开禧元年春，临安城的钱塘县衙里，县官程松寿正坐在案前，手里捏着一封刚写好的书信，愁得眉头皱成了疙瘩。
案头堆着的，不是百姓的诉状，而是给当朝宰相韩侂胄的贺礼清单——绸缎五十匹、茶叶百斤、还有两坛陈年绍兴酒。可程松寿看着清单，越看越觉得寒酸：韩侂胄如今掌权，深得宋宁宗信任，权势熏天，朝中官员想巴结他的，能从宰相府排到城门口，送这些东西，别说让韩侂胄记住自己，恐怕连宰相府的大门都进不去。
“大人，这贺礼要是送出去，怕是真没用。”师爷站在旁边，看着程松寿的样子，忍不住说道，“前几日，平江府的知府，送了韩相爷一座新修的宅院，还特意请了江南最好的工匠，雕梁画栋，韩相爷才勉强见了他一面。咱们这点东西，实在拿不出手。”
程松寿把书信往案上一扔，叹了口气：“我也知道。可我就一个钱塘县官，手里没那么多银子，也没那么大的本事，想巴结韩相爷，连个门路都找不到。要是不能靠上韩相爷这棵大树，这辈子怕是只能在县官的位置上打转，永无出头之日。”
这话不假。程松寿在钱塘县当了三年县官，政绩不算差，可就是没人举荐，一直升不了官。他看着身边的人，要么靠关系，要么靠送礼，一个个都往高处走，心里急得像热锅上的蚂蚁，却始终没找到巴结韩侂胄的法子。
接下来的几天，程松寿天天派人去宰相府附近打听消息，想知道韩侂胄喜欢什么，缺什么，可派去的人回来都说，韩相爷什么都不缺，金银珠宝、良田美宅、奇珍异宝，家里堆得像小山，根本没什么能让他动心的。
就在程松寿快要放弃的时候，一个消息传到了他耳朵里——韩侂胄跟自己的宠妾柳氏，闹了一场大矛盾，把柳氏赶出了宰相府。
这柳氏，是韩侂胄去年从江南买回来的，长得貌若天仙，还能歌善舞，韩侂胄对她宠爱有加，专门在宰相府里给她建了一座“听雨轩”，里面的家具、饰品，全是最好的，连柳氏穿的衣服，都是用金线绣的。可前几天，柳氏因为一点小事，跟韩侂胄拌了嘴，还摔了韩侂胄最喜欢的一把玉如意，韩侂胄气得当场发火，把柳氏骂了一顿，还让人把她赶出了府，说再也不想见到她。
消息刚传到钱塘县衙，程松寿眼睛一下子亮了，拍着桌子站起来：“机会来了！这就是我巴结韩相爷的门路！”
师爷愣了一下：“大人，您的意思是……”
“韩相爷现在是在气头上，才把柳氏赶走的。”程松寿快步走到窗边，语气里满是兴奋，“可他对柳氏那么宠爱，气消了之后，肯定会想起柳氏的好。到时候要是柳氏被别人买走了，或者受了委屈，韩相爷心里肯定不舒服。我要是现在把柳氏接过来，好好伺候着，等韩相爷气消了，再把柳氏送回去，韩相爷能不记我的好吗？”
师爷皱了皱眉：“可柳氏是被韩相爷赶出来的，咱们要是把她接过来，万一韩相爷气还没消，觉得咱们是故意跟他作对，那岂不是得不偿失？”
“不会。”程松寿摇了摇头，“我不说是自己要接柳氏，就说是怕她被坏人欺负，帮韩相爷暂时照看。韩相爷要是问起来，我再好好解释，他只会觉得我懂事，不会怪我的。”
说干就干。程松寿当即让人去打听柳氏的下落，还特意从县衙的库房里，支取了五百两银子——这几乎是他半年的俸禄，也是县衙里一半的存银。
没过多久，派去的人回来了，说柳氏被赶出宰相府后，没地方去，暂时住在城外的一家客栈里，身边只有一个小丫鬟跟着，日子过得很窘迫。
