今天的天空是一种病态的黑灰色，这是暴雨前奏，大风卷起阵阵尘土。
一片被战火反复犁过的焦土上，散落着弹坑和烧焦的木料，空气中弥漫着硝烟和若有若无的腐烂气息。
这里是一处日军仓促构建的防御阵地，蜿蜒的壕沟深浅不一，沙包工事也显得颇为简陋，唯一能称得上重火力的，只有那门隐蔽在倒伏树干旁，涂着黄绿色斑驳油漆的九二式步兵炮。
阵地上的气氛，比天气更加压抑，四百多名日军士兵蜷缩在战壕里，大部分人的脸上写满了疲惫、恐惧和麻木。
军服破旧，许多人的绑腿松垮，钢盔下是一张张年轻却毫无生气的脸。
他们属于一支被打残的部队，此刻的任务是阻滞追兵，为更大规模的“转进”争取时间。但谁都明白，这近乎于自杀。
“快跑！支那人来了！”
一声凄厉的尖叫划破了阵地上死寂的压抑，一名负责侧翼警戒的下等兵，像是被踩了尾巴的猫，猛地从蹲伏状态跳起来，指着远处地平线上扬起的烟尘，脸上扭曲着极致的恐惧。
他根本顾不上什么战斗队形，什么武士道精神，求生的本能压倒了一切，转身就向阵地后方跑去。
他的动作引发了小范围的骚动，几个邻近的新兵也蠢蠢欲动，绝望的情绪像瘟疫一样开始蔓延。
“啪！”
一声清脆而突兀的枪响，压过了风声和窃窃私语。枪声来自阵地中央。
那名逃跑的下等兵身体猛地一顿，后背爆开一团血花。
他似乎还想向前冲，但脚步已经踉跄，身体因为惯性又歪歪扭扭地冲了几步，最终像一截被砍倒的木桩，重重地扑倒在地，激起一片尘土。他抽搐了两下，便再无声息。
整个阵地瞬间鸦雀无声，所有蠢蠢欲动的脚步都僵住了。士兵们惊恐地望向枪声来源。
“八嘎牙路！”一声暴怒的吼声响起。
中队长黑濑少佐站在一个稍高的土坡上，手里举着一把还在冒着青烟的南部十四年式手枪，脸色铁青，眼神像刀子一样扫过每一个士兵的脸。
“这个懦夫！混蛋！他不配作为帝国的武士！既然贪生怕死，想要临阵脱逃，那我就先送他回去见天照大神！”
黑濑少佐年纪约莫三十五六岁，身材矮壮，脸上有一道明显的刀疤，从眉骨延伸到嘴角，让他看起来格外狰狞。
此刻，他因为愤怒，那道疤痕更是扭曲得可怕。他挥舞着手枪，声音嘶哑却充满杀气：
“看看你们的样子！还是帝国皇军吗？不过是一些听到敌人名字就发抖的绵羊！耻辱！帝国的脸面都被你们丢尽了！”
他深吸一口气，努力平复着因为激动而剧烈起伏的胸膛，继续怒吼：
“所有人听着！谁敢再后退一步，他就是榜样！全部回到各自的防守位置，我们要在这里，让那些不知天高地厚的支那人付出代价！让他们知道，帝国军人的骨头有多硬！”
在黑濑野兽般的目光逼视下，那些原本想着跟随逃跑的士兵，艰难地吞咽着口水，死死控制住发软的双腿，像受惊的鸟兽般，慌乱地散开，跌跌撞撞地爬回预设的战位。
工事里响起一片拉枪栓、检查弹药的声音，但更多的是粗重而不安的喘息。
黑濑的副官，一个戴着眼镜的年轻中尉，默默地看着这一切，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是下意识地摸了摸腰间的军刀刀柄。
黑濑收起手枪，走到那具还在流血的尸体旁，厌恶地踢了一脚，然后对旁边的军曹命令道：
“把他拖到后面去，别在这里碍眼！” 他的目光再次投向远方，那里，烟尘越来越近，甚至已经能听到隐隐约约的发动机轰鸣声。
考验才刚刚开始，他用只有自己能听到的声音喃喃道：“但愿……能多阻挡一会儿吧。”
地平线上，华联军队第22步兵师的前锋营，正以强大的机械化姿态快速推进。
队伍的最前方，是十几辆m8“灰狗”装甲侦察车，它们高大的车轮卷起漫天黄尘，车身上覆盖着征尘，但炮塔上那挺37毫米m6火炮和同轴机枪的枪口，却闪烁着冷冽的金属光泽。
在“灰狗”之间和后方，是更多的威利斯吉普车，这些灵活的小车满载着士兵，车身上同样架着m1919A4轻机枪，甚至有一两辆的后座上，赫然安装着粗壮的m20型75毫米无后坐力炮的发射管。
营长董俊并没有像往常一样待在相对安全的“灰狗”装甲指挥车里。
此刻，他正坐在一辆威利斯吉普的副驾驶位置上，吉普车的风挡玻璃已经放倒，以便获得更好的视野。
他头上戴着美式m1钢盔，身穿略显宽大的美式军服，脖子上挂着一副高倍望远镜。
风吹着他年轻却坚毅的脸庞，上面混合着长途行军的疲惫和即将接敌的兴奋。
驾驶员是个经验丰富的老兵，双手稳稳地把着方向盘，眼睛锐利地扫视着前方。
“营长，看样子前面有鬼子的小股部队在固守。” 驾驶员头也不回地说道，声音在风中有些模糊。
董俊举起望远镜，仔细观察着远处那片看似寂静的阵地。他看到了被故意破坏的地形，看到了反坦克壕的轮廓，也看到了阵地上偶尔反射出的金属闪光——那是枪刺或者钢盔的反光。
“嗯，规模不大，但工事看起来是花了点心思的，告诉各连，准备战斗！装甲车散开，交替掩护前进！吉普车跟在后面，注意利用地形！”
命令通过对讲机迅速传达下去。整个前锋营像一部精密的机器，开始变换队形。
“灰狗”们轰鸣着加大油门，呈扇形向前展开，车体上的火炮微微调整着角度。
吉普车则降低了速度，与装甲车保持着一两百米的距离，车上的士兵们纷纷检查武器，子弹上膛，无后坐力炮的炮手也揭开了炮衣，开始测算距离。
就在前锋营推进到距离日军阵地大约两千米的时候——
“咚！”
一声沉闷的炮响从日军阵地传来。声音不算大，但在发动机的轰鸣中却格外清晰。
“炮击！注意隐蔽！” 董俊条件反射般地大吼，虽然这个距离对于直瞄火炮来说命中率极低，但流弹同样致命。
几乎在他喊出声的同时，一枚黑点带着尖锐的呼啸声，从空中划过一道低平的弧线，落在车队左前方大约三十米的地方。