人间不会有单纯的快乐，快乐总夹杂着烦恼和忧虑，人间也没有永远。——杨绛《我们仨》
“第一，立即启动‘天罗’禁阵！目标——蛮荒星域外围所有已知稳定航道出口！我要星域监控网十二时辰不间断运转，任何一丝空间异动都不能放过！哪怕烧干一万座神晶矿脉的能量储备，也在所不惜！”
“第二，命令潜伏于生命神殿、虚空神殿、乃至暗魔星海的所有暗桩，不惜一切代价探查林凡相关情报！哪怕是最细微的流言，哪怕需要牺牲潜藏千年的暗子，也要给我挖出来！重点关注与蛮荒星域边缘地带存在空间联系的小型传送点、走私通道！”
“第三，”他的目光锐利如刀，扫过下方实力最强的几位神王，“穹炎神王、赤炼神王、焚心神王听令！”
“属下在！”三位气息磅礴、周身缭绕着焚天神火纹路的强大神王立刻躬身应命。
“命尔等三人，即刻组成猎杀小队，由本座裂魂分身‘穹影’亲自率领！”话音未落，他身侧的空间猛地一阵剧烈扭曲，如同水面被投入巨石，一道与他容貌别无二致、只是气息略显虚幻的身影从中一步踏出。这分身“穹影”眼神木然，周身萦绕着一股撕裂空间的锋锐感，左臂处残留着一道黯淡的、仿佛被岁月侵蚀过的伤痕印记。“携‘破虚神梭’‘锁界网’‘焚魂灯’三件至宝，进入蛮荒星域边缘进行极限清扫式探查！宁可错杀一万，不可放过一个可疑目标！寻踪定位，格杀勿论！活要见人，死——也要给我把混沌石带回来！”
“谨遵尊者法旨！”三位神王连同穹影分身齐声应喝，杀气冲天而起，殿内温度骤然飙升，如同置身熔炉核心。
穹苍尊者重新坐回宝座，目光投向殿外深邃浩瀚的无尽星海，瞳孔深处燃烧着冰冷而贪婪的火焰：“混沌石…还有那个能引动命运神殿庇护的小子…你们逃不掉的。这片星域，终究要在我火焰的意志下臣服！”
蛮荒星域边缘的寂静被两道突兀闪现的身影打破。空间如同被无形的手指轻轻抚平褶皱，林凡和紫萱从中稳稳踏出。脚下是虚空，前方是浩瀚无边的星辰尘埃带，五颜六色的星云如同巨神的泼墨涂鸦，缓缓流淌旋转，散发着一股原始而蛮荒的气息。狂暴的空间乱流如同无形的湍急河流在远处咆哮奔腾，危险的气息弥漫着这片星宇的边界。
林凡最后回望了一眼身后那片被混沌乱流包裹、法则扭曲的死亡星域，深邃的目光似乎穿透了亿万里的阻隔，落在天锁城的方向。那里，有仇敌的殿堂，有觊觎的贪婪。
“神殿…哼。”一声冷哼从他喉间溢出，带着金属摩擦般的冰冷质感，周遭的空间随之微微扭曲震荡，仿佛承受不住这瞬间迸发的凛冽杀意。
他不再留恋，右手食指在身前虚空轻轻一点。动作看似随意，却蕴含着难以言喻的空间至理。指尖落处，并未出现惊天动地的能量爆发，反而如同石子投入宁静的湖面，漾开一圈圈极其细微、几乎难以察觉的银色涟漪。这些涟漪诡异地无视了狂暴的空间乱流，迅速向四周扩散、融合，无声无息地在虚空背景上勾勒出一个边缘模糊、内部星光流转的圆形门户。
门内，隐约有一颗蔚蓝色的星球轮廓在旋转。
“走。”林凡的声音简洁明了，一步迈入门户之中，身影瞬间被流动的星光吞没。
紫萱压下心头对林凡这匪夷所思空间手段的震撼，没有丝毫犹豫，紧随其后踏入。银色涟漪在她身后迅速平复、消失，仿佛从未出现过，只留下蛮荒星域亘古不变的死寂与苍凉。
