“对了……”
裴桑枝轻蹙眉头，低声道：“今日，春草妹妹一时冲动顶撞了顺全公公，这名声怕是要愈发不堪了。成府那边不知会作何感想？”
“这婚约，又会横生枝节。”
“父亲，此事还请您多费些心思。若与成家这门亲事不成，春草妹妹往后议亲可就难了，甚至只能配些落魄潦倒的学子，赌一赌前程。”
永宁侯冷笑。
若非裴桑枝处处与明珠为难，他精心教养的掌上明珠何至于沦落到如此田地。
不过，也是时候在成府那头多下些功夫了，最好能早日将婚期敲定。
待来年开春，等明珠及笄礼成，便立即着手操办婚事。这桩姻缘，断不能再出什么差池。
他可没什么闲情逸致去扶持什么寒门学子。
“春草的婚事自有为父筹谋，不劳你操心，你把你的精力放在你要攀的高枝儿上，要好生跟着李尚仪学规矩礼仪，跟着代为打理公主私产的账房学本事。”
“另外，让府里的女医给你调理身体，庄氏给你换来的沉鱼膏，不要舍不得用。”
“日后，不论攀上哪根高枝，都要靠子嗣、掌家权站稳脚跟，才能反哺为父。”
“这些贴心话，原该由你母亲来嘱咐你。只是你们母女素来不睦，她嫌你言行粗鄙，你怨她见识短浅，每每相对便剑拔弩张。为父思来想去，这些话，终究还是得由我亲自来说。”
裴桑枝淡声道：“一切尽在掌握中。”
永宁侯表情讪讪，试探着道：“真的非攀荣妄这根高枝吗？”
“陛下的皇子们未必不是更好选择。”
裴桑枝将永宁侯从头到脚细细审视了一番，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“我可不似父亲那般三心二意、朝秦暮楚。”
“女儿我不达目的誓不罢休。”
永宁侯：……
老天爷真是不开眼！
……
三两日从指缝间溜走。
成府。
还是那座竹楼。
落日余晖透窗斜入竹楼，一袭青竹暗纹棉袍的少年郎侍立在紫檀木书案旁。
垂眸看着成老太爷落在洒金熟宣上的词句。
与成景翊相比，少年郎如竹间新雪，少了几分贵气，多了几分清朗。
“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼。”
红豆曲。
红豆谓之相思。
成老太爷缓缓搁下狼毫，指尖在案几上轻叩两记，方抬眸淡声道：“景淮，你大伯可曾与你分说明白，老夫今日唤你前来所为何事？”
成景淮规规矩矩道：“禀祖父，大伯未曾言明。”
成老太爷听闻此言，暗自摇头叹息，心中对成尚书的鄙薄之意又添了些许。
烂泥扶上墙，依旧是烂泥。
咸鱼翻了身，还是臭咸鱼。
“罢了，便由老夫亲自说与你听。”
“你虽自幼随父母在留县长大，不常居于府中，但成裴两家的婚约，想来你也是知晓的。”
成景淮未能参透成老太爷话中深意，却仍恭敬应道：“孙儿知晓。”
成老太爷：“那老夫便不绕弯子了。”
成老太爷打开天窗说亮话，寥寥数语将他的打算和盘托出。
成景淮愕然。
他本随夫子在外游学，突然被连夜接回来，对京中发生的诸多变故浑然不知。
真假千金？
婚约易主？
祖父竟动了让他求娶侯府千金的念头！
成景淮抿了抿略显干涩的唇，恭敬小心地躬身行了一礼：“祖父容禀，孙儿在留县时已与人定下婚约，实在不能如祖父所愿另结亲事，还望祖父恕罪。”
嗓音里带着显而易见的紧绷，却又在微微发颤的尾音中透出一股不容动摇的坚决。
“孙儿不愿做二三其德，嫌贫爱富之辈。”
“这有违孙儿所读圣贤书，更有违父亲的悉心教导。”
“永宁侯府的嫡小姐身份贵重，金枝玉叶之姿，自有天赐良缘相候，不是孙儿可攀附的。”
成老太爷苍老的眼神直直的落在成景淮的脸上，喜怒难辨，带着说不清道不明的深意，更带着几分莫测的威严。
成景淮被盯的脊背发凉，单薄的肩膀控制不住的瑟缩着，但终是没有退缩。
他很怕触怒老太爷。
可，怕归怕……
成景淮紧咬牙关，尽可能不让自己过于失态。
“你可知求娶永宁侯府的千金意味着什么？”成老太爷的手指在紫檀木桌上轻轻叩击，发出沉闷的声响。
成景淮刚要开口，便被成老太爷抬手制止。
成老太爷眸底精光乍现，缓缓道：“这意味着，老夫会将手中经营数十年的资源与人脉尽数向你父亲倾斜。明年起，他便不必再困守那七品知县的微末之位，老夫自会为他铺就一条青云直上的仕途。”
话音未落，成老太爷又意味深长地补充：“更意味着，老夫会为你延请当世名师大儒，为你造势铺路。景翊所得的一切，你都会有；景翊不曾得到的，老夫也会一一为你谋来。”
“这些东西，你那个身在留县的未婚妻能给你吗？”
成景淮摇摇头：“不能。”
“但……”
成景淮鼓起勇气：“正如君子爱财，取之有道；好人求名，追之有节，孙儿既已有婚约在身，便不能背信弃义。”
成老太爷的视线始终落在成景淮身上，没有须臾游移，说不上是满意，还是失望。
良久，才缓缓道：“你那未婚妻子是何方人士？”
成景淮唇瓣微抿，低声道：“不过是个农家女子，但她对孙儿有救命之恩。”
“十年前孙儿遭人拐卖时，若非她冒险相护，孙儿怕是既逃不出那龙潭虎穴，更遑论搬来救兵了。”
“救命之恩，涌泉相报。”
成老太爷沉吟片刻：“倘若只是恩情裹挟，老夫再想法子替你报恩便是，给她金银，亦或者为她再寻一门好亲事。”
成景淮素净的面容倏然泛起一抹薄红，低声说道：“非仅止于恩义。”
略作停顿，指尖无意识地摩挲着袖口绣纹：“两年前，孙儿决意随夫子游学前，便已存了求娶之心。若非如此，也不会特意央请双亲前去订立婚约。”
“祖父，她出身不高，但性情极好。”
“孙儿不愿违逆本心。”
成老太爷幽幽的叹了口气：“你还是返回留县同你父亲商议一番吧。”
“你恪守本心视金银权势如浮云，不代表你父亲也能如此。”
“况且，你父亲谦卑恭谨，又最是孝顺，若真有婚约之事，岂敢不上禀老夫便擅自做主。”
“依老夫之见，这所谓的婚约，恐怕只是剃头挑子一头热罢了。”
“你确定你爹娘拜托了媒人上门说亲，交换了生辰八字，有了红纸黑字的婚书？”
“若没有，便算不得背信弃义。”