紫金色身影踏入虚实涧时，正撞见半涧在凝固，半涧在消散。
涧是奇涧，左半侧是实石崖，岩壁如墨玉般凝实，每一粒石子都嵌得纹丝不动，阳光照在石上能弹回三分光，连风都能撞出“咚咚”的钝响，透着股“唯有触手可及才是真”的执拗；右半侧是虚雾流，雾气如轻烟般缥缈，每一缕雾丝都游移不定，月光穿雾时会碎成千万片，连指尖都能穿雾而过，带着股“唯有捉摸不着才是实”的偏执。两般景象在涧底划开一道笔直的石雾线，实石崖的棱角撞在雾流上，溅起的碎石在雾里瞬间虚化，虚雾流的轻烟缠上石崖时，凝成的雾珠在石上立刻实化，整道山涧都在忽凝忽散地抽搐，像块被人同时捏紧又揉碎的玉。
“又在较劲儿了。”一只背甲半是顽石半是轻雾的石雾龟趴在涧边的苔石上，爬动时一半留下实足印，一半只显虚影踪，“俺守这虚实涧八百年了，这实石崖和虚雾流啊，原是天地孕的石精雾灵，实石崖凝大地之气成骨，让生灵有踏脚的根；虚雾流聚风云之气成魂，让生灵有腾挪的空，本是同涧共生的老搭档。可八百年前，来了两个禅修，一个说‘万物唯有固化才得永恒’，硬往实石崖里嵌了‘凝虚符’；一个说‘诸法唯有空无才是究竟’，偏往虚雾流里注了‘化实咒’，打那以后，俩方便成了死对头，白天实石崖用石棱砸虚雾流，想把雾都凝成石；夜里虚雾流用雾气蚀实石崖，想把石都化做雾，好好一道活涧，愣是被折腾得快成死涧了。”
吴仙立在涧底的石雾线边，掌心贴在实石与虚雾之间。他能感觉到实石崖的石粒在发抖，不是僵硬，是憋闷——那些“必须凝固”的石缝深处，藏着一丝想化作流泉的渴望；虚雾流的雾丝也在颤栗，不是轻盈，是惶惑——那些“必须缥缈”的雾缕底下，裹着一缕想凝成露珠的期盼。
“它们在怕。”吴仙轻声道，界心微微震颤，比在昼夜峰时更通透。他能看见实石崖的石缝里卡着一缕雾，那雾在石缝里凝成半实半虚的水珠，像是想润润石的干裂，又怕一实就破了“固”的本分；虚雾流的雾团里裹着一粒石，那石在雾团里转着半虚半实的圈，像是想找个依靠，又怕一凝就违了“空”的执念。
石雾龟伸了伸脖子，背甲上的石纹与雾缕同时舒展：“八百年前不是这样的。那时候实石崖为雾流挡着山风，让雾能聚成云气；虚雾流为石崖裹着潮润，让石能长出青苔，俩方轮着护着涧道——春日里实石崖渗出水珠，虚雾流托着水珠凝成彩虹；秋日里虚雾流凝起霜花，实石崖承着霜花砌成玉阶。那年涧边住过个采药女，实石崖的石髓能壮骨，虚雾流的雾露可清神，采药女常说‘太实了会堵了路，太虚了会迷了途，原是缺一不可的理’。”
吴仙掌心抚过实石崖的岩壁，石粒突然松了半分，不是溃散，是舒展——那些“必须坚硬”的石质深处，藏着一丝想化作流沙的柔和；他又探入虚雾流的雾缕，雾丝忽然凝了半分，不是固化，是安稳——那些“必须虚无”的雾核之间，裹着一缕想变成晨露的实在。
界刃轻颤，紫金色的流光漫过涧底。没有崩裂山川的轰鸣，只有“沙沙”一声轻响——实石崖里的“凝虚符”碎了，石崖瞬间成了既坚且柔的玉质，既能托住攀崖的脚，又能渗出水珠润雾流，石缝里的那缕雾化作清露，顺着石纹滑成一道细泉；虚雾流里的“化实咒”散了，雾流突然有了聚散，既能在日间化雾成云，又能在夜里凝雾成露，雾团里的那粒石落在泉边，沾着雾珠长成一颗圆润的卵石。
最奇妙的是涧底的石雾线，竟慢慢化作一道半实半虚的玉桥。实石崖的玉质与虚雾流的雾气在桥身交融，实的时候桥如白玉砌成，能承万钧；虚的时候桥似烟霞织就，可通幽魂。一只松鼠想过涧，玉桥立刻凝得坚实；一只山魈想戏耍，玉桥又变得通透，连涧边的古藤都舒展开来，一半缠着实石扎根，一半裹着虚雾开花。
“看呐！涧会呼吸了！”石雾龟的背甲“咔嗒”轻响，石纹与雾缕在甲上织出既实又虚的纹路，“八百年了，俺终于能好好晒背了——俺本是昆仑墟的镇涧龟，实的时候驮着石碑记史，虚的时候化雾巡涧护灵，原是一体两面的事啊！”
吴仙望着山涧，涧里的气息渐渐变得圆融。实石崖的坚硬里多了几分灵润：“原来不必凝成铁疙瘩呀。”虚雾流的缥缈里添了些许实在：“原来不必散成无影踪呀。”两种气息缠在一起，化作既厚重又轻盈的吟唱，像老石磨转着圈儿哼的调子，既碾得实，又转得活。
石雾龟衔来一颗石珠，石珠一半凝着玉质，一半裹着雾气——这是虚实涧的馈赠。吴仙接过时，石珠化作一股清流向丹田漫去，他突然懂得，界力的显隐原也如此：用时如实石崖般沉凝，藏时如虚雾流般灵动，少了哪样，都成不了圆融的境界。
“往西北去吧。”石雾龟指向西北方，“听说‘生死渊’里出了异状，渊里的‘生藤’和‘死石’斗红了眼。生藤说‘唯有疯长才是活’，用根须缠得死石透不过气；死石说‘唯有枯寂才是真’，用寒气冻得生藤发不了芽，那里的生与死，怕是比虚实更难勘呢。”
吴仙望向西北，那里的天际一半绿得渗血，一半黑得发灰，像被人硬生生劈成两半的生死簿。界心在胸口轻轻跃动，比以往任何时候都更沉静。
“生死渊……”他握紧掌心的清流，紫金色的身影融入渐起的山岚，“看来，连枯荣之间的生与死，也在等着被温柔地牵起手呢。”
虚实涧在身后轻轻起伏，涧里的石与雾渐渐变得和谐。实石崖的玉缝里渗着雾：“原来实里有虚的温柔。”虚雾流的雾团里裹着石：“原来虚里有实的安稳。”两种存在缠成圈，化作既沉静又灵动的韵律，像是为吴仙铺的阶，既踩得实，又登得高。
而他的道，正沿着这阶，向着更幽微的天地，缓缓延伸。