被萧正峰的贴身秘书引导着，林川穿过灯火辉煌、人声鼎沸的宴客厅，经过几道静谧的长廊，最终来到小楼二层尽头的一间书房。
书房很大，装修风格带着浓厚的年代感，一整面墙都是顶天立立的大书柜，里面塞满了各种泛黄的军事典籍和历史文献。
空气中弥漫着旧书、墨香和淡淡的烟草气味，沉静而厚重。
萧正峰老将军正坐在书桌后的皮椅上，面前放着一杯冒着热气的清茶。
他已经换下中山装，穿着一身舒适的藏青色毛线开衫，但那份身经百战的威严却丝毫不减。
秘书恭敬地为林川拉开椅子，并悄声退出了书房，轻轻带上了门。
“坐吧，小秦。”萧正峰抬手示意，声音比在宴会上时低沉了些，带着一种历经岁月沉淀后的平和。
林川依言坐在书桌对面，身姿笔挺，没有丝毫松懈。
萧正峰端起茶杯，轻轻抿了一口，目光深邃而锐利，仿佛带着一种洞穿人心的力量，在林川身上停留了片刻。
“宴会上的事，让你见笑了。那些老战友，性子都直，说话没个遮拦。”萧正峰首先开口，语气平静，却带着长者特有的从容。
“萧老言重了，各位首长都是前辈，小子受教了。”林川谦逊道。
“你小子倒是不骄不躁。”萧正峰笑了笑，随即话锋一转，语气带着一丝淡淡的威严：
“不过，你阿姨说的那些话，你也别往心里去。她那个人，被家里惯坏了，又在后勤机关待久了，看人只看外在，目光短浅了些，格局小了。”
林川心中一动，知道萧正峰说的是叶婉蓉之前在偏厅对他说的那番“门当户对”的话。
他好奇地看向萧正峰，语气带着一丝不解：“萧老，阿姨的顾虑是人之常情，我能理解。只是……您是怎么知道的？”
萧正峰哈哈一笑：“小雪那丫头，在宴会开始前，就先溜进来跟我打过招呼了。她没明说，但那言语之间，已经把她妈是怎么‘盘问’你、怎么想把你‘安排’出去的弯弯绕绕，都给我透露了个七七八八。那丫头是担心她妈那套做派，会把她好不容易找来的‘挡箭牌’给气跑了。”
林川顿时哭笑不得，心中为竹叶青的“先斩后奏”和“未雨绸缪”感到无奈。
原来自己被“安排”到角落，背后还有竹叶青的“功劳”？
“小雪这孩子啊，从小就敢跟我在战场上抢功劳，谁的话都不听，就你小子能让她这么上心。刚才宴会上，她那眼神，跟她小时候看到自己喜欢吃的糖被别人抢走时一模一样，就差没冲过来跟你阿姨拼命了。”萧正峰调侃道，语气中却尽显对孙女的疼爱。
“萧老您别拿我开玩笑了。”林川有些尴尬。
“不开玩笑。”萧正峰收敛了笑容，目光变得严肃起来，他身子前倾，目光直视林川，那份上位者的威严瞬间释放：“言归正传。你以为，我只是因为老苏他们几个老家伙的面子，才让你坐主桌，才对你另眼相看？”
林川微微摇头：“小子不敢妄自揣测。”
“不是揣测，是事实。”萧正峰沉声道，“我老了，耳背，眼花，但对人，对事，我一辈子都没看走眼过！刚才，我就已经派人去了解过你！从你入伍，你组建天狼，到你在龙焱的成长，到成立少年军校，再到你一人一枪杀入缅北、东京，为国为民清理门户……”
“你小子在战场上创下的功绩，你那把刀上沾的血，为你自己赢得的荣耀和地位，比我桌上坐的任何一个人都要重！”
“你刚才那番关于‘体系化’、‘信息化’的论述，更是证明了你的眼光和格局，远超同辈！现在，张总工和陈教授都为你站台，说你搞的那个什么‘星火’项目，是国之重器！你那‘农家出身’的背景，在我萧正峰这里，非但不是污点，反而是你能力的最好证明！”
“这，才是你坐在这里的底气！跟你阿姨的肤浅、韩武的浮躁，没有任何关系！”
萧正峰这番话，如同洪钟大吕，字字铿锵有力，将林川的功绩和价值，在最高层面上进行了肯定和盖棺定论。
