午后，木匠送来了床架子与床板，晒好的药水稻草被柳杏儿精心铺在床上，再覆上席子和褥子，虽坐上去有咔嚓声，却柔软得让她满心欢喜。与此同时，金玉和黄婆子抬走屋里的门板和凳子，为柳杏儿打造简易床铺。夜幕降临，陈虎带回几捆碎布，瞬间吸引了邻居大娘们的目光。十文钱一捆的碎布，不许挑拣，还能拿鸡蛋换，这等好事谁能错过？一位大娘想赊账拿走，却被陈虎巧妙拒绝。眼见陈虎不好糊弄，其他大娘哪还敢耽搁，纷纷飞奔回家取钱或拿鸡蛋，毕竟人家可是精明的账房先生！
陈虎带回碎布想打好邻里关系，却不想被几个婆子妇人疑似想占小便宜。黄婆子直言有人不想给钱，其他人也在观望。然而不久后，碎布竟被邻居们抢购一空。当她们回家打开碎布，惊喜连连，大块布料能给娃娃做衣裳，甚至还有人翻出绸布去显摆，大家纷纷夸陈虎实在。此时的陈虎正满意地试床，感受着软硬度和稳固性。之后，陈虎让黄婆子用带回来的肉做了莲白回锅肉，还做了青菜丸子汤，四人吃得满足。吃饱后，柳杏儿对陈虎提出新要求，让他次日带鱼虾等海货回家……
陈虎催促柳杏儿去洗澡，而此时，胡成家中飘出的回锅肉香味弥漫了整条巷子。那霸道的香气，引得孩子们哭闹着要肉吃，却换来了爹娘的“条子炒肉”，哭声愈发响亮。邻里们也不淡定了，纷纷质疑落魄投亲的胡成怎如此败家，天天吃肉。然而陈虎对此毫不在意，自有平息舆论的法子。这边柳杏儿洗完澡，陈虎竟用她的洗澡水洗净自己，回屋后，一场别样的亲密互动就此展开……
寂静夜里，一句“要怕出声儿，就咬着帕子……”在柳杏儿耳边回荡。这一夜，柳杏儿咬着帕子，不知经历了怎样的辗转难眠。等第二天清晨醒来，她看向手中的帕子，竟被咬出了一个洞，这帕子已然不能再用。而此时，阳光早已照进屋子，半上午都过去了，她起晚了。究竟那夜发生了何事，让柳杏儿这般煎熬，咬坏了帕子还睡过了头？
金玉外出归来，柳杏儿忙问缘由，原来是大哥交代去催木匠做门。与此同时，大伯娘家开垦了屋后空地种菜，大哥还打算拉土砖补院墙。柳杏儿心里暗自评价，不管对方是何目的，等事情办完留下银子，便两不相欠。这边，陈虎回来时，院墙与门窗已然焕然一新，金玉要求实用就好，不必上漆，所以完工迅速。而陈虎赶牛车回来时，面对邻居们的好奇询问，称因帮东家收回老账得了赏钱，随后竟直接关上院门，留下一群邻居在门外惊叹不已，纷纷猜测他当账房与要账之间的关联 。
陈虎买了鱼虾肉，准备和柳杏儿好好吃顿饭，却带来修码头派劳役的消息，他即将随民夫们去住。柳杏儿心疼丈夫，打算去工地附近摆摊，让他能天天吃上热乎肉，陈虎感动不已。另一边，胡家也在商议此事，胡喜仗着村里有捕快、村长家儿子有功名，竟让妹夫安排村里不许赎买劳役。第二天，陈虎派人去跟乡长打招呼，却得到一个惊人的答复：这个村所有人都不能赎买劳役。
捕头潘广金前来打招呼，陈虎听闻其名便冷笑，原来他是胡喜的女婿，而胡喜表面对陈虎关怀，暗地却想置他于死地。陈虎选择装作不知，依旧每日赶牛车早出晚归。可转眼到了月底，劳役告示一出，百姓瞬间炸开了锅。此次秋收后马上征丁，且不许赎买劳役。原来是潘广金给乡长出主意，他们找萧山王身边管事太监表忠心，不仅得了赏银，还让全乡百姓陷入了困境。而村子里那几家稍有积蓄的，也没了用钱买劳役的机会。
这个小镇，下辖着十个村子。可谁能想到，从这十个村子费劲收上来的赎买银子，拢共也就六七百两。这看似不少的一笔钱，实则命运不由当地掌控。因为这些钱最终是要上交给朝廷的，地方上的人虽能从中沾点油水，可那也是少得可怜。
潘广金一下子得了两百两银子，那可是沉甸甸的财富！这银子的来历可不简单，是乡长出钱贿赂管事换来的赏银。潘广金兴高采烈地拿着银子回到家，交给胡四娘时，把她惊得直呼。原来，这一切都源于胡四娘找来的兄弟，他竟成了“带财童子”。潘广金得意地讲述着经过，还透露管事说弄去额外人手一人给二十两。这下，潘广金打起了歪主意，盘算着抓些人送去给王爷大赚一笔。胡四娘虽有些担心，却也被这诱人的财富吸引。
潘广金端起酒杯，说出那句“谁又会嫌钱多呢”，预示着秋收时割麦客的命运将被改变。消息传开，左邻右舍忧愁不已，不知如何应对劳役。陈虎带着肉回来，引发邻居好奇，纷纷向柳杏儿打听她家男人为何不愁。柳杏儿一番话，先是让众人嫉妒，后又让大家陷入沉思。她不仅道出让男人吃肉补身体的缘由，还算起了开销账。
柳杏儿提出一个想法：花二两银子，一年就用这一次，为家人补身体，即便要赎买也不过二十两。古婶子一听，拍大腿直呼有理。众人恍然大悟，纷纷道谢后回家拿钱买肉。这法子迅速传开，村里大半人家都开始效仿。可到了晚上，胡家人回来听闻是胡成家出的主意，胡昌却冷嗤一声，断言就算有人天天吃肉养得如犍牛，也没命走出码头工地。