裴临允脱口而出：“你少去惹桑枝不快。”
“至于春草，你就是把春草吊起来打三天三夜，她也不可能跟你坦白半个字。”
裴临慕打的是知己知彼的主意，可偏偏知悉内情的人，有一个算一个，都讳莫如深，把事情瞒得死死的。
“桑枝原谅了你以前施加给她的种种折磨？”裴临慕眼中精光一闪，突然话锋一转。
“阖府上下，你该是她最痛恨的人，但也是她最熟悉的人，想来也是因为如此，她才会对你有所惦念和期待。”
“哪像我呢，不过是与桑枝打了个照面，便匆匆赶往书院。既不曾对她恶语相向，也不曾纵容下人作践于她。往日里还常暗自懊恼，觉得与桑枝太过生分疏离，总不及你与二哥同她的手足情深。如今看来，我反倒是因祸得福。”
“你说，我若去了桑枝跟前儿，桑枝可愿意听我说的话，可愿意真心实意地接纳我做她的兄长，可愿意敞开心扉对我诉说心事？”
裴临允眉头皱得紧紧的。
这不仅是在显摆，更是在威胁了。
是欺负他书读得少，心眼儿还不够脏吗？
“三哥，你是读书人，读书人不都讲究不在背后议人短长吗？”
裴临慕一本正经：“可你们也欺我远在书院，对府中诸事一无所知，生生将我蒙在鼓里，成了个睁眼瞎。”
“我裴临慕虽身在书院，却也是裴家血脉。难道你们以为，我知晓实情后，会与外人勾结，加害永宁侯府不成？”
“我再问一次，你说不说，不说的话，我就去问桑枝了。”
裴临允怒瞪了裴临慕一眼：“阴险。”
“我有时真怀疑，你才是这侯府里最令人胆寒的存在，表面温良恭俭，内里却像头披着羊皮的恶狼！”
裴临慕面不改色，摊摊手：“我只是个文弱书生，手不能提，肩不能扛。”
裴临允略作思忖，朝着裴临慕招招手：“你附耳过来，此事关系重大，万不可让下人听见分毫。”
这可是要命的事。
裴临慕暗自思忖，好不容易调教的这批新来的下人服服帖帖，用的称心如意，若再因走漏风声被父亲杖毙或是赐下鸩酒，那可就太得不偿失了。
裴临慕心下一喜，面上却是分毫不显。
没脑子的人，依旧是没脑子，就算是镶了圈金边儿，也只能是照亮片刻。
他不动声色地拢了拢衣袖，缓步向前。
越听，眼神中的惊骇之色越浓。
怎么敢的！
兄妹三更半夜做那档子事，是真想毁了永宁侯府吗？
父亲将此事瞒得密不透风，半点风声都不曾走漏，这份苦心他自是能理解。
可，令他百思不得其解的是，裴谨澄做出这等令侯府颜面扫地的丑事，父亲竟还是没有彻底死心，选择了将世子之位空悬，以待来日。
就是按照长幼尊卑来说，也轮到他了吧。
在书院求学，又能求得什么令人艳羡的前程？
且不说他在那如过江之鲫般的读书人中，想要崭露头角已是千难万难。即便退一万步讲，当真金榜题名、高中状元，又能如何？
须知这大乾王朝，每三年便要出一个状元。
那么多的状元里，真正能出人头地的有几人？封侯拜相的又有几人？
细数下来，怕是屈指可数到近乎于无。
只需世子之位落在他头上，他便可一步登天，再不必在夫子面前装模作样，也不必在父亲跟前煞费苦心地演那勤勉好学、奋发上进的戏码。
天子既已金口玉言，永宁侯府的爵位自是稳如泰山。
世子之位，他志在必得。
“你眼神阴测测的，在盘算什么见不得人的勾当呢？”裴临慕蹙眉问道。
裴临慕低垂眼帘，苦涩一笑：“怎么可能是阴测测，不过是羡慕罢了。”
他声音渐低，似叹非叹：“羡慕父亲待大哥那般慈爱和用心。”
“我可不稀罕。”裴临允冷嗤一声，别过脸去。
裴谨澄和桑枝之间，再无兄友妹恭的可能。
但，他还有机会。
如今，府里的形势明朗的很。
紧随桑枝的步伐，才有鸡犬升天的机会。
“三哥，你若再去桑枝跟前搬弄是非，可别怪我翻脸。还有，往后你要去听梧院寻她，须得捎上我一道。”
他本不愿这般低声下气。
但，谁让他又吃了闭门羹，进不去听梧院了呢。
老话说得好，见面三分情，不见哪来的情。
裴临慕：“好，都依你。”
“方才，我瞧见你背上伤痕累累，新伤叠着旧伤，可曾好好上药？”
蓦地，裴临允的脑海里浮现出裴桑枝的警告，顿时眼神一凛，警惕起来：“这就无需三哥费心了，我用的药自然是真真正正的好东西。”
裴临慕无语至极。
他又不抢！
一月不见，裴临允越发不像个正常人了。
“我稍后便要去寻桑枝，你可愿同行？”裴临慕略作停顿，指尖轻抚袖口，温声道：“我在书院外的长街上，见着些精巧玩意儿，想着小姑娘家定会喜欢，便都买了下来。趁现在得空给桑枝送去，省得待会儿忙起来又忘了这茬。”
裴临允眯起眼睛，狐疑地打量着对方：“你当真这是给桑枝买的？不是给春草的？”
裴临慕神色自若地点点头：“自然。”
“你该知道，春草向来挑剔，最是不喜欢这些市井摊贩的小玩意儿。”
裴临允闻言顿时变了脸色：“你这话是什么意思？”
“怎么，春草眼光高，桑枝就活该用这些粗制滥造的玩意儿？”
“我劝你醒醒吧，如今的桑枝早已今非昔比，不是认祖归宗时的可怜虫。陛下和荣老夫人对她青眼有加，裁衣的缎子、佩戴的珠钗环佩都是御赐的，侯府的中馈和对牌也在她手里，她什么好东西没见过。”
“就凭你随手买的那些上不得台面的小玩意儿，也配往她跟前送？省省吧，别自取其辱了。”
裴临慕：不是吃错药了，是吃屎了！
要不然怎么会满嘴喷粪呢！
“我绝无此意，只是想着投其所好，一片心意而已。”
不过月余未见，裴桑枝竟已如新竹破土，势不可挡。元和帝的青睐、荣老夫人的赏识、荣国公的偏爱，乃至裴驸马的器重。
是了，若能得裴桑枝倾力相助，让她心甘情愿支持自己承袭侯爵之位，纵使父亲再如何偏宠裴谨澄，终究也是徒劳。
思及此，裴临慕略作沉吟，继而缓声道：“不过，你所言确有几分道理。这样，我先将那些新奇的小玩意儿给桑枝送去。明日一大早，便亲自往奇珍阁与霓裳阁走一遭，为桑枝量身定制几套时新衣裳，再挑些精巧首饰。”
“断不能委屈了桑枝半分。”
裴临允：显得他好不会做人啊。