程松寿立马让人备车，带着银子，亲自去了客栈。
到了客栈，程松寿一见到柳氏，就躬身行礼，态度恭敬得不得了：“柳姑娘，在下钱塘县官程松寿，听闻姑娘近日不便，特意来接姑娘去舍下暂住。舍下虽然比不上宰相府的豪华，但也干净整洁，能让姑娘安心住下。”
柳氏愣了一下，她没想到，自己被韩侂胄赶走后，还有官员会主动来接自己。她上下打量了程松寿一番，疑惑地问：“你为什么要接我去你家？你不怕韩相爷怪罪吗？”
“姑娘放心，在下绝无别的意思。”程松寿连忙说道，“韩相爷是当朝宰相，在下敬重得很。只是怕姑娘一个人在外，遇到坏人，受了委屈，才特意来接姑娘，帮韩相爷暂时照看。等韩相爷气消了，在下再亲自把姑娘送回宰相府。”
说着，程松寿让人把五百两银子递给柳氏的小丫鬟：“这些银子，姑娘拿着，买点自己喜欢的东西。到了舍下，姑娘要是有什么需要，尽管跟在下说，在下一定尽力满足。”
柳氏看着程松寿诚恳的样子，又看了看手里的银子，心里的防备慢慢放下了。她确实没地方去，也没银子花，只能点了点头，答应跟程松寿走。
回到县衙后，程松寿把自己的正房腾了出来，给柳氏住。正房里的家具，全是新换的，床上铺的是江南最好的丝绸被褥，桌上摆的是新鲜的水果和点心，还特意请了两个丫鬟，专门伺候柳氏的饮食起居。
每天早上，程松寿都会亲自去给柳氏请安，问她睡得好不好，吃得惯不惯；中午和晚上，都会让人做柳氏喜欢吃的菜，什么糖醋鱼、东坡肉、蟹粉豆腐，顿顿不重样；柳氏要是想出去散心，程松寿就让人备车，还派几个衙役跟着，保护她的安全，不让她受一点委屈。
有一次，柳氏随口说了一句，想吃江南的新鲜杨梅，程松寿立马让人快马加鞭，去江南采摘，来回跑了三天三夜，把新鲜的杨梅送到柳氏面前。柳氏看着桌上的杨梅，心里又感动又疑惑——她实在想不明白，程松寿为什么对自己这么好，到底图什么。
柳氏身边的小丫鬟也忍不住问：“姑娘，这程大人对咱们也太好了吧，比韩相爷还体贴，他不会是有什么别的心思吧？”
柳氏摇了摇头：“我也不知道。他每次跟我说话，都毕恭毕敬的，从来不敢有半点越界，也没跟我提过任何要求，就只是说，帮韩相爷照看我。”
日子一天天过去，转眼间，柳氏在程松寿家已经住了一个月。
这边，韩侂胄的气也消得差不多了。刚开始，他还觉得柳氏任性，摔了自己的玉如意，心里很不舒服，可过了几天，没人给她唱曲，没人陪他吃饭，他就开始想起柳氏的好——想起柳氏的笑容，想起柳氏做的点心，想起柳氏跟他撒娇的样子。
有天晚上，韩侂胄坐在“听雨轩”里，看着空荡荡的房间，心里很不是滋味，就问身边的家丁：“柳氏现在在哪？你们有没有打听她的下落？”
家丁连忙回答：“回相爷，打听了。柳姑娘被您赶出去后，先是住在城外的客栈，后来被钱塘县的程县官接走了，现在住在程县官家里。”
“程松寿？”韩侂胄皱了皱眉，他没听过这个名字，“他一个小小的县官，胆子这么大？敢把我的人接走，他想干什么？”
韩侂胄当即就怒了——他觉得，程松寿是故意趁他生气，把柳氏接走，要么是想讨好柳氏，要么是想拿柳氏要挟自己，不管是哪一种，都让他很不爽。
