上京有则流传了数十载的美谈。
当年，永宁侯府老太爷裴余时未及弱冠，便承袭永宁侯之位，尚清玉公主。
婚后，夫妻情深，妇唱夫随。
哪怕清玉公主身体孱弱且无缘子嗣、膝下空悬，老太爷仍不曾纳妾。
直至其母临终所求，方不得不过继如今的永宁侯为嗣子，绵延侯府香火。
而他自己则搬至清玉公主府，继续琴瑟调和。
彼时，清玉公主已然是显赫尊荣的大长公主。
裴余时既是大长公主的驸马，也是永宁侯府真正的老太爷。
待清玉大长公主薨逝后，老太爷便离府久居佛宁寺，不问世事，为清玉大长公主清修祈福。
永宁侯府也随之渐渐的成了他人的囊中之物。
老太爷富贵无忧一生，纵是看淡了侯府库房里的黄白之物，不在意区区侯府家底，但断不会轻忽清玉大长公主旧年留下的物件儿。
更遑论是这处清玉大长公主亲手布置的酌寒院。
携壶酌流霞，搴菊泛寒荣。
兴许，这也是老太爷和殿下的回忆里浓墨重彩的一笔。
她初来乍到，冷不丁的住进来，若是心安理得沾沾自喜，传进老太爷耳中，那才是要命的劫难。
别看老太爷活了一把年纪，但骨子里还是天真莽撞、嫉恶如仇的少年心性。
老太爷不念子孙福祚，不虑祖宗香火，单在意跟清玉大长公主活的随心所欲。
要她说，老太爷真真是她生平仅见的洪福齐天之人。
傻人有傻福，真就一辈子潇潇洒洒痛痛快快。
裴桑枝敛起心底突突往上冒的寒意，神情里晕染着恰到好处的忐忑，满是茧的手恍若无意识般摩挲着庄氏的手背，薄唇嗫嚅，似乎很是犹豫：“母亲容禀，戏文里说，孝子之至，莫大于尊亲。”
“孝道大过天，我受些委屈不要紧，可若因我微末小事，反让御史台参父亲一本……”
自始至终都是一副欲言又止的模样。
“母亲，我没读过什么正经的圣贤书，不知自己说的对不对。”
“若有误，定是那戏文误人。”
庄氏完全没料到裴桑枝会说出一番这样的话，怔愣了须臾，眼眸深处快速闪过一丝心虚，硬着头皮道：“任由酌寒院萧索荒凉下去，才是对殿下和驸马爷的不孝、不敬。”
“有母亲这句话，女儿就踏实了。”裴桑枝从善如流。
永宁侯面露思忖之色，随后眼睛一亮，赞许道：“想不到，桑枝长在乡野，未尝习孔孟之道窥经筵典籍，单凭些供人取乐的戏文，便能有此认知。”
“看来，桑枝是未经打磨的金玉，而非朽木。”
哪怕是瞎猫碰上死耗子，也勉强算伶俐。
若是精心教养，得开蒙请西席，读经史，琴棋照猫画虎，未必赶不上明珠。
不求脱胎换骨，但求她能面不露怯。
到那时，有他钻营取巧，将桑枝嫁入高门作妇，也并非不可能。
姻亲关系，本就是天然盟友。
就是那见不得人的过往，得好生遮掩、美化。
玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。
思及此，永宁侯清了清嗓子，继续道：“夫人，桑枝的思虑有可取之处。”
“虽说老太爷闲云野鹤，离群索居，但到底……”
到底还能喘气，他身为嗣子理当做做样子。
“那便将听梧院赐给桑枝吧，院中植银杏树，每逢秋日满地金箔，又凿墨池养锦鲤，比不得酌寒院奢华富丽，却也雅致文气，最适合桑枝陶冶性情。”
庄氏神情僵了僵，恨恨的咬了咬银牙。
伺候了几天伶人，听了几场戏，不以为耻反以为荣，随随便便挂在嘴边，也不嫌丢人！
好的没学会，倒是学会了胡乱攀扯。
次次的反应，皆在她意料之外。
难不成，这就是平民百姓和高门大户之间的沟壑？
“侯爷思虑周全，都依侯爷的。”庄氏笑的牵强。
“侯爷，妾身这就去安排下人打扫听梧院，顺带检查检查可有什么缺的，以便及早补上。”
永宁侯浑不在意的摆摆手，示意庄氏先行离开。
这下，庄氏脸上的笑容更僵硬了。
庄氏一走，永宁侯就迫不及待的露出了如意算盘。
父女对面而坐，永宁侯捋着胡须，笑意盈盈：“桑枝，你可知今日替你仗义执言的人是何身份？”
“我听见母亲唤他荣国公。”裴桑枝轻声道。
旋即，顿了顿，狐疑询问“那是仗义执言吗？”
怎么？
这已经动了顺竿子往上攀附的心思了吗？
永宁侯笑意更甚，浅啜了口茶水：“桑枝，你回京的时日尚短，不甚了解京中权贵。”
“荣国公极得陛下宠溺，就连皇子公主们也略有逊色，不论行至何处，皆被人捧着敬着。”
“其名，荣妄，乃陛下所取。”
“且，荣国公府人丁单薄，没什么阴私毒辣，因而荣国公是上京贵女们可遇不可求的佳婿人选。”
“今日，在祠堂外，荣国公的话虽说的难听，但对你的回护之意也做不得假。”
“女子嫁人如豪赌，你境遇特殊，婚事怕是会多有波折，依为父之意，不妨借此机会，多去感谢感谢荣国公，一来二去，自然就相熟了。”
裴桑枝垂首，眼角微微抽搐。
可遇不可求的佳婿？
这才是在欺她孤陋寡闻。
两世了，荣妄上京鬼见愁的名头响亮的吓人。
不是在兴风作浪，就是在煽风点火。
性情乖张也就罢了，偏生嘴巴也像是淬了毒。
不是没有女子沉沦于荣妄的容貌和家世，但无一例外，各个出师未捷折戟沉沙。
“父亲。”裴桑枝抬起头，指了指自己清汤寡水，瘦的脱相的脸，一本正经道：“就我这副长相，但凡荣国公府没有家道中落，也不至于退而求其次的挑中我吧。”
“戏文里常说，门当户对，方举案齐眉。”
“荣国公与我站在一处，好比山巅艳阳和田间烂泥。说句难听的，我给荣国公提鞋都不配。”
“非女儿妄自菲薄，而是清楚自己几斤几两。”
永宁侯笑不出来了。
说山巅艳阳和田间烂泥可能有些夸张，但以娇花和杂草作比，却是恰如其分。
“万一……”
万一荣妄眼瞎呢。
好不容易有个攀附高枝的机会摆在他面前，总不能眼睁睁看着机会从指缝间溜走。
再说了，桑枝只是吃不饱，没长开，又不是底子差。
“还是试试吧。”永宁侯恹恹道。
“为父亏欠你良多，便想补偿给你最好的。”
“然，对女子而言，什么金银外物，皆不及觅得白首偕老的如意郎君。”
裴桑枝：说的可真冠冕堂皇呢。