用力地拽着弗兰茨医生的胳膊，双眼赤红地追问道：
“对！就是她！”
“我女儿莉莎，她在哪？！”
“她怎么样了？！”
“她还好吗？！”
“快告诉我啊！！”
弗兰茨医生被歇斯底里的柯蒂斯拉扯着衣袖，肩膀都要露出来了。
他想把袖子扯回去，但不知道眼前这个病人哪来的力气，竟然能与他拼个势均力敌出来。
他侧着身子跟柯蒂斯拉扯着自己的衣袖，没好气地骂道：
“你这家伙儿哪来的力气啊，你之前该不会真的和棕熊打了一场吧？”
“快放手，我这衣服是便宜货，别给我扯烂了。”
弗兰茨医生试图扯回自己的衣袖，但柯蒂斯却怎么也不愿意放手，他只是一味地念叨着自己女儿的名字，弗兰茨医生实在没有办法也只好正面回答了他的问题。
“哎哟喂，松手松手！”
“没事的、没事的，那小姑娘活得好好的呢！”
“我昨天刚把她救回来，现在估计估计还活蹦乱跳……呃，好像她那样估计也跳不起来吧？”
弗兰茨医生习惯性地嘴欠了一句。就在这时，车厢门被猛地推开。
韦伯团长带着焦急的表情冲了进来，他进来的第一眼就看到了正在和弗兰茨医生玩拔河游戏的柯蒂斯，脸上瞬间爆发出巨大的惊喜。
他几步并作一步扑到了床边，声音都带了哭腔说道：
“柯蒂斯！柯蒂斯老弟，你总算醒了！”
“天了，你之前可吓死我们了！”
“兄弟，你感觉怎么样？”
“有哪里不舒服吗，身上疼不疼？”
……
柯蒂斯看到絮絮叨叨到有些陌生的韦伯，他没有思考太多，直接急切地追问道：
“韦伯！莉莎呢？”
“莉莎在哪？
“她还好吗？”
韦伯用力点头，眼泪终于忍不住掉了下来，紧紧握住柯蒂斯的手笑道：
“别担心，柯蒂斯老弟，莉莎在的，她现在好好的呢！”
“多亏了叶列茨基先生他们，是他们救了你们父女俩啊！”
“要不是叶列茨基先生及时修好了机器，莉莎这次可就真的……”
他说不下去了，因为泪水已经糊住了他的双眼，不过他还是在擦干了眼泪之后用力握着柯蒂斯的手重复道：
“多亏了他们，真是多亏了他们啊！”
这时，终于挣脱了柯蒂斯拉扯，正站在一旁整理着自己衣袖的弗兰茨医生，忽然抬起头，一脸不满地插话道：
“喂喂喂！我呢？”
“就不顺带提一嘴的吗？”
“好歹我也是他们父女俩的主治医生啊，忙前忙后一晚上，功劳苦劳都有吧？”
“你怎么就把我给忘了？”
韦伯这才反应过来，连忙带着歉意看向弗兰茨医生，又转头对柯蒂斯说：
“对、对对！你看我，高兴糊涂了。”
“还有这位是弗兰茨医生，他的医术非常了得，这次你和莉莎能脱险，弗兰茨医生绝对是头功！”
紧接着，听到消息的马戏团成员们也陆续赶了过来。
菲尼克斯、埃里森、驯兽师卢西恩、小丑潘乔、精灵驯养员伊莱娜，还有马戏团的大家都过来了，一群人挤在了车厢门口，大家七嘴八舌地表问候着刚刚苏醒的柯蒂斯。
“柯蒂斯叔叔，你可算醒了！”
“老天保佑，柯蒂斯先生总算没事了。”
“柯蒂斯先生，你感觉好点了吗？”
……
听着大家的问候，再看着现场这杂乱的情况，柯蒂斯的似乎回想起了之前发生的一切。
他不敢相信自己竟然真的活下来了？！
在马戏团的众人此起彼伏的问候声中，一个穿着得体、身形清瘦的男子挤过了人群，也跟着走了进来进来。
韦伯见状立即，让其他人先离开了车厢，他立刻热情地拉着那个陌生男人的手，声音洪亮地介绍道：
“柯蒂斯，快来好好认识一下！”
“这位就是我们的大恩人，叶列茨基先生！”
“就是他，带人把你救了回来，也是他在关键时刻修好了莉莎的机器！”
柯蒂斯听到了这些话之后，当即就带着感恩的目光看向了叶列茨基。
但等对方走近了之后，他先是愣了一下，随即脸上露出了极其惊讶的表情，几乎脱口而出：
“是您？！叶连金勋爵？！”
叶列茨基此时脸上露出温和的笑容，他微微欠身，礼貌地解释道：
“柯蒂斯先生，你好啊，很高兴见到你能清醒过来。”
“不过叶连金只是我此行为了方便使用的化名，我的本名是叶列茨基。”