第二天一早，韩侂胄就让人去钱塘县衙，把程松寿叫到宰相府来。
程松寿接到消息，心里一点都不慌，反而很高兴——他知道，韩侂胄找自己，肯定是为了柳氏的事，这正是他要的机会。
程松寿特意换了一身新的官服，整理了一下仪容，才跟着韩侂胄的家丁，去了宰相府。
到了宰相府，程松寿一见到韩侂胄，就“扑通”一声跪下，没等韩侂胄开口，就先说道：“韩相爷，您千万别误会！在下接柳姑娘回家，绝无半点私心，只是怕柳姑娘被别人接走，受了委屈，才特意帮您截胡，暂时照看她。”
韩侂胄坐在太师椅上，脸色阴沉，冷冷地问：“截胡？你一个小小的县官，也敢说这种话？你把我的人接走，还说没私心？你到底想干什么？”
“相爷，在下真的没私心！”程松寿连忙解释，“柳姑娘被您赶出去后，在下就听说了，当时心里很着急——柳姑娘是相爷您的人，要是被那些别有用心的人接走，对柳姑娘不敬，或者拿柳姑娘说事，那岂不是丢了相爷您的面子？所以在下才赶紧把柳姑娘接回家，好好伺候着，就像供奉祖宗一样，不敢有半点怠慢。”
他又接着说：“这一个月里，在下每天都派人打听相爷您的消息，就等着相爷您气消了，再亲自把柳姑娘送回来。现在相爷您找在下，想必是气消了，要是相爷您愿意，在下现在就去把柳姑娘接过来，送回相爷身边。”
韩侂胄看着程松寿的样子，不像是在说谎，心里的火气消了一点，但还是有点怀疑，就说：“你说你把她当祖宗供奉，我怎么知道你说的是真的？万一你在背地里欺负她，怎么办？”
“相爷要是不信，可以把柳姑娘叫过来，亲自问她。”程松寿连忙说道，“柳姑娘要是说在下有半点怠慢她的地方，相爷您怎么处置在下，在下都认了。”
韩侂胄点了点头，让人去程松寿家，把柳氏接过来。
没过多久，柳氏就到了宰相府。
韩侂胄让程松寿先在外面等着，自己则把柳氏叫到“听雨轩”里，问：“柳氏，这一个月，程松寿在他家，对你怎么样？有没有欺负你？有没有跟你提什么过分的要求？”
柳氏摇了摇头，说：“他对我很好，没有欺负我，也没提过任何过分的要求。每天都派人给我送好吃的，还特意给我腾了正房住，派了丫鬟伺候我。我想吃什么，想要什么，跟他说了，他都会立马给我办。有一次我说想吃杨梅，他还让人专门去江南给我摘，来回跑了三天三夜。”
她又补充道：“他每次跟我说话，都毕恭毕敬的，从来不敢越界，还经常跟我说，让我安心住着，等相爷您气消了，就送我回来。我到现在都不知道，他到底图什么。”
听柳氏这么说，韩侂胄心里的火气彻底消了，反而觉得程松寿很懂事——知道替他着想，还把柳氏照顾得这么好，比朝中那些只会送银子、送宅子的官员，会来事多了。
韩侂胄心里一下子乐开了花，他觉得，程松寿是个可用之才，既懂事，又会办事，要是把他提拔上来，肯定能帮自己做事。
韩侂胄让人把程松寿叫进“听雨轩”，脸上的阴沉不见了，取而代之的是笑容：“程松寿，起来吧。刚才是我误会你了，你做得很好，没让我失望。”
程松寿连忙站起来，躬身说：“谢相爷理解！这都是在下应该做的，能为相爷分忧，是在下的荣幸。”
“好，好！”韩侂胄点了点头，“你这么懂事，又会办事，留在钱塘县当县官，太屈才了。这样吧，我给你写一封举荐信，你拿着去吏部，吏部会给你安排新的官职，去临安府当通判，比你现在的县官，高了两个品级。”
