“父亲！三哥分明是心怀鬼胎啊！求父亲为孩儿做主，还二哥一个公道，还儿子一个清白。”
“三哥他绝对有动机的。”
永宁侯眸色幽幽一沉，眼底暗流涌动，似在权衡利弊。
庄氏见状，心头一紧，急火攻心之下脱口而出：“临允！你、你胡说八道些什么！”
“这般无凭无据的浑话，怎能往你三哥身上栽！”
裴临允一听不乐意了，又像窜天猴一样站了起来：“怎么？”
“母亲的耳疾治好了？”
“刚才，三哥往我身上泼粪的时候，说我下毒手要了三哥的命的时候，母亲怎么不说三合无凭无据说荤话。”
裴临允越说越激愤，袖中双拳紧握：“旁的人家都是长子撑门楣，幼子得宠爱，偏生我们侯府，我这个幺儿倒成了爹娘眼中的草芥，爹不疼娘不爱。”
庄氏被这一番话怼得呼吸骤窒，眼前金星乱迸，胸口剧烈起伏着，险些背过气去。
她攥紧帕子的手直发抖，心中暗恨：这孽障怎的如此愚钝！都到了这等生死攸关的关头，竟还分不清轻重缓急！
蠢出生天的玩意儿！
“临允，娘不是这个意思......”庄氏强撑着挤出这句话，声音里带着几分咬牙切齿。
裴临允却冷笑一声，眼底尽是质疑：“那劳烦母亲暂且免开尊口。”
“您每开一次口，每说一句话，儿子就觉得您这颗心，怕不是都偏到胳肢窝里去了。”
“够了！”
永宁侯猛地褪下拇指上的翡翠扳指，狠狠掼在地上。上好的玉石应声而碎，飞溅的碎屑惊得众人俱是一颤。
“你们可知府医验出谨澄的真正死因了？”
“事情尚未分明，就在这里吠来吠去，咬来咬去。”
“记住你们的身份，你们是永宁侯府的公子，不是市井里抢骨头的野狗！”
裴临允翻了个白眼，从鼻间轻哼一声，撇撇嘴，小声嘟囔道：“大差不差。”
“这侯府的世子之位，可不就是块被野狗争抢的骨头吗？”
永宁侯怒瞪过来，心中那杆权衡利弊的天平开始剧烈晃动。
瞎说什么大实话！
相较于临允，临慕勉勉强强还是有可取之处的。
“你如此乖戾桀骜，罔顾人伦纲常，如今做出这等残害手足的恶行，倒也不足为怪。”
“临允，”永宁侯环顾四周，刻意压低了嗓音，“此刻庭除寂寂，为父已将闲杂人等都屏退了，留下的皆是你的血亲。若此事当真系你所为，你且认下罢，为父自当竭力为你周全。”
谨澄的死，太不体面了。
而临允下手的法子，也太不周密了。
这得蠢到什么地步，才会亲自动手给嫡亲大哥下药？满院的下人都是摆设不成？放着下人不用，非要亲力亲为。就算非要作死，好歹把戏做全套，或许还能蒙混过去。
偏偏还要自曝其短，不打自招，扯着嗓子四处张扬，生怕别人不知道这桩蠢事！
直接敲锣打鼓地宣告天下了。
这份“坦诚”真令他这个做父亲的叹为观止！
裴临允瞪大眼睛，难以置信地望着永宁侯：“父亲，您竟能如此颠倒黑白，睁眼说瞎话。”
“是我所为，我认！”
“非我所为，哪怕刀斧加身也绝不认罪！”
“若有必要，我们公堂上见分晓。在桑枝到来之前，我一个字都不会再多说。”
永宁侯骤然色变，声音都变了调：“桑枝？”
“你惊动了桑枝？”
裴临允微微颔首，神色间透着几分理所当然，笃定道：“偌大的府邸，唯有桑枝一人愿信我、替我分辩，还我清白。”
“我不等桑枝，等死吗？”
永宁侯：……
没有大聪明，却又有病急乱投医的小聪明和瞎猫撞死耗子的小幸运。
他只觉得胸口发闷，竟不知该气还是该笑。
“等死？“
“谁要等死？“
裴桑枝姗姗来迟，故作疑惑道。
永宁侯顿觉太阳穴突突直跳——这活祖宗一来，怕是要把水搅得更浑。
“桑枝。”为防止裴桑枝掺和，永宁侯当机立断截住话头，“今夜之事，不是你该掺和的场合。”
裴桑枝轻叹一声，眸中泛起复杂神色：“父亲，是四哥求我来的。”
“这些日子，四哥为了求得我的原谅，将我认祖归宗后受过的苦楚，都一一尝了个遍。”
“人心终究是肉长的，女儿……女儿又怎能真的铁石心肠？”
“四哥相求，我不能不应。”
裴临允的眼睛“唰”的一下，亮的惊人。
桑枝又唤他四哥了。
他就说了，桑枝最是嘴硬心软，还是放不下这份兄妹情谊。
“四哥，你可要我回避？”裴桑枝看向裴临允，轻声问道。
裴临允疯狂摇头：“桑枝，你是侯府里最公正的人，你走了，我的小命可真就完了。”
“他们都欺负我……”
裴桑枝的眉心不着痕迹的蹙了蹙。
可真矫揉造作。
眼睫微垂，不动声色地敛去眸中的情绪，再抬眸时，已是将裴临允彻底摒除在视线之外。
转而将视线径直望向永宁侯，看似恭敬征询，言辞却如开门见山：“父亲，二哥猝然离世，此事非同小可。”
“如今这口黑锅，眼看着就要扣在四哥头上。”
“女儿并非要说四哥对二哥全无芥蒂，但以四哥的性子，纵有嫉恨，也绝做不出这等狠绝之事。”
“还请父亲明示，四哥之死究竟有何隐情，何必......继续遮遮掩掩。”
永宁侯咬牙：“他这些日子被禁足在明灵院，终日茶饭不思，夜不能寐，早已形销骨立，虚弱不堪。”
“今日家宴之上，又骤然听闻春草在成府的消息......”
“这般大悲大喜之下，偏又饮了那掺了过量巴豆、大黄的毒酒......”
裴桑枝挑眉：“如此说来，父亲的意思是四哥虽无心加害二哥，可二哥这条性命，终究是断送在四哥手上？”
永宁侯还未来得及回应，裴临允就扯着嗓子喊道：“不可能！”
“报官！”
“我要报官，让大理寺派仵作前来验尸。”
“他若真是因巴豆、大黄而死，我偿命就是。”
裴桑枝：不用报官了。
你的官来了。