河谷商道，黑旗镇以西七八里之距，断崖山崮上的废弃兵栈在春夏之际，化为一座恢弘庄重！
断崖缓坡，楼宇屋舍，棋盘星布，眺望而去，依稀还有七八正在修铸... ...
卯时初刻，一袭粗布短打背着木筐的张大牛，仰面望着前方四柱三间的棂星门，抬手抹了把额间汗水，转而瞧了眼日头，继而不急不缓解下水囊灌了两口！
十里小径，一路小跑，便是皮实的河谷少年依旧是气喘不已，待抬眼看向那横梁之上‘河谷学宫’四大古朴篆字，嘴角不由自主的上扬！
两载之间，开了蒙，认了字，凭此无论是去城里贩蔬果的过活，还是日常行事都有了诸多便宜！
本打算就此与兄长们多开垦些土地耕种，可在庄中新来的麻衣汉子劝导下，还是硬着头皮来学宫参试！
然，出乎意料，八间堂口更有不一，如心算术数之门自是进不得，之乎者也的笔墨之门亦是面露难色，至于兵刃遍布的堂前也只能悻悻叹气！
但...但其却在人群中瞧得一羞涩少年举着方才编好的精巧草蚂，而赢得堂上麻衣考官含笑颔首！
如此，其立刻领过手牌，雕出一条活灵活现的跃水木鱼儿！
当晚，张大牛抱着河谷学宫发下的学子腰牌狂奔归家，老父听闻小子考入学宫，亦是一脸不可置信，指着腰牌上的刻字发问！
张大牛在众兄长欣慰羡慕的目光中，略带羞涩道：
“心...心灵手巧... ...”
老父闻言，习惯性在其后脑落了一巴掌，只是力道较之以往小了许多，继而咧嘴大笑！
读书清贵，却不是河谷人家的盼头，商贾通达，可一家人骨子里的憨厚做不来这般，而工匠之流，倒是最让人贴心不过... ...
片刻喘息，张大牛看向坂腰处的器坊学堂，紧了紧腰带便要来个一鼓作气！
然，一声马儿嘶鸣的传来，让其立刻侧身！
人分三六九等，木有花梨紫檀！
偌大河谷学宫，万千学子，自有贫富... ...
“同窗，请早!”
一声爽朗落下，张大牛举目上瞧！
待见身高九尺，一袭皂白锦袍的少年郎笑面已对，而其身旁的丈二铁塔正自肩头搭子中摸着肉包大口朵颐！
“匠墨堂下，张大牛，见过师兄，这方请早... ...”
短暂的怯懦后，张大牛退身一步，拱手一礼！
二郎见状，立刻翻身下马，拱手还礼，转而瞧了下日头，
“早是真的早，瞧大牛兄弟这般疲累，如何不在学宫留宿？”
初识的问询让张大牛为之一愣，侧目瞧着少年的墨色神俊，还是如实道：
“堂内先生教了轮轴水斗制造，我等均要亲历中实证，方才要日日还家... ...”
‘轮轴水斗’，引水自家的小风车，主打一个精巧实用，最适合溪水遍布的河谷！较之二大王研制的‘风龙水车’不可同语！
二郎闻言，默然数息，继而灿然一笑，转手自小乙肩头摸来两枚肉包，
“大牛兄弟，我们同行可好？”
猝不及防，张大牛茫然接过吃食，木然颔首！
卯时之初，曙色初萌！
石阶之上，三五麻衣挥动扫把，瞧着少年郎走来清澈眸子未有异色，不过是微微颔首！
待行一二里，却见七八短衫正在挥汗，石阶条石，一尘皆无！
二郎见此，不由吞咽口水，暗中咂舌，道统之争，历来是生死仇敌，自己这锅乱炖也不知是福是祸！
然，一名清瘦短衫见得张大牛，却是立身笑道：
“大牛兄弟，你那水斗如何了？”
“待秋来也与我们庄子弄几个，庄中新开垦的田亩离水脉颇远，便等着你们匠墨的手艺呢... ...”
言到自身技艺，张大牛面上立刻泛起自信，
“丰年兄莫急，我方才做出两个，还需打磨下，两旬...两旬后我便去你那里，秋来的庄稼定能高高的... ...”
一言两语，二郎心头豁然一宽，自苦难走来少年们不会负了今日的春风，无论日后如何，这片沃土孕育的朴素道理还是占据了心间！
短衫少年闻言，方欲言语，却是见到张大牛身侧的挺拔笑脸，眼眸狠狠眨动，有些不敢置信道：
“二爷...是二爷么？”
一言引得周遭短衫放下手中活计，纷纷投来目光！
转瞬之间，声声惊喜，不绝于耳... ...
二郎迎着一众热切目光，嘿嘿一笑，对这些河谷读书种子未有任何勉励之言，只是亲手自小乙搭子中取来一枚枚肉包，
“肚子没食儿做活计多难捱，来...吃饱了读书嗓门也高些... ...”
少年们望着他们的‘二爷’眼中满是炙热，而先行的二郎对于这些能静心读书的少年亦是心生羡慕！
张大牛于岔路之地，略微迟疑，欠身拱手，
“二...二爷，我要在此先行了... ...”
二郎闻言，缓缓侧身，如常颔首，继而笑道：
“今日回庄子让里正与你匹驮马，以后咱们骑马来上学，便捷还威风，若是有欢喜的姑娘，也能偷偷耍耍... ...”
张大牛听此再不过的朴实言语，挠头一笑，脑中不觉闪过一道倩影，方才转过的身子猛的回过，仗着胆子道：
“二爷,若我日后讨婆娘，您...您能来喝杯喜酒么？”
一语之下，用尽了少年所有勇气，心头顿觉冒失，目光不觉落子脚下青石！
下嫁高攀，二郎转瞬明了，略微思量，正色道：
“待我河谷水龙遍地之时，便是我帮你提亲之日，如何？”
随着言语，一只手掌出现在张大牛眼前！
“啪... ...”
随着一声击掌清脆，张大牛仰面激动道：
“二...二爷，您请好吧... ...”
卯时末刻，一声悠扬晨鼓骤然响起，二郎也算是爬完了这千八石阶！
五缓四陡，应和五行四季，又顺极九之意！
十二落台，合乎十二地支，岁月流转，更有周而复始，圆满无缺，于此中尽享日月星辉... ...
大日高升，金辉之下，一袭麻衣瞧着慢吞吞的少年，不耐道：
“你不是会飞么？”
二郎仰面望着自家祭酒，白了眼，
“我瞧你偷工了没，我家小娘可说了，你...你像个要账鬼！”