“药师呢？还没有消息吗？”
李世民的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的焦躁。
他手中的画轴已被紧紧卷起，轴柄上的白玉雕龙仿佛也感受到了帝王的不安，隐隐透出一股凉意。
房玄龄躬身出列，眉宇间笼罩着挥之不去的阴霾。
“回禀陛下，李靖将军传来消息，尉迟宝林及其残部极其狡猾，屡次逃脱追捕。
泾阳一战，尉迟宝林更是以寡敌众，斩杀我军六十二名陌刀卫后，遁入秦岭山脉，不知所踪。”
“六十二名陌刀卫！”
李世民猛地将手中的画轴掷于地上，白玉雕龙磕碰在青砖上，发出一声脆响。
他深吸一口气，努力压抑着胸中翻涌的怒火。
“朕的陌刀军，朕的亲卫，如今竟被一个逆贼杀得七零八落！陌刀军如今还剩几成？”
房玄龄的声音更加低沉，“不足三成。”殿内空气仿佛凝固，只剩下李世民粗重的呼吸声。
他来回踱步，龙靴踏在地砖上，发出沉闷的声响，一下一下，敲击着每个人的心弦。
半晌，李世民才停住脚步，语气森寒，“秦妃呢？抓住了吗？”
“没有，陛下。”
房玄龄的声音几乎低不可闻，“楚王府残部拼死护卫秦妃，如今也不知所踪。”
李世民闭上双眼，深深地吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷。
他缓缓走到御案前，拿起一方砚台，细细摩挲着。
“朕记得，当年川儿还小的时候，最喜欢在朕的御书房里玩耍，尤其喜欢这方砚台……”
李世民指腹轻抚着砚台上的螭龙纹饰，仿佛透过这冰冷的石材，触摸到幼子稚嫩的脸庞。
“那时，他是多么聪慧，多么孝顺……”
他的声音低沉而充满回忆，仿佛陷入了往昔的温情之中。
“朕曾亲自教他书法，他写得一手好字，笔锋遒劲有力，颇有朕的风范……”
他猛地睁开眼，眼中温情不再，取而代之的是无尽的寒意。
“可如今，他却与朕兵戎相见！”
李世民的手重重地按在砚台上，指节泛白，青筋暴起。
“朕不得不承认，他比朕想象的还要出色，朕的陌刀军竟然损失如此惨重！”
李世民的声音中带着一丝苦涩，“他将朕逼到了如此境地，朕别无选择！”
他猛地站起身，目光如炬，“承乾虽然资质平庸，但他毕竟是嫡长子，是朕钦定的储君！朕绝不能让大唐江山落入旁人之手！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，转身看向房玄龄，“玄龄，五姓七望那边，情况如何？”
房玄龄眉头紧锁，神色凝重。
“陛下，世家大族对您……多有不满意。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，“尤其是荥阳郑氏，他们对先太子之事耿耿于怀，许多郑氏门下的官员称病不出，对朝政消极怠工。”
“荥阳郑氏……”
李世民低声重复着这个名字，他走到窗边，望着窗外阴沉的天空，良久才开口道：
“郑继伯，朕的老朋友啊！”
李世民感慨中却突然想起一事，他转头看向房玄龄。
“玄龄，今日怎么不见辅机？”
房玄龄略一迟疑，躬身答道：“回禀陛下，辅机……他府中突遭变故，这十日来，都闭门不出。”
“哦？朕怎么没听说？出了何事？”李世民剑眉微蹙，语气中带着一丝疑惑。
房玄龄脸色凝重，压低声音说道：
“十日前，有人在皇城门口发现了一个包裹，里面……是长孙顺德大人的头颅，还有一封……威胁信。”
十日前，晨曦微露，皇城门口的守卫像往常一样巡逻，却在朱红色的城门下发现了一个不起眼的包裹。
包裹用粗布包裹，渗出点点暗红，一股令人作呕的血腥味弥漫开来。
守卫壮着胆子打开，一颗死不瞑目的头颅赫然出现在众人眼前，那双圆睁的眼睛里充满了恐惧和不甘。
仔细辨认，正是长孙无忌的儿子——长孙顺德。
