姜木生得了陈虎主意后，心里有了盘算。他不再坚决拒绝纳妾，而是让许氏回去调养身体，还称要努力挣钱买二进宅院，毕竟家中将添人口。许氏泪眼问他是否不要自己，姜木生表示不能眼睁睁看她死去。姜木生虽心里腻味这事儿，却也明白不能怪许氏。这边许氏暂时被稳住，另一边桂氏却不乐意搭理姜木生了。明明之前姜木生抗拒纳妾，桂氏积极主张，可如今姜木生妥协，桂氏心里却又不舒坦了。
许氏本被家族视作联姻筹码，一心要将她嫁入京城官宦家。可命运弄人，来京城途中全家被杀，投奔的亲戚还因官场变动被外放，她瞬间无依无靠，若姜木生不要她，便是死路一条。桂氏听闻许氏遭遇，心中五味杂陈，既怜悯她的悲惨，又担忧丈夫姜木生移情。而这边姜木生无奈之下决定先挣钱。另一边，陈虎带着一身酒味回家，柳杏儿虽嫌弃，却在他浓烈酒气中闻到薄荷味，轻轻勾唇后，默默去为他找换洗衣物。
净房门口，柳杏儿刚把换洗衣裳放好，就迫不及待靠着门向陈虎抛出一连串问题：“你怎么跟二舅说的？二舅的事儿啥态度？商量出章程没？”满心好奇的她，怎么也想不到接下来会发生什么。只见陈虎突然拉开净房的门，湿漉漉的他一把抱住小媳妇就进了净房，还跨进了浴桶。柳杏儿尖叫着拍打，却只换来手疼。陈虎不仅不管不顾，还撕烂了她的新衣服。尽管他承诺买十件赔罪，可这哪是衣裙的事儿！最终，柳杏儿还是被摁在了浴桶边缘……
在生活的漫漫征途中，有一个她，竟真切地体会到了乐趣。那乐趣如同黑暗里乍现的光芒，瞬间点亮了她的世界。
柳杏儿刚入手一个温泉庄子，不禁感慨自己怕是被陈虎带得贪图享乐起来。穿戴整齐的陈虎将她抱在腿上，一场甜蜜互动就此展开。酣畅之后，陈虎心情大好，小动作不断，却被柳杏儿拍掉。当陈虎说要聊聊她二舅的事，柳杏儿立刻来了精神。陈虎说出给姜木生出的主意——让某女子嫁给没有生育能力的武官，柳杏儿惊讶不已，质疑女子怎会乐意。陈虎一句调侃让柳杏儿羞红了脸，直接咬上他下巴。陈虎嘴上凶巴巴呵斥，心里却十分受用。
柳杏儿与陈虎的对话，引出了为二舅寻找特殊伴侣的计划，陈虎自信定能找到合适人选，这让柳杏儿暂且安心。然而，饭馆刚开业，许氏那边就有了惊人消息。原来许氏爹妈全没了，之前姜木生没带她报案是怕惹麻烦，这背后的隐情令人唏嘘。林念觉得姜木生做法没错，可二舅母桂氏却善良得有些过头，甚至打算租大宅院不委屈许氏。
好人家的姑娘，本可成为官夫人尽享荣华，却无奈被家庭拖累，只能委身为妾。柳杏儿面对长辈之事，满心无奈。而另一边，饭馆开业后生意火爆得超乎想象，几文到二十文一份的快餐供不应求，翻桌极快。隔壁主打独特味型的菜品和鱼片古董鸳鸯锅，海鲜涮煮后鲜嫩无比。姜木生虽累却乐在其中，晌午快餐卖光后，下午便多做准备，早早又售罄。等饭馆步入正轨，姜氏受姜木生委托，带着执意要去的柳杏儿，前往许氏居住的干净小院。
院子里的植物，显然是住了人后才精心栽种的。桂氏正悉心照料着许氏，忽见姜氏和柳杏儿前来，忙将手中鸡汤递给下人，问道：“你们怎么来了呢？”姜氏快人快语，直言：“来看看她，顺便做个媒人！”奔波忙碌一整天的她，着实疲惫，一心想着早点把事儿办妥，好回去休息。可桂氏一听“做媒”二字，原本平和的脸色瞬间变了变。
屋内气氛略显凝重，姜氏拍着桂氏的手，直言此事是二哥所托，让她莫要多言，桂氏虽点头，眼底却满是对许氏的担忧。柳杏儿心中暗叹，二舅母这性子，日后怕是麻烦不断。姜氏与柳杏儿迈进屋内，许氏挣扎着要起身行礼，被姜氏快步阻止。柳杏儿打量着楚楚可怜的许氏，只见姜氏开门见山，提及许氏本是好人家女儿，来京议亲却遭家变，又直言她给二哥做妾实在可惜，细数妾室诸多艰难。许氏慌了，眼眶泛红欲解释，却被姜氏抬手制止。
许氏正身处两难境地，姜氏一番话如巨石投入平静湖面。姜氏直言大家都觉得许氏委身自家二哥太可惜，便托京城熟人给她寻了门亲事。对方是京城五城兵马司的七品校尉，原配已逝，虽不能生育但能人道，想娶个有身孕的续香火。若许氏愿意，姜氏便认她做干妹妹，风光大嫁。要是不愿意，她也不再插手许氏和二哥之事。许氏接过卷轴，弱弱请求能否想想。姜氏点头，让她保重身体再做决定。而一旁桂氏还在为二哥鸣不平。
在封建思想根深蒂固的时代，女人的命运仿佛被无形枷锁禁锢。这不，桂氏被姜氏拉上马车，桂氏一心想着让二哥在外的孩子回归姜家，毕竟那是姜家血脉。可姜氏却另有打算，一番家产争夺利弊的分析，让桂氏一时语塞。柳杏儿在旁不好插话，深知多数女人如桂氏般顺从传统观念。而就在姜氏等人离开后，许氏喊来下人，称自己不舒服，竟要求去街上找个女游医。