几个小时后，王汉上将的指挥车再次开进了这片区域，停在了原本可能是十字路口的位置。
他走下车，靴子踩在厚厚的灰烬和碎渣上，发出咯吱的声响。他环视四周，目光所及，唯有毁灭。
一名满身灰土的师长跑来，敬礼汇报：“将军，目标区域已基本清理完毕。未再遭遇成建制抵抗。俘虏共计约八百余人，均为严重伤残或精神崩溃者。击毙零星抵抗者数量无法统计。我军…无人阵亡，仅有数人因误触未爆弹或废墟塌方轻伤。”
王汉面无表情地点了点头。
这个结果，在他看到这片土地的第一眼时，就已经预料到了。他拿起无线电，接通了后方的最高指挥部。
“狼穴，狼穴，这里是头狼。北部钉子已拔除。区域已肃清。请求下一步指令。over.”
无线电那头，传来了一个平静而熟悉的声音，正是张定国：“收到。做得很好，王将军。巩固阵地，休整部队。下一步目标，市中心。我希望不要再遇到同样的麻烦。”
“明白，统帅！绝不会！”
王汉斩钉截铁地回答道。
他放下无线电，最后看了一眼这片如同被天神用巨锤反复捶打过的土地。这里，曾经是鹰军重兵防守的核心堡垒，如今，只剩下死亡和寂静。
鹰北部的门户，被用最暴力、最残酷的方式，彻底砸开了。
…………
哥城的陷落，如同在北军已然势不可挡的战争车轮上又加注了沉重的推力，其带来的震动远远超出了这座工业城市本身。
恐慌如同瘟疫，沿着铁路、公路和无线电波，以前所未有的速度向着鹰的心脏蔓延。
在地下深处那间空气混浊的战情室里，鹰首领看着地图上那支巨大的、代表北军中路装甲矛头的红色箭头，已经深深刺入五湖区，并且毫不停顿地继续向东挺进，他的手指因为用力而关节发白。
哥城的失守，不仅仅意味着一个工业中心的损失，更意味着“北方壁垒”防线的总崩溃，意味着通往东部沿海平原的门户已经洞开。
“必须阻止他们！必须迟滞他们的速度！”
首领的声音沙哑，带着一丝不易察觉的绝望，“我们的陆军需要时间重新组织防线！我们需要时间从东海岸调兵！我们需要时间！”
“首领先生，”一名头发花白、眼神疲惫的空军上将沉声道，“目前唯一有可能，哪怕只是暂时干扰北军推进速度的，只有空军了。他们的装甲部队依赖补给线，他们的步兵集群在旷野上行军时，也是脆弱的。”
“那就动用空军！全部！把你们所有能飞的东西都派出去！”
首领几乎是在咆哮，“轰炸他们的行军纵队！轰炸他们的补给车队！轰炸他们的架桥工兵！哪怕只是骚扰！也要让他们每前进一步都付出代价！为我们争取时间！”
阿诺德将军脸色凝重：“首领先生，我们剩余的空中力量…特别是能执行对地攻击任务的机队，已经非常宝贵。北军的野马战斗机…”
“我不管他们的野马还是野驴！”
首领粗暴地打断他，“这是命令！集结所有可用的p-47、p-51、b-25、甚至那些老旧的A-20！给他们配上最好的飞行员！告诉他们，这不是为了胜利，这是为了生存！为了争取最后的时间！必须出击！”
这道带着绝望和最后疯狂的命令，被不折不扣地执行了下去。
尽管许多前线指挥官和飞行员心中充满了不祥的预感，但军令如山。
北军前进空军指挥所内。
这里的气氛，与鹰军那边的绝望和疯狂截然不同。
虽然同样忙碌，但一切井然有序，充满了冰冷的自信。
巨大的雷达屏幕墙上，光点闪烁。通讯频道里，是各巡逻机组清晰冷静的例行汇报。
北军空军总司令，马山，依旧穿着他那件皮夹克，站在空情态势图前。
他刚刚收到了一份来自北帅部的通报，关于哥城已被完全占领，王汉所部正在休整补充，预计很快将继续东进。
“鹰，不会坐视我们轻松东进的。”
马山忽然开口，对身边的作战参谋长说道，“他们的总统不是傻子，他们的将军们也知道时间的重要性。我要是他们，现在唯一能做的，就是拿出所有家底，拼死一搏，用空中力量打击我们的地面部队，哪怕只是拖延。”
参谋长点头：“总司令判断准确。我们的高空侦察机和无线电侦听部门都发现，鹰军位于东海岸和中部地区的多个大型机场，活动异常频繁。加油车、弹药车调动密集。看来，他们是想孤注一掷了。”
马山脸上露出一丝冷酷的笑意：“困兽之斗，最是凶猛，但也最是徒劳。他们以为我们拿下哥城后就会放松警惕？通知下去，‘猎鹰’计划启动。所有野马战斗机联队，取消轮休，进入最高战备状态。巡逻范围向前延伸一百公里。预警机升空，我要牢牢掌握他们机群的每一动动向。”
“是！”
参谋长立刻转身传达命令。
命令迅速通过加密无线电传达到各个前线机场。地勤人员奔跑着为野马战机加注燃油、挂载副油箱、检查机枪弹药。
飞行员们从待命室冲出，奔向自己的座机。引擎开始预热，发出低沉有力的轰鸣。
不到三十分钟，雷达屏幕上出现了预料之中的情况。
“报告！远程预警雷达发现大规模空中目标！数量…超过二百架！高度三千至五千米，正在爬升！识别信号混杂，包括p-47 、p-51、b-25轰炸机、A-20攻击机！航向正西，目标疑似我地面部队主要推进路线！”
雷达操作员的声音带着一丝兴奋，而非紧张。
“来了。”
马山走到大型通讯台前，拿起麦克风。
他的声音，通过强大的无线电中继，瞬间传达到所有待命的野马战机联队，以及正在空中巡逻的机群耳中。