内史令杨约的棋艺精湛，有奉承谄媚者称其为“国手”，唯一的平局还是在禁苑与隋文帝对弈留下的记录。
愚竹楼内。
杨约两鬓隐现汗渍，身前棋盘黑白交汇，黑子棋势温和，乍看处处受制，细看这下却是伏脉千里。
杨约手执白子，思忖良久却是迟迟无法落下。
杨素轻笑挥袖拂过棋盘，刹时间黑白棋子混成一片，杨约手中的白子清脆落下，蹦跳着弹出老远。
“大兄何时改变了主意？”
杨约面相较杨素还要苍老几分，这声‘大兄’叫得颇显怪异。
“我从未改变过主意，”杨素伸手捡起地上白子，擦净后随手扔入棋盒中，“萧邢此子不可杀，至少……至少现在杀不得。”
杨约不解其中原因，安静等着下文。
“建宫封禅，以证天命是陛下的夙愿，至于花费了多少钱粮，征调了多少民力，耽误了多少农时对陛下而言不值一提，谁在其中生乱才是陛下真正在意之处。此为其一。
千牛卫、司隶台是陛下手中最锋利的两把刀，萧邢的功过生死只能由陛下定夺，谁要是冒然参与，那便是取死之道，崔氏、韦氏这回只怕是打错了算盘。此为其二。
其三，萧邢年纪虽轻，却机敏如狐，谋事沉稳，能在辽东、幽州、大漠中全身而退又岂是易于之辈？他手中若是没有翻盘的筹码，怎会束手就擒服帖入狱？天下太平已久，恐怕是大家都忘了司隶台的手段了……”
青铜香炉中的青烟枭枭。
杨约突然间觉得胸口有些烦闷，端起几案上的茶水饮尽方才觉得心气顺畅了些。
“那我们应当如何做？”
“看戏！”落日将杨素转身离去的影子拉得老长，“多做易错，少做多看！”
……
陈大财是地地道道的大兴人，刚满三十岁已混成了大理寺地牢的牢头，在坊里坊外也算得上响当当的人物。
大理寺牢房分天牢和地牢，天牢里羁押的人基本是十死无生，既有犯下死罪的官员也有十恶不赦的死囚，人虽活着，名字却早早挂上了阎王的名册。
地牢则不同，这里关押的多是朝廷待审的官员，运气好些的不仅能大摇大摆走出去，升官加爵的先倒亦不在少数，连荣国公高颎也在这里吃过牢饭。
陈大财是不入流的小吏，在地牢当差已有十余年，耳濡目染下对于如何在官场中混得久、混得好也总结出了一套自己的心得。
此刻，面对着在牢里喝酒吃肉的萧邢，陈大财非但没有阻止，反而殷勤帮着端茶倒酒，热情劲较那兰风渡的前台小二也不遑多让。
“这酒……兑水了！”
萧邢捧起茶盏中的酒一饮而尽，咂巴着嘴十分笃定说道。
陈大财凑近酒瓶，扇了几下仔细嗅了嗅，竖出大拇指夸赞道：“怪不得天下的官老爷们都敬畏萧别驾，果然是明察秋毫、慧眼如炬，小人马上派人去兰风渡讨个说法……”
“他明察个屁！”燕荣冷笑一声，“分明是刚才的茶水没喝干净……”
萧邢略一回味，口中还真有一股子茶叶的涩感。
见萧邢尴尬神情，陈太财估计十有八九被燕荣说中，正不知如何圆场时，一个衙役慌张冲了进来报信。
“头儿，有一队人马来了……”
陈大财面容一僵，这大半夜来人多半是大理寺的官员巡查，若是叫人看到犯人在牢里喝酒吃肉那一个月的俸禄估计是没跑了。
“先且撤下吧！”萧邢将一片精瘦羊肉塞进嘴中，大度挥手。
陈大财如蒙大赦，急忙安排人撤下牢内酒食。
不多时汉王和李建成一前一后闯了进来，紧跟在身后的仆役拎着满满当当的食盒。
汉王翕动鼻子，狐疑扫视一周道：“有酒？”
李建成有样学样，吸溜几息后十分肯定道：“有酒！”
陈大财暗暗叫苦，这两人气度非凡，衣着华丽指不定是朝中哪个世族的高门子弟，这要是叫人抓住把柄怎么了得？
“罪臣见过汉王！”
陈大财被萧邢这一嗓子吓得亡魂皆冒：汉王？皇帝最宠溺的五皇子！
“小人……拜见汉王！”
陈大财领着一众衙役慌张行礼。
汉王摆了摆手，抬腿坐在萧邢的牢前打量一番道：“如何？”
萧邢苦笑道：“肯定不如殿下过得滋润……”
“你这厮……”汉王长叹一声，满面愁苦，“本王惹祸无数，都不及你这回的一成，今儿朱雀街上血书请命的百姓少说也有上万，你这回只怕是没救了……”
“我有一计，”李建成突然凑上前，挤眉弄眼，“五表叔武艺加上我的智谋，万不得已劫法场也可一试……”
萧邢吓了一跳，这死孩子什么都敢乱说，急忙截断话头：“陛下圣烛明照，等查清了自然会放了我，大郎切莫说诨话。”
陈大财听得冷汗直流，若是这话叫人听了去，自己还不落个同党的帽子？
“你有个屁的智谋！”汉王挥手将李建成拍了个踉跄，“你们几个且出去守着，本王有几句话要问问这厮……”
陈大财巴不得离开这是非之地，忙不迭点头哈腰应承下来，领着一众衙役逃似地奔到门外。
“你可有后手？”汉王等李建成和一众衙役离开，突然凑近木栅，神秘兮兮问道，“以本王对你的了解，坐以待毙不像是你这厮的作风，快说说你有何破局之策？”
萧邢双手一摊，摇头叹气道：“破局谈不上，这回臣也是在用命赌，不过眼下时机未到，还需静等几日。”
汉王知道萧邢一向善谋而后动，听到此话心中顿时安稳不少：“可有需要本王帮你办的事？”
萧邢心中一暖，嘴上却是不饶人道：“商道的账殿下还是请人算为好，臣怕从牢里出来连府氐都赔出去了……”
汉王闻言大怒，正欲反驳之时，身后提食盒的小厮突然开腔。
“萧别驾身在牢狱之中，尚惦记府中佳人美婢无栖身之所，当真是感人泪下，看来‘京师第一痴情男儿’的名头果然是实至名归……”
萧邢掌心细汗瞬间涌了出来，这声音自然是再熟悉不过，抬头望去，独孤青正一脸冷笑，两颗俏皮的小虎牙泛着疹人的白光……