包裹里还有一封信，信上用鲜红的字体写着：“下一个，就是长孙无忌！”
这突如其来的变故，如同惊雷一般在皇城炸响。
长孙无忌得知噩耗，悲痛欲绝，又惊恐万分，整个人都瘫软在地。
他把自己关在府中，十日来，滴水未进，蓬头垢面，双目无神地望着窗外，脑海中不断浮现着儿子那颗死不瞑目的头颅。
恐惧像一条毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏，让他喘不过气来。
“是谁？究竟是谁要害我们长孙一家？”他喃喃自语，声音嘶哑。
房玄龄的声音将李世民的思绪拉回现实。
“威胁信……”李世民重复着这三个字，眼中闪过一丝寒光，“信上可有署名？”
房玄龄摇了摇头，“没有，字迹也经过刻意伪装，难以辨认。”
他顿了顿，又补充道：“辅机大人……他如今……怕是难以理事。”
“啪！”
李世民手中的茶盏重重地落在桌案上，发出一声清脆的响声。
李世民的手微微颤抖，茶盏的碎片散落在桌案上，发出细微的响声。
他深吸一口气，语气低沉而坚定：
“辅机哀伤至深，朕能理解。不过，国事为重，朕会亲自带些礼品去慰问一番，希望他能稍作宽慰。”
“玄龄，军营兵甲情况如何？”李世民沉声道，语气中带着一丝紧迫感。
房玄龄立刻回答：“回禀陛下，经过这几日的清点，军营兵甲状况良好，完好数量已达九成。将士们士气高昂，训练有素，随时可以应对突发事件。”
李世民点了点头，心中稍感宽慰。
他看了看窗外，阳光透过窗户洒在大殿的地面上，一缕缕光影交错，仿佛预示着未来的不确定性。
他走到窗前，望着远处的皇城，低声说道：“朕要确保大唐的安宁，任何威胁都必须铲除。”
突然，门外传来一阵轻微的脚步声，李世民转过身：
“你先退下吧，朕乏了。”
房玄龄躬身应道：“是，陛下。”他转身疾步离去，留下李世民独自站在窗前，目光坚定而深邃。
李世民负手而立，凝视着窗外巍峨的宫殿，心中思绪万千。
房玄龄领命而去后，他回到案前，批阅奏折。
朱笔在奏折上留下鲜红的痕迹，每一笔都关系着大唐的国运民生。
窗外鸟鸣声声，清脆悦耳，却无法驱散他心中挥之不去的阴霾。
突厥的威胁如同一柄悬在头顶的利剑，让他寝食难安。
“父皇……”一声稚嫩的呼唤打断了李世民的沉思。
他抬起头，只见小新城穿着鹅黄色的襦裙，蹦蹦跳跳地跑进大殿，身后跟着两名宫女，亦步亦趋。
李世民脸上露出慈爱的笑容，放下手中的奏折，向小新城招了招手：
“新城，你怎么来了？”
小新城跑到李世民身边，仰起小脸，眨巴着大眼睛问道：
“父皇，川哥什么时候回来呀？新城想他了。”
李世民脸上的笑容微微一僵，心中闪过一丝不忍。
他摸了摸小新城的头，柔声说道：
“你川哥去了很远的地方，要过段时间才能回来。新城乖，等你川哥回来，父皇一定让他带好多礼物给你。”
小新城嘟起小嘴，有些不高兴地说道：“可是，新城现在就想见川哥嘛。”
李世民想了想，说道：“这样吧，父皇让画师给你画一幅你川哥的画像，好不好？”
小新城摇了摇头，执拗地说道：“不要画像，新城要见真正的川哥。”
李世民一时语塞，不知该如何回答。
他看着小新城充满期待的眼神，心中五味杂陈。
“父皇，母后说川哥去了突厥，突厥在哪里呀？远不远？”
小新城继续追问道，清澈的眸子中闪烁着好奇的光芒。
李世民眼神闪烁，避开了女儿的视线。
“突厥啊，很远很远……”
他顿了顿，转头吩咐身边侍立的太监。
“去，将朕珍藏的南海珍珠取来，送给公主。”
小新城接过珍珠，却丝毫没有欣喜之意，她紧紧攥着珍珠，小脸上满是失望。
“父皇，您是不是有什么事情瞒着新城？”
李世民强作欢颜，将小新城抱在膝上。
“怎么会呢？父皇怎么会瞒着新城呢？新城想多了。”
小新城从李世民怀里挣脱出来，转身跑出了大殿，临走前，她回头看了一眼李世民。