穿过那扇由纯粹空间涟漪构筑的门户，并非想象中剧烈的震荡或撕裂感，反而像是沉入一汪温暖的泉水，四周是柔和流转的星光。时间的概念在这里变得模糊不清，仿佛只是一瞬，又好似经历了漫长的漂流。
当眼前的光影骤然稳定，双脚重新感受到坚实的“地面”——确切地说，是某种无形却坚韧的空间屏障带来的承托感——时，林凡和紫萱已然置身于一片完全陌生的星空。
熟悉的太阳悬在远处，散发着恒久的光芒。然而，太阳系内部，却已面目全非。
最直观的感受，是那浓郁得近乎实质的灵气！它们不再是稀薄不可捉摸的能量，而是如同温柔的潮汐，无孔不入地包裹着他们，每一次呼吸都像是在吞吐着液态的生命精华。这灵气的浓度，几乎堪比某些中等修行门派的洞天福地！
紧接着闯入视野的，是那颗蓝白相间的星球——地球。
但它已绝非记忆中那个脆弱、科技主导的蔚蓝家园。巨大的、覆盖着金属光泽和流动能量符文的轨道环如同神只的臂环，环绕在星球赤道上空缓缓旋转。无数微小的光点沿着轨道环穿梭、停泊，那是形态各异、闪烁着灵能光辉的舰船。星球表面，覆盖着一层肉眼可见的、薄纱般的淡青色光晕，那是某种庞大到不可思议的星球级防御阵法在吞吐灵气。
近地轨道上，几座庞大如山脉的悬浮堡垒静静漂浮，堡垒表面延伸出指向深空的巨大炮管，其上刻满玄奥符文，蓄势待发的磅礴灵力在其中隐隐波动。
“这…怎么可能？”紫萱绝美的脸上写满难以置信的惊愕，红唇微张，清澈的眼眸中倒映着那颗被彻底改造的星球，“灵气复苏…竟能在短短十余年间，达到如此规模？这…这已不是复苏，这是翻天覆地的蜕变！这等建造…非人力短时可及……”她身为生命神殿神女，对生命能量和文明演化的速度有着远超常人的认知，眼前的景象完全颠覆了她的常识。
林凡的眉头紧紧锁起，一股极其不妙的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏。他离开地球时，这里还只是灵气刚刚开始缓慢复苏的萌芽阶段！时间流速的差异性，他曾有过模糊的设想，但眼前这恍如隔世的剧变，直接给予了他沉重的一击！
“家乡的时间…”他低语，声音带着一丝连自己都未曾察觉的干涩和紧绷，“到底流逝了多久？”
他缓缓闭上眼睛，强大的神念如同无形的巨网，瞬间以超越光速的恐怖速度蔓延开来，温柔却又无比坚决地渗透向下方那颗既熟悉又陌生的星球。他需要感知，需要捕捉那深埋于星球本源深处的时间烙印波动——那是星球诞生之初就存在的、记录着自身运转周期的独特韵律。
时间，在神念的触碰下仿佛有了实质的重量。无数信息汹涌而来：沧海桑田的地貌变迁、文明兴衰的微弱余烬、生命轮回的悲欢印记…最终，那核心的时间烙印清晰地反馈回来一个冰冷而巨大的数字。
林凡猛地睁开双眼，漆黑的瞳孔深处，第一次流露出无法掩饰的剧烈震颤，甚至带着一丝罕有的茫然。
“十六年…”
仅仅两个字，耗尽了他所有力气，声音低沉得如同来自深渊的回响，在死寂的星空中飘散开去。
十六年！他被困神禁之地，满打满算，于故乡地球而言，竟已悄然逝去了整整十六载光阴！
十六年，沧海足以化为桑田。
十六年，足以让一个襁褓婴儿成长为英挺少年。
十六年…雪儿，她还好吗？