夜色如墨，沈冬儿蜷缩在被窝里，肩膀微微颤抖。
林寒见状，粗糙的大手轻轻抚过她泪湿的脸颊。
\"林大哥...\"沈冬儿抽噎着抓住他的手指，\"我们逃难路上，姐姐把最后一块饼子掰成三份，自己却只舔了舔手指上的芝麻，她一直很照顾我。\"
林寒沉默地点点头，倾听着她的诉说。
\"那时候姐姐说，她是长女，要照顾全家。\"沈冬儿的声音轻得像羽毛，\"可现在...现在谁来照顾她？\"
林寒叹了口气，将沈冬儿搂进怀里。少女的发丝间还带着皂角的清香，与白日里熏肉的烟火气截然不同。
\"明天...明天你去劝劝姐姐好不好？\"沈冬儿突然仰起脸，眼中闪着希冀的光，\"她一定会听你的！\"
林寒失笑：\"怎么会？她最讨厌的就是我。\"
\"不，你不懂。\"沈冬儿固执地摇头，\"这是女子的直觉。姐姐看你的眼神...不一样。\"
林寒愣住了。
他想起沈清漪那双总是含着冰霜的眼睛，明显对自己很是厌恶，沈清漪怎么可能会听自己的。
不过他想起她在厨房外仓皇逃离的背影。最终，点了点头：\"好，我试试。\"
次日清晨，沈母局促地站在林寒的灶房门口，手指绞着围裙：\"林...林寒啊，伯母能借点野猪肉吗？清漪她...已经四天没吃东西了...\"
林寒二话不说，从房梁上取下一块上好的后腿肉。沈母千恩万谢地捧着肉走了，背影佝偻得像老了十岁。
不一会儿，沈母的啜泣声从隔壁院传来：\"清漪啊...娘求你了...就吃一口...\"
\"拿走。\"沈清漪的声音虚弱却坚定，“除非爹退了王家的亲事。”
林寒皱了皱眉，放下手中的活计走了过去。沈母正手足无措地站在房门前，一碗冒着热气的肉粥原封不动地端在手里。
“让我试试。”林寒接过粥碗，沈母点了点头。
厢房里弥漫着淡淡的清香，沈清漪背对着门蜷缩在炕角，单薄的身子在晨光中几乎透明。听到脚步声，她头也不回地冷声道：“我说了不...\"
\"绝食是最蠢的办法。”
林寒直接打断她，将粥碗重重放在炕桌上。沈清漪猛地转过头，苍白的脸上闪过一丝惊愕。
她显然没想到会是林寒。
\"你...\"沈清漪的嘴唇颤抖着，眼中迅速积聚起水光。她没想到林寒会来看她，更没想到他一开口就是这样的责备。
林寒这才看清她的模样——曾经明艳动人的沈家大小姐，如今双颊凹陷，眼下挂着浓重的青影，嘴唇干裂得渗出血丝。他的心突然像是被什么刺了一下。
\"王大虎那种人，不值得你搭上性命。\"林寒放缓了语气，在炕沿坐下，\"你一向聪明，怎么会想出这种主意？\"
这句话不说还好，林寒刚一说完，便像是突然打开了沈清漪泪水的闸门。
她死死咬住下唇，却控制不住大颗大颗的泪珠滚落。在林寒眼里，她就是在装模作样博同情吗？她绝食明志的决心，在他看来就是愚蠢的把戏？
\"你懂什么...\"沈清漪抓起枕头砸向林寒，\"滚出去！\"
林寒轻松接住枕头，却愣住了。
他从未见过沈清漪这般失控的样子——在西京城破时没有，在被逼嫁给他时没有，甚至在用石头砸他脑袋时都没有。此刻的沈清漪像个委屈至极的孩子，抱着膝盖哭得浑身发抖。
\"我...\"林寒一时语塞，下意识伸手想拍拍她的背，却在半空中停住了。
沈清漪抬起泪眼，正对上林寒僵在半空的手掌。两人四目相对，厢房里突然安静得能听见彼此的呼吸声。
“你以为我在装样子？”沈清漪的声音嘶哑，“还是觉得...觉得我故意绝食给你看？”
林寒张了张嘴，却不知该如何回答。他确实这么想过，但此刻看着沈清漪憔悴的模样，那些猜测显得如此可笑。
“我没有...\"
\"你就有！”沈清漪抓起粥碗就要摔，却在看到碗里的肉片时突然顿住了。那是林寒猎的野猪肉，切成薄薄的片，每一片都带着均匀的肥瘦花纹——就像当初他给她做的第一顿饭。
沈清漪的手慢慢垂下，眼泪掉进碗里，溅起小小的水花。
林寒看着她这般模样，心中某处突然软了下来。他轻叹一声，拿过碗勺，舀了一勺粥递到她嘴边：“先吃点东西，我们再想办法。”
沈清漪怔怔地看着眼前的勺子，又抬头看向林寒坚毅的面容。林寒的眼神不再是以往的冷淡疏离，而是带着一种她从未见过的温柔。
\"我不吃。\"沈清漪依旧拒绝。
林寒将盛满热粥的碗轻轻放在床边的矮几上。他观察着沈清漪的反应，见她依旧偏过头去，不由叹了口气。
\"你这样不吃不喝，十天后哪有力气应付王大虎？\"林寒试探性地问道。
沈清漪闻言，瘦削的肩膀微微一颤，却仍固执地不肯转头。她纤细的手指紧紧攥着被角，指节发白。
林寒忽然压低声音：\"其实...我知道一个法子。“
沈清漪终于转过脸来，眼中闪过一丝微弱的光亮。
”有一种药草，“林寒凑近了些，确保屋外的人听不见，”抹在皮肤上会瘙痒难耐，起满红疹，看起来十分可怖。“他顿了顿，”若你能忍得住，接亲那天抹上一些，就说是突发恶疾...王大虎肯定不愿娶你。“
沈清漪的眼睛渐渐亮了起来，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
”当真...有这种药？“她的声音因久未进食而虚弱，却掩不住其中的希冀。
”自然。“
林寒肯定地点头，指了指桌上的食物，”但前提是，你得先养好身子。否则到时候病容憔悴，反倒像是装的了。\"
沈清漪的目光在食物和林寒之间游移，犹豫不决。
她咬了咬干裂的嘴唇：\"你...不是在骗我？\"
林寒无奈一笑：\"这药襄陵镇上就有卖，我明日便去买来给你看。\"
\"不行！\"沈清漪突然激动起来，一把抓住林寒的手腕，\"孙元那伙人...他们不会放过你的...\"
林寒看着手腕上残留的温度，心中微动。
他没想到沈清漪竟会担心自己的安危。
\"放心，\"他语气轻松，\"上次在山里，孙元的人死的死逃的逃，如今在镇上，他奈何不了我。\"见沈清漪仍不放心，他又补充道：“况且...我也不愿看冬儿整日为你忧心忡忡。”
闻言，沈清漪的眼神瞬间黯淡下来。
她垂下眼帘，长睫投下的阴影遮住了眼中的失落。
是啊，他做这一切，都是为了冬儿...