魏刈点头。
“你办事向来牢靠。”
褚伯被囚多年，明眼人都看得出有人暗中盯着，若是凭空消失，必定打草惊蛇。
如今趁乱处置，就算对方想追查，也断了线索。
谁能料到，廷尉寺大牢里失踪的死囚，竟藏在丞相府深处。
冷傲望向后院方向，忍不住发问：“主子，那老汉到底是什么来头？苏二小姐为何要冒死救他？”
魏刈摇了摇头。
“他嘴还挺硬。不过……”
人既困在此地，日子久了，总会忍不住吐露身份来历。
“让霍钧他们仔细看管。他在府里的消息，半点不能外泄。”
冷傲神色一凛：“是。”
……
时光流转，暖意渐浓，帝京各处愈发喧嚣。
可颜覃却莫名一病不起，连着数日告假未上朝。
裴砚秋听闻消息，第一时间坐不住，当晚便悄悄摸上门来。
颜覃本不想见，可想到秦铮的事还得靠他出力，终究还是让人把他请了进来。
刚一照面，裴砚秋便惊得后退半步。
“你、你怎么垮成这样？”
也难怪他反应剧烈，颜覃如今瘦得脱了形，脸色蜡黄如纸，眼下青黑一片，瞧着萎靡不振。
若非仔细辨认，谁能想到这是昔日风光无限的吏部尚书？
颜覃刚要开口，胸口忽然一阵发闷，猛地偏头剧烈喘息起来。
那模样像是喘不上气，几乎要把五脏六腑都咳出来。
裴砚秋皱紧眉头，不动声色往后挪了挪，眼底飞快掠过一丝厌弃。
“喘得这么厉害，是染了时疫？没请大夫来看？”
颜覃缓了好半晌，才压下喘息，气息渐渐平稳。
那张脸却涨得通红，配上毫无血色的嘴唇，瞧着愈发骇人。
“请了好几个大夫，都查不出病因，开的药吃了几日，半点用都没有。”
颜覃摇了摇头，
“也有人说许是换季作祟，等过些日子或许会自行好转。”
裴砚秋半信半疑：“查不出病因？你找的都是些什么庸医？实在不行，我替你寻个孙御医来？”
颜覃被贬后官阶一落千丈，本就没资格请御医。
听裴砚秋这么说，他迟疑片刻，却摇了摇头：“便是孙御医来了，恐怕也难见效……”
裴砚秋心里咯噔一下。
连御医都治不好，难不成是绝症？
可颜覃自己都不上心，他一个合作对象，犯不着热脸贴冷屁股。
尤其上次颜覃闯勇毅侯府跟他吵得面红耳赤，他至今还记着仇，更懒得费心。
颜覃深知裴砚秋无事不登三宝殿，这般不请自来，定是有要事，便主动开口：
“倒是你，今日怎么突然跑我这儿来？没被人撞见吧？最近三司查得正紧。”
裴砚秋嗤笑一声。
“现在知道怕引人注目了？当初你闯我府里撒野的时候，怎么没想过后果？哼，廷尉寺的人若是查到你我头上，全是你办事毛躁惹的祸！”
“别提那些了，我当时也是急糊涂了。”
提起那日的事，颜覃自知理亏，可事到如今说这些也无用。
“你的人呢？不是去拦秦铮了？现在怎么样了？”颜覃连忙追问。
裴砚秋绕着他打量一圈，语气带着几分戏谑：“啧，你对你这表侄倒是上心，自己病得快垮了，反倒先惦记着他的安危？”
颜覃脸色一沉，耐心告罄：“我没闲工夫跟你磨嘴皮子，若是来奚落我的，现在就滚！”
裴砚秋被他毫不客气地怼了一句，顿时火冒三丈。
“你跟我摆什么谱？别忘了你早已不是吏部尚书！没资格对我呼来喝去——”
“就算我蹲过大牢，也轮不到你教训。”颜覃岂会怕他，“更何况，我若是真出了岔子，你怕是比我更慌吧？”
两人本就是一荣俱荣一损俱损，手里都攥着对方的把柄，谁也别想独善其身。
裴砚秋气得脸色发青，却只能硬生生忍下。
“懒得跟你计较。如今帝京风声鹤唳，我来只是想问问你，为何接连几日不上朝？你当不知道多少双眼睛盯着你！秦铮是你表侄，你任何举动都会引来怀疑！”
颜覃也满肚子火气：“我能为何？自然是真病了！就算他们来查，我也这么说！再者，你以为我愿意在家躺着？这几日闭门不出，外面的动静我一概不知，我比你还急！”
他不上朝，朝堂上发生的事便全然蒙在鼓里。
想当初他身居高位时，趋炎附势之辈挤破头来送消息。
可如今虎落平阳，那些人不落井下石就不错了，哪还会来攀附？
颜覃心中悔恨不已。
裴砚秋听他这么说，一时竟找不到反驳的话，只得深吸一口气压下怒火：“总这么病着也不是办法，回头再找几个大夫瞧瞧！另外，我派出去的人至今没回信，不知到底出了什么变故。”
颜覃心里咯噔一下，莫名不安。
“都这么久了，就算事没办成，也该传个信回来，怎么会石沉大海？该不会是你派去的人不中用吧？”
“你这话什么意思！？”裴砚秋也被惹毛了，“当初是你求着我帮忙，我尽心尽力，你反倒质疑我？这事儿干系重大，我选的都是心腹亲信！你竟敢说他们无用？”
颜覃张了张嘴，最终还是把到嘴边的话咽了回去。
本就难看的脸色愈发阴沉。
若有别的法子，他也不必这般忍气吞声！
片刻后，他咬牙道：“实在不行，就再加派人手！无论如何，必须把秦铮拦在帝京之外！”