林川心中震动，他知道，这是来自一位共和国老将军的最高赞誉和认可。
他起身，朝着萧正峰，敬了一个标准的军礼，声音带着一丝激动和肃然：“谢萧老认可！”
萧正峰摆了摆手，示意他坐下。
“坐下，坐下。你我之间，不必如此。”
萧正峰端详着林川，话题终于转向了那个最敏感的问题：“说说吧，你对小雪，到底是怎么想的？”
“你我都是军人，我不喜欢弯弯绕绕。你跟我家小雪的关系，可不只是什么‘老朋友’那么简单。那丫头的心思，我这个当爷爷的，看得比谁都清楚。”
“她这次冒着风险把你带回来，以这种方式跟你阿姨‘宣战’，她的心意，你不可能不知道。你今天坐在这里，是给我面子，也是在给她一个机会。现在，我给你这个机会，让你把心里话，痛快地说出来。”
林川沉默了，他看着书桌上泛黄的地图和老照片，思绪万千。
他想起了竹叶青在缅北战场上为他挡刀的决绝，想起了她在天狼时对他的信任与支持，想起了她在中东基地里独当一面的坚韧，也想起了刚才火锅店里她那双带着强烈占有欲和委屈的眼神。
他对竹叶青，是战友，是生死与共的伙伴，是彼此生命中不可或缺的一部分，也有着超乎寻常的默契和依赖。
可要说那就是立刻能够承诺的“婚姻”和“未来”，林川依旧有着深深的顾虑。
“萧老，”林川抬起头，眼神复杂而沉重，“我不敢轻易给承诺。”
“什么叫不敢轻易给承诺？”萧正峰皱眉。
林川深吸一口气，语气里带着一丝疲惫和自我否定：“您知道我经历过什么。我的双手，我的灵魂，沾满了血腥。我被心魔困扰，被ptSd（战后恐惧症）折磨。在归巢时，我差点失控，误伤战友，甚至请求镰刀在我彻底失控时……杀了我。”
他没有隐瞒，将自己最脆弱、最不堪的一面坦然展露在萧正峰面前。
“我现在……就像一个不定时炸弹。我不敢，也不配将小雪牵扯进我的黑暗世界。我无法给她一个平静、安稳的未来。我甚至不知道，我能否真正痊愈，能否彻底摆脱那段血腥的过去。我不想……不想让她跟我一起活在阴影里。”
萧正峰听完，没有呵斥，没有安慰，只是沉默地看着林川。
书房里一片寂静，只有窗外寒风呼啸的声音。
良久，萧正峰才缓缓开口，语气带着一种洞穿人生的豁达和理解：“胡闹！”
他这声“胡闹”，却并非指责林川的坦诚，而是对他自我否定的否定。
“秦川，你以为，你那些血是白流的吗？你那些痛苦是白受的吗？你那段黑暗，是白走的吗？”萧正峰的声音提高了些，带着一种老兵特有的激昂。
“谁从战场上回来，没有伤？没有疤？没有心魔？我当年从太行山下来，晚上做梦都是鬼子的刺刀和战友的哀嚎！你以为老苏、老李、老张，他们三个老家伙，为什么会在‘归巢’待那么久？不是因为他们病了，而是因为他们需要时间，去和自己那段血腥的过去和解！”
“你小子，能从那样的深渊里爬出来，能靠着自己的意志力，在苏老他们三个老家伙的帮助下，重新站起来，这本身就是最了不起的胜利！你的痛苦，不是你的耻辱，而是你的勋章！你的伤疤，是你为这个国家、为这片土地付出的代价！”
“小雪她是个战士，她比谁都清楚你经历过什么！她要的不是一个只会在你面前扮演白马王子的男人，而是一个能和她并肩作战、一起扛着枪、背靠背面对风雨的伴侣！你以为你躲着，不牵扯，就是对她好？你这是在否定她，否定她作为一名战士，作为你的战友，去面对一切、承担一切的勇气！”
萧正峰的话，如同醍醐灌顶，将林川内心那层自我设限的壁垒，彻底击碎。
他看着这位戎马一生的老将军，心中涌起一股强烈的热流。