临安府通判！程松寿心里一喜，差点没控制住自己的情绪——通判虽然不是正职，但权力不小，还能留在临安城，离韩侂胄更近，以后巴结韩侂胄，就更方便了。
程松寿连忙跪下，给韩侂胄磕了三个头：“谢相爷提拔！在下以后定当尽心尽力，为相爷办事，绝不辜负相爷的信任！”
“起来吧。”韩侂胄笑着说，“柳氏你也不用管了，留在我这里就行。你现在就去吏部，把官职的事办了，好好干，以后还有提拔的机会。”
“是！谢相爷！”程松寿再次躬身行礼，然后高高兴兴地离开了宰相府，去吏部办理官职调动的手续。
看着程松寿离开的背影，韩侂胄还在心里感慨：“这程松寿，真是个懂事的人，没白疼他。”
可他不知道，自己从头到尾，都被程松寿算计了——程松寿花巨款买柳氏，把她供奉如祖宗，根本不是为了给韩侂胄分忧，而是早就算准了韩侂胄会想起柳氏的好，算准了自己能靠这件事，得到韩侂胄的提拔。
柳氏看着韩侂胄的样子，忍不住问：“相爷，您就这么相信他？您真的觉得，他这么做，只是为了给您分忧吗？”
韩侂胄笑了笑，说：“不然呢？他一个小小的县官，能有什么心思？无非是想好好表现，让我提拔他。他帮我照顾好了你，我提拔他，也是应该的。”
柳氏没再说话，可心里还是觉得，程松寿没那么简单——只是她也说不出哪里不对，只能把话咽回肚子里。
没过多久，程松寿就正式就任临安府通判。上任那天，不少官员都来给她道贺，以前那些看不起他的，现在也都围着他转，一口一个“程大人”，喊得比谁都亲热。
程松寿坐在通判的衙门里，看着眼前的一切，心里暗暗得意——他知道，自己的第一步成功了，以后只要继续巴结韩侂胄，还能往更高的位置上走。
有天晚上，程松寿请师爷吃饭，席间，师爷忍不住问：“大人，您当初怎么就那么确定，韩相爷会提拔您呢？万一韩相爷气没消，怪罪下来，咱们可就惨了。”
程松寿喝了一口酒，笑着说：“这就是算计。韩侂胄虽然权势大，但他重感情，尤其是对柳氏，宠爱得很。他把柳氏赶走，只是一时之气，气消了肯定会后悔。我就是抓住了他这一点，才敢花巨款把柳氏接过来，好好照顾。只要柳氏在他面前说我几句好话，他肯定会提拔我——事实证明，我没算错。”
师爷恍然大悟：“原来如此！大人您这招，真是高啊！既不用送太多银子，又能让韩相爷记住您，还能得到提拔，比那些只会送东西的官员，厉害多了。”
程松寿笑了笑，没说话——他知道，这只是他官场之路的开始，以后还有更多的“算计”，等着他去实施。
而宰相府里的韩侂胄，还一直以为程松寿是个懂事、忠心的人，经常在宋宁宗面前举荐他，没过两年，就把程松寿提拔成了临安府知府，后来还让他进入了朝廷，担任户部侍郎，成了朝中的重臣。
直到韩侂胄后来因为伐金失败，被朝中的反对派杀死，程松寿立马倒戈，投靠了新的宰相，还把以前跟韩侂胄的往来书信，全部交了出来，以此证明自己跟韩侂胄没有关系。
这时候，人们才知道，程松寿当初巴结韩侂胄，靠的全是算计，根本不是什么忠心。
而死去的韩侂胄，到死都不知道，自己一直信任的“懂事下属”，其实是个只会算计、见风使舵的小人。