松径上的木渣香还沾着袖角，吴仙顺着念归幡指的方向走，风里的古琴气渐渐淡了，换成古箫独有的清浊气——不是新箫的尖脆，是老竹浸了百年风魂的沉润，落在身上像裹了层薄竹衣，指尖一碰，能触到衣缝里藏的凉，比琴轩的温少了七分柔，多了三分劲。
走至松径尽头，眼前的竹林突然往两侧退，露出座半埋在竹影里的老石亭。亭顶爬着枯竹藤，藤叶沾着层白霜，风一吹就往下掉，落在亭中那支竖放的老竹箫上——箫身是深褐的老竹色，竹节处裂着三道细缝，缝里嵌着冻硬的竹屑，像结了层冰壳；箫身上刻的“箫”字歪歪扭扭，横画处蒙着厚霜，连最浅的刻痕都快被盖没，风过箫孔时，只传出“呜呜”的哑响，像被霜堵了气的魂。
亭柱上刻着行浅痕，是老木刀刻的“箫承竹韵，字载风魂”，刻痕里积着竹灰，不是亭顶的霜，是箫气僵了的滞——柱脚斜倚着把旧竹刀，刀身裂了道纹，刀柄沾着点淡绿的箫漆，风一吹就掉渣，露出底下发白的竹质，连“箫”字的捺画都蒙着霜，碰一下就往下掉冰粒。
吴仙握着念归幡走到亭中，幡尖突然往老竹箫的箫孔探——箫孔里飘着淡绿的雾，雾里裹的箫灰带着极重的寒，是“箫”字灵缩在孔底，影边绕着冰丝，像被竹霜冻住了，动一下都带起串细碎的冰渣，连琴木渣的暖都透不进，只剩团发青的虚影，碰着幡边就往更深处缩。
他蹲到老竹箫旁，指尖刚挨着箫身——凉得像浸了冰泉，却比石亭的石面多了点韧，是老竹没散尽的竹韵气。念归幡贴着箫身晃了晃，幡面映出团淡绿的影：“箫”字灵蜷在最深处的箫孔里，影上结着层薄冰，连呼吸都带着“簌簌”的霜响，见他靠近，竟往孔壁缩得更紧，冰丝缠得更密了。
“得先融了这霜。”吴仙摸出袖袋里的布囊，倒出点琴边木渣往箫身撒——木渣带着老琴的活气，刚挨着竹霜就“滋啦”响，霜竟化了些，露出底下深褐的竹色；箫身上的“箫”字颤了颤，刻痕里的冰粒往下掉，露出点极淡的淡绿，像老箫刚吹出的余韵。
风突然变急，从竹林里卷着寒雾往亭中灌——刚化的霜又结了层，“箫”字灵的影更青了，连箫孔里的淡绿雾都凝了冰。吴仙摸出甲苔堆，往箫身没蒙霜的竹节处晃了晃——甲苔的沉暖气顺着竹节往下渗，渗到“箫”字的竖画时，箫身竟“嗡嗡”颤了颤，暖痕绕着箫孔转了圈，孔里的冰丝松了松，露出点极弱的淡绿光，像竹尖刚冒的新芽。
亭柱后的竹丛里突然爬出来几只小竹虫，爪里叼着新剥的竹芯，见他在救箫，都停住脚：“这箫冻了二十年啦！以前制箫的伯在时，亭里总飘着竹韵香，箫字的气能顺着竹刀往箫上爬，连箫尾刻的‘风’字都跟着活——现在制箫的去了新厂，机器削竹比手劈快，老亭就冷了，霜一年比一年厚，先冻住了箫孔，再裂了箫身，最后连调箫的竹刀都冻裂了！”
最大的那只竹虫叼着竹芯往箫孔凑：“伯走前说，箫字灵怕寒，得用‘竹魂’引，可这竹林的竹魂早被霜冻僵了，哪来的活气？”
吴仙往亭角望，石缝里卧着块没蒙霜的旧箫尾，尾上还沾着点没褪尽的竹韵——是被亭顶的枯藤挡着，没被寒风刮透。他捡起箫尾，往竹虫叼的竹芯上蹭了蹭——尾上沾着竹芯的柔气，再往老竹箫的箫孔上轻敲：“‘箫’，从竹，从肃，竹者，箫之质也；肃者，风之魂也——风穿竹，竹成箫，箫载字，字才不寒。”
敲得越轻，箫身越亮。“箫”字的淡绿光突然往箫孔外伸，像在找缺的“撇”画。吴仙想起亭柱旁的旧竹刀，走过去捡起来——刀身虽裂，刀柄上还沾着点“韵”字的残温，是当年制箫人调箫时留的。他握着竹刀往箫身的刻痕上轻划，刀背刚挨着“箫”字的竖画，刀柄的残温就顺着刻痕往下淌，淌到箫孔时，孔里的冰丝竟化了，露出团淡绿的影——正是“箫”字缺的“撇”画，被霜冻得久了，影都发虚，一碰着暖痕就颤了颤，慢慢往“箫”字的主体凑。
小竹虫们突然往竹林里跑，回来时都叼着带露的竹尖：“竹尖有活魂！能引箫字的气！”它们把竹尖摆成小堆，推到箫身旁——竹尖的露水顺着箫身往下渗，渗到刻痕里时，“箫”字突然亮透了，缺的“撇”画和主体合在一块儿，淡绿光裹着竹韵往周围淌——裂了的老竹箫竟自己拢了拢碎痕，箫身的缝慢慢收窄；石亭的霜晃了晃，露出底下的石面，亭柱上刻的“风”字也透了点光，像刚被箫音吹醒似的眨了眨眼。
风从竹林里吹过来，卷着竹韵往远处飘。吴仙抬头望，念归幡的星纹更亮了，指的方向更偏深——那边的风里没了竹箫气，却裹着点古瑟的沉韵气，像是有刻着“瑟”字的老木瑟在古榭沉眠。
小竹虫们把刚叼的竹尖堆成小囊，递给他：“竹尖沾着竹魂，能让古瑟上的字认箫脉。要是遇着冻僵的字，就把竹尖往字边蹭蹭，尖一化，字就知道有人来接它啦。”
吴仙把竹尖囊妥帖收进袖袋，握紧念归幡往石亭外走。走到亭口回头望，小竹虫们正围着老竹箫擦竹霜喊“轻点儿”，“箫”字的光顺着石亭往远处淌，淌过亭下的旧竹刀，淌过坡旁的竹尖，像条清柔的淡绿带，一头拴着老石亭的箫，一头牵着亭外的路。
风里的古瑟气越来越沉了。吴仙摸了摸袖袋里的竹尖囊，竹尖是凉的，却透着老箫的活——他知道，前面定有老木瑟的字在等，等竹尖融寒，等竹刀润脉，等把僵冷的气脉，一点点焐活回来。
念归幡的星纹往竹林深处亮得更急了。吴仙迎着风迈开步，竹尖囊在袖袋里轻轻擦着琴木渣，“沙沙”地透了点轻响，像在跟他说：“接着走呀……前面的字还等着醒呢……”