“感情的事，不是靠算计，不是靠逃避！你先问问你自己，你对小雪是何情谊？你觉得，你真能放下她吗？”萧正峰目光锐利，直击林川灵魂深处。
林川猛地一震，那份深藏心底、被他用理智和恐惧压抑的情感，在这一刻如同火焰般跳动，难以言明。
“萧老，我……我无法否定我对小雪的看重，我也不想逃避，但现在……确实不是时候。”林川最终给出了一个诚恳的回答，既不敷衍，也不越界。
“好！有你这句话，我就放心了！”萧正峰语气坚定，“你那点ptSd，不是绝症！你小子天赋异禀，意志坚定，有老苏他们看着，有张总工给你平台，你一定能走出来！”
“至于小雪的婚事……”萧正峰笑了笑，带着一丝老谋深算，“我这个当爷爷的，会给她把好关。韩武那小子，我一句就能打发了。但你小子，如果真想娶我孙女，光有军功和科研成果可不行。你得拿出足够的诚意，足够的担当，足够的把握，能给她幸福！”
“你俩的事，我不强求，也不反对。我给你时间，给你机会。你先去把你的心魔治好，把你的‘星火’项目搞出成果。等你的心能真正平静下来，能坦然地面对你自己的时候，再来跟我谈！”
萧正峰的话，像是一种压力，更是一种托付。
林川再次起身，敬了一个军礼，这次的军礼，带着一种前所未有的坚定和决心：“萧老，我明白了！我不会辜负您的期望！我会在治愈自我的前提下，顺其自然！”
“明白就好。”萧正峰满意地点了点头，语气变得轻松起来。
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏老、李老和张老三人，带着笑意走了进来。
“老萧，你把人藏这么久，是想一个人开小灶，把这娃娃给独吞了吗？”苏老笑着打趣道。
“哪里的话！”萧正峰起身迎了过去，“这不是跟这娃娃单独聊聊，做做思想工作，让他多跟老一辈学习学习嘛！”
接下来的时间，书房里的气氛变得轻松而热烈。
三位老班长和萧正峰，围绕着林川的“星火”系统，展开了热烈的讨论。他们从战略战术的角度，为林川的构想提供了许多宝贵的实战经验和建议。
苏老提出：“你那个战术目镜，集成的红外和弹道计算功能，很关键！我们当年在敌后作战时，如果能有这东西，能少牺牲多少人啊！”
李老则关注起模块化武器：“那个快拆消音器，必须保证精度不受影响！战场上，消音器有时候就是保命符！”
张老则对自适应迷彩表现出浓厚的兴趣，他用他那粗糙的声音说道：“这个迷彩，要是能用在侦察兵身上，那简直就是一套‘隐身衣’！要抓紧时间搞出来！”
林川也被他们的热情感染，滔滔不绝地阐述着自己的构想和技术路径，那种对科研的专注和对国防事业的热忱，让这几位老将军赞不绝口。
时间在不知不觉中流逝，直到秘书再次进来提醒，宴会即将结束，众人才意犹未尽地结束了这场跨越时代的思想碰撞。
宴会终于落下了帷幕。
宾客们陆续散去，萧正峰老将军在儿孙的搀扶下，送走了几位最尊贵的客人。
林川婉拒了萧卫华让他留宿的提议，也推辞了萧卫华要安排专车送他的好意。
“校长，我跟老苏他们一起走。”林川低声对萧卫华说道，他知道，三位老班长有话要跟他说。
萧卫华目光深邃地看了他一眼，没有多说什么，只是用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
林川告别了萧正峰和叶婉蓉，与苏老、李老、张老三人一起，走出了小楼。
苏念也跟了出来，她走到林川身边，轻声说：“我爷爷他们要跟你谈事，我就不跟着了。”
林川点了点头。
苏念没有多留，向爷爷和两位班长恭敬地告别后，便朝着自家车辆走去。
林川跟着三位老班长，坐上了那辆在门口等候多时的军用吉普车。