“父皇……”
她的声音很轻，却像一根针，刺痛了李世民的心。
回到寝宫，小新城从枕头底下拿出一个卷轴，小心翼翼地展开。
画卷上，一群少年少女在草地上嬉戏玩耍，其中一个俊朗的少年，正是她的皇兄——李川。
小新城伸出手，轻轻抚摸着画中李川的脸庞，眼眶渐渐湿润。
“川哥，你到底去了哪里？为什么大家都说你回不来了。”
小新城气鼓鼓地跺了跺脚，泪珠在眼眶里打转。
“父皇骗人！母后也骗人！连承乾哥哥和李泰哥哥也骗人！”
小新城的声音越来越大，语气也越来越激动，泪水终于忍不住夺眶而出，顺着粉嫩的脸颊滑落。
跟过来想要安慰女儿的李世民沉默了。
他在门口看着女儿伤心的模样，心中充满了无奈和愧疚。
他张了张嘴，却不知该如何解释。
这个年幼的女儿，又怎能理解这其中的复杂和残酷？
他缓缓走到小新城面前，将她轻轻拥入怀中，大手温柔地抚摸着她的头发。
“新城乖，不哭，不哭……”
他的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
小新城伏在李世民的肩头，哭得更加伤心了。
她的小手紧紧抓住李世民的衣襟，仿佛抓住了一根救命稻草。
“父皇，我想川哥，你带我去找他好不好？”
李世民轻轻拍了拍小新城的后背，柔声哄劝道：
“好，好，父皇答应你，过段时间，父皇带你去找你川哥，好不好？”
小新城停止了哭泣，抬起头，泪眼朦胧地看着李世民。
“真的吗？父皇不骗我？”
李世民看着女儿充满期盼的眼神，心中一软，再次承诺道：
“父皇什么时候骗过你？等父皇忙完这段时间，一定带你去找你川哥。”
小新城破涕为笑，紧紧抱住李世民的脖子，在他脸上亲了一口。
“父皇最好了！”
李世民看着女儿天真烂漫的笑容，心中却更加沉重。
他知道，这个承诺，他未必能够兑现……
小新城突然想起什么似的，从李世民怀里挣脱出来，拉着他的手说道：
“父皇，你等等我。”
她转身跑回寝宫，从枕头底下拿出一个卷轴，又兴冲冲地跑了回来，将卷轴递给李世民。
“父皇，你看，这是我和川哥一起画的画，川哥画画可好了！”
李世民接过卷轴，缓缓展开。
画卷上，一群少年少女在草地上嬉戏玩耍，其中一个俊朗的少年，正是楚王——李川。
看着画中李川灿烂的笑容，李世民的他将画卷重新卷好，递还给小新城。
“新城，这幅画，你要好好保存。”
小新城接过画卷，小心翼翼地卷好，放回枕头底下。
他伸出大手，轻轻抚摸着新城柔软的发顶，感受着指尖传来的温热触感。
他心中柔软一片，这个女儿是他掌上明珠，自出生就集万千宠爱于一身。
然而，作为帝王，他肩上承担着大唐的兴衰，不能事事遂她的心愿。
他转向一旁的宫女吩咐道：
“你们好好照顾公主，带公主去御花园玩耍，莫要让她胡闹。”
宫女们连忙应是，小心翼翼地将小新城扶起离开了。
李世民看着小新城离去的背影，脸上的笑容慢慢褪去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。
他心中清楚，这个承诺，或许只是一个美好的谎言，一个哄骗孩子的借口罢了。
小新城在御花园玩耍一阵后，心中仍然闷闷不乐。
她嘟着小嘴，迈着小碎步，走过长长的回廊，回到了自己的寝宫。
寝宫里，宫女小莹在整理着她的衣物，见她回来，连忙迎了上来，关切地问道：
“公主，您回来啦！”
小新城没有理会小莹，径直走到自己的床边，她挥了挥手，语气有些不耐烦。
“你们都下去吧，我想一个人静静。”
小莹知道公主心情不好，不敢多问，连忙领着其他宫女退出了寝宫。
小新城确认所有人都离开后，将画卷平铺在冰凉的地板上，缓缓地躺了下来，仰面看着画中的人，喃喃自语，带着一丝孩童的稚气和疑惑。
“川哥什么时候回来呢？”