酒坊后院支起了一张柏木方桌，徐慧根拍开陈年酒坛的泥封，琥珀色的酒液溅在\"民国三十三年酿\"的签子上：“尝尝，这是拿二锅头底子兑的高粱烧。”
李天佑抿了一口，被辣的直咳嗽，“徐哥你这酒......太冲了。”
徐慧根的蒲扇大手拍得桌案震颤，酒碗重重墩在徐慧真手边,“那可不，当年这酒灌得一个中队的小鬼子不省人事。”说着突然压低嗓子，“听说城里闹小红袄？他娘的专拣穿红的娘们下手......你这死丫头还成天裹着红围脖晃悠！”
“我说了，可她不听啊，不光不听还......”李天佑瞥见徐慧真剪窗花的剪刀尖对准自己，识趣的把剩下的话咽了回去。
徐慧根啃着鸡爪子含混道，“你当男人的连自家娘们都降不住？”
“哥你胡说什么呢？”徐慧真突然肃然道，“人家李掌柜已经有心上人了，你别乱点鸳鸯谱。”
徐慧根一楞，正要追问些什么，旁边的徐大嫂忙招呼李天佑，“李掌柜快趁热尝尝这个鱼头炖豆腐，就是你带来的鱼苗炖的，鲜着呢。”说着桌下的手还不忘狠狠掐了一下徐慧根的大腿。
自行车拐过亮马桥时，北风卷起徐慧真颈间的红围脖，猩红流苏扫过李天佑冻僵的耳垂。远处城墙垛口挂着半轮残月，护城河冰面倒映着几盏昏黄的灯火。
李天佑猛地捏了一把车闸，车把因为用力过猛在冰面上直打滑，“把围脖摘了！你当小红袄是守岁放炮仗呢，今年杀过人就消停了？”
徐慧真攥紧李天佑屁股底下的车座子，指甲抠着车座子上的皮子，“满大街穿红的多了去了，西四牌楼绸缎庄昨儿还挂出十匹大红杭罗......”看着李天佑愈发严厉的眼神，声音渐渐低了下去，“行，听你的。可今天太冷了，等我回城再摘吧，我往后再也不戴它了行不？”
李天佑看天气确实太冷了，也就没有坚持让徐慧真当场摘下来，回过头继续骑车回城了。
夜幕降下来，自行车车轮碾过结冰的胡同口，李天佑听到身后徐慧真不断呵手取暖的声音，心疼道，“你把手放我袄子里吧，别冻坏了，手要冻伤一回，往后年年都要冻呢。”
“那哪行呢，”徐慧真突然冷笑出声，“自打那天早上秦淮如打你房里出来，我可得注意甭让人误会了，您这车后座我都不敢坐热乎了。”
李天佑攥着车把的手指泛白，喉结不由自主的滚了滚，“那晚是......总归是我对不住你。”
“您多虑了，自打瞧见秦姑娘专给您穿的玻璃丝袜，我就跟后厨的腌菜坛子似的，封得严严实实，酸水都沤在肚里。”
“其实我......”
“您可别提什么齐人之福的老理儿，我是新派人物，我不信那个。”徐慧真抽了抽鼻子，眼睛里洇起一层薄雾，“我徐慧真有才有貌，不比别人差，还能找不着个好老爷们儿了？！”
李天佑听了这话一声不吭闷头往家骑，后座的徐慧真又开口了，“李掌柜打算什么时候把秦姑娘娶进门呀，别回头肚子大了就不好看了。”
“我......我还没想好......”
“我也是瞎操心，可你已经把人身子要了，却连句准话都不敢给，算哪门子爷们儿？”
李天佑突然停车，急刹时车轱辘在青砖上划出两道白痕，“那你要我怎样，我不傻，知道秦淮如打一开始心思就不单纯，我也确实没关好裤裆。我不会扔下她，但也不想娶她。”
左右看看前面就是南门大街街口了，李天佑让徐慧真下来，抓起车把掉头，“就这么几步路了，你自己回去吧，我还有事。”
“大晚上的你上哪去？”
“逛窑子去！”
当然不是真的逛窑子去，李天佑是想直接去十七家一趟，只有千日做贼哪有千日防贼的道理，事情还是早点解决的好，免得真发生什么让人后悔莫及的事情。
子夜的梆子声碾过陶然亭胡同屋脊时，李天佑的布鞋底刚沾上十七家的土墙。瓦片碎裂的脆响在寂静中炸开，惊得槐树上的寒鸦扑棱棱飞起，枯枝积雪簌簌落在后颈，冻得他打了个寒颤，但院子里却毫无动静。
这院子跟李天佑上回来看到的可大不一样，院子里蒸腾着诡异的甜腥气，房间窗棂上钉着的根本不是桑皮纸，而是几十块猩红绸缎碎片拼凑的窗布，里面有半幅绣着\"百年好合\"的喜帕，还有件被血渍浸透的肚兜，金线锁边的并蒂莲在月光下泛着磷火般的幽光。屋内的灯光透过红色窗布，把整个院子都染成了一片血红色。
李天佑贴着墙根挪步，正房的门轴发出宛如厉鬼般的尖啸，李天佑刚跨过门槛就被浓烈的血腥气呛住，供桌上那盏三足青铜油灯正对着门框，将他的影子拉长投在刑具架上，凌迟用的鬼头刀和斩首用的虎头铡锈迹斑斑，剥皮刀串成一串跟风铃似的悬在梁下。
供桌正中还摆着一个透明玻璃坛子，里面用福尔马林泡着数不清的指骨，颜色不一，这怕是祖孙几代的积累。
旁边卧室炕上，一个上了年纪的女人歪在炕头一动不动，身上还盖着一件猩红罩袍。他僵直着脖颈望去，炕上老妇人的右手垂在床边，枯枝般的五指还保持着抓挠的姿势。李天佑没有上前查看，因为那女人的血已经从炕上淌下来，流到了他脚边。李天佑的千层底陷入黏腻的血泊，看这血液凝固的样子，死了怕是有一会儿了。
突然响起的\"咔嗒\"声让李天佑汗毛倒竖，他缓缓转身，发现供桌下的暗格突然弹开了。凑过去一看，里面装着戒指、红绳等六七个杂七杂八的东西，旁边还放着一摞照片。
李天佑拿起照片翻看着，照片一共八张，拍的都是穿红衣的年轻女人，前面六个不认识，第七个是前几天遇害的受害人，而第八个正是围着红围巾的徐慧真。