宴嫣温言道：“女儿身为孝女，总不能厚此薄彼。母亲因父亲之故，平白染了风寒，缠绵病榻，饮尽苦汁。女儿听闻，心痛难当。故唯有请父亲也感同身受一番，母亲病了多少时日，您便同样‘休养’多少时日，方算公平。”
“父亲，您觉得女儿这般‘一碗水端平’的孝心，是不是天经地义？”
宴大统领冷笑一声，眼底尽是自嘲：“我若说不认同，难道你便会就此收手，把解药给我？”
“这等明知故问的话，又何必再说。”
宴嫣略显惋惜地瞥了他一眼：“父亲的脾气，还是这么急躁沉不住气。”
随即，她神色一正，淡然一锤定音：“那么，便按我的意思办吧。”
言至于此，宴嫣话音微顿，悠然从袖中取出一封信笺，在指尖轻巧地晃了晃。
“对了父亲，您能否为女儿解惑，您与朝中的大人这般殷勤地往来关切，嘘寒问暖，究竟意欲何为？”
宴大统领眉心一跳，强自镇定地反问：“区区同僚间的寻常关怀，也值得你如此大惊小怪？”
宴嫣意味深长地摇摇头，慢条斯理地道：“女儿却不这么觉得。这般热络贴心，怕是连府里的姨娘们都自愧不如。你们这……”
说着说着，语气里带着几分刻意的迟疑，压低声音吐出那个荒谬的词汇：“私底下该不会是……有断袖之癖吧。”
宴大统领猛地一拍桌案，勃然作色：“放肆！你在此胡诌什么疯话！”
“真以为嫁了个死人家，就能让你这般不管不顾，肆意妄为了？”
“放眼京中，哪有贵女如你这般，将断袖之癖这等污言秽语宣之于口！”
宴嫣对那番斥骂毫不在意，反而从善如流地点头：“既然父亲不喜方才的措辞，女儿换个问法。”
随后，她气定神闲地给出选项：“那就请父亲亲自定夺，您是更中意‘龙阳之好’这个雅称，还是觉得‘群魔乱舞’更为贴切？”
“女儿私以为，还是群魔乱舞更贴切。”
“毕竟，与您书信往来的这些位大人，女儿都细细欣赏过了。老的、少的、貌美的、貌丑的、官声平平的，乃至声名狼藉的，真可谓五花八门，活色生香，好一出声势浩大又不拘一格的‘群英会’呢。”
“女儿亦不愿以这般龌龊心思来揣度父亲与诸位大人的交情。奈何白纸黑字间，言辞过于亲昵私密，实在……由不得人不心生遐想。”
“不过……”
“既然父亲自认心思磊落，行事光明，想来也不会介意女儿将这些信件带走，仔细观摩。正好也让女儿学学这与达官显贵相交之道，取长补短，将来也好为家门争光。”
“女儿在此感谢父亲之雅量了。”
“还有……”
“父亲也知，女儿嫁了个死人，举案齐眉已是奢望。永宁侯府门庭冷落，日子实在乏味。可我身为守寡之人，有诸多避讳，不便像寻常新妇那般组局游乐、出门赏春。思来想去，只好向父亲讨要您书房这些藏书，也好在寂寥时日里，寻个寄托。”
话音未落，不等宴大统领反应，宴嫣便已示意暗卫动手搬书，并不忘补充道：“记得，连父亲平日练的字帖也一并带走，一张都不可遗漏，也不必送往厢房，直接运回永宁侯府即可。”
她就不信，凭她与桑枝联手，会参不透这些信件背后的玄机。
若实在智取不成，那便改用武力。届时，只需从这些往来官员中，挑几个骨头软的，趁其不备绑了细细审问，不愁撬不开缺口。
非常之时，当行非常之法。
宴大统领终于找回一丝声音：“永宁侯府百年勋贵，从高祖开国受封便世袭至今，难道连一座像样的藏书楼都没有？竟要靠着儿媳回娘家来搜刮书籍填充门面？何其可笑！”
宴嫣理直气壮：“金窝银窝不如自己的狗窝，千金难买我乐意，我就觉得宴府的藏书最合眼缘。”
“搬！”
……
“夫人！”
心腹嬷嬷步履匆匆地闯入，声音里满是难以置信：“姑娘带人……把老爷的书房给搬得一空！不止是书，连笔墨纸砚都未曾放过！”
宴夫人骇然失色，猛地站起身：“你说什么？搬空了？”
她几乎是失声道：“她……她难道是跟老爷动了手，靠着从侯府带来的人，强行把书房给搬空了。”
这是她唯一能想到的可能。
这……
眼下若彻底撕破脸，对嫣儿并无益处。
反倒会让嫣儿落得个“不孝”的恶名，遭世人唾骂。
为了老爷这块烂泥，赔上嫣儿的一生，实在不值当。
宴夫人闻言急得便要往外冲。
心腹嬷嬷赶忙一把拦住，连声解释道：“夫人莫急！并未动手！老奴打听来的消息说，是老爷亲口允准姑娘搬的，不仅如此，书房搬空后，老爷还……还含笑亲自将姑娘送回了厢房。”
宴夫人的脚步戛然而止，恍惚间，她有些怀疑自己方才听到的话。
“你真不是在哄我吗？”
她一直都知道老爷的书房藏着秘密，守备何其严密。书房内有人近身护卫，书房外更是哨岗林立。平日想进去都需充分由头，至于从里面带出东西，更是连片纸都难，遑论将整个书房搬空？
心腹嬷嬷压低声音，语气却十分肯定：“老奴敢担保，方才所言句句是真。”
“夫人且宽心，待晚些姑娘来请安时，想必自会将书房中发生的一切，向夫人禀明。”
宴夫人缓缓敛眸。
她并不担心嫣儿会刻意隐瞒，只怕女儿顾及她的病体，会因此失了耐心，选择与老爷硬碰硬。
可老爷，又岂是肯吃亏的主？
“你……”
“你再去一趟，从我私库和陪嫁的铺子里，仔细些，精挑细选些珍奇玩意儿给裴五姑娘送去。”
“传话过去，就说这是我特意为她准备的一点心意。”
求谁，都不如求裴五姑娘。
陛下摆明了要为荣国公和裴五姑娘赐婚，圣意已明。
裴驸马更是旗帜鲜明，鼎力支持裴五姑娘撑起永宁侯府的门楣。
荣老夫人对裴五姑娘的赏识与青睐，更是从不加掩饰。
集女官署之权、未来国公府主母之尊、永宁侯府爵位之贵于一身……
这才是真正的通天坦途！
她不求嫣儿有此波澜壮阔的人生，她只求嫣儿活着。
……
世间事，终究是几家欢喜几家愁。
就在这悲喜交织之际，登闻鼓轰然炸响。
这震天的鼓声，将上京城中所有暗流涌动的流言蜚语，一举推向了顶点。