卿景福摔门而去的声响还在包间里回荡，空气像被冻住一般，陷入死寂。
餐具碰撞的轻响停了，连孩子们都屏住了呼吸，怯生生地看着脸色铁青的李婉慧。
傅晚唇瓣动了动，刚想开口说些安慰的话打破僵局，包间门却被再次推开。
周朝礼穿着一身黑色大衣，身姿挺拔地站在门口。
男人周身还带着晚秋夜晚的寒气，手里提着一个精致的礼盒，目光扫过室内，最终落在卿意身上。
“妈，生日快乐。”
他的声音低沉平稳，听不出太多情绪，“知道今天是您的生日，理应来看看。”
李婉慧的脸色本就黑沉，看到周朝礼的瞬间，更是冷得能掉下冰碴。
刚送走卿景福那个瘟神，又来一个让她糟心的人，她压着心头的火气，语气生硬：“这里不欢迎你。”
卿意彻底愣住了，手里的筷子停在半空。
她万万没想到，周朝礼会不请自来。
他们之间的约定仅限于配合保护枝枝，从未涉及私人生活，更别说母亲的生日宴。
一旁的喃喃看到周朝礼，眼睛瞬间亮了起来，像黑夜里突然燃起的小星星。
他下意识地往前迈了一步，小嘴里差点喊出“爸爸”，
可话到嘴边又猛地咽了回去——
他想起爸爸已经和妈妈分开了，还要和别人订婚，早就不要他了。
小小的身子往后缩了缩，委屈地低下了头。
沈令洲端着茶杯的手指顿了顿，眯了眯眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“今天这生日宴，可真够热闹的。”
“我说了，不欢迎你。”
李婉慧再次强调，眼神锐利地盯着周朝礼，“请你离开。”
周朝礼没有动，只是将手里的礼盒往前递了递：“我放了礼物就走，不会打扰太久。”
“我不需要你的礼物！”
李婉慧的声音拔高了几分，多年的积怨在这一刻忍不住翻涌，“当年你对小意和枝枝做的那些事，我还没跟你算账呢！现在又来凑什么热闹？”
包间里的气氛彻底降到冰点，尴尬得让人窒息。
所有人都沉默着，目光在李婉慧和周朝礼之间来回切换。
枝枝紧紧攥着卿意的衣角，小声说：“妈妈……”
就在这时，沈令洲放下茶杯，慢悠悠地开口：“李阿姨，消消气。”
“周总一片心意，没必要拒人于千里之外。”
“再说，周总现在也是卿意的合作方，于情于理，来给您庆生也说得过去，不如就让他留下坐一会儿？”
他这话像是给了李婉慧一个台阶，也点明了周朝礼如今的身份——
不是前女婿，只是合作方。
李婉慧脸色稍缓，权衡了几秒，终究没再坚持驱赶，只是冷冷地说了句：“坐吧。”
周朝礼的眉头几不可察地皱了一下。
他留下，竟然还要靠沈令洲开口周旋。
傅晚在一旁看得清楚，忍不住在心里嗤笑一声。
周朝礼这纯属自作孽不可活，当年把关系闹得那么僵，如今想弥补，哪有那么容易？
要不是沈令洲开口打圆场，他今天怕是只能灰溜溜地走。
沈令洲料周朝礼不会坐下。
可周朝礼却自然而然的在空位坐下。
沈令洲：“……”
周朝礼将礼盒放在桌角，没有主动说话，只是目光不自觉地落在枝枝身上。
小姑娘低着头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，不知道在想些什么。
他心里泛起一阵酸涩，想开口说些什么，却又不知道该从何说起。
李婉慧深吸一口气，努力平复心情，对着孩子们挤出一个笑容：“枝枝，喃喃，咱们继续吃蛋糕好不好？”
“好！”枝枝乖巧地点头，偷偷看了一眼周朝礼，又迅速低下头。
喃喃也跟着点头，却还是忍不住时不时瞟向周朝礼，眼神里满是复杂的情绪。
服务员很快将傅晚带来的蛋糕推了进来，点燃蜡烛，关掉了房间里的灯。
暖黄的烛光摇曳，映着每个人的脸庞。李婉慧闭上眼睛许愿，包间里响起轻轻的生日歌。
周朝礼看着烛光里李婉慧的侧脸，看着卿意温柔地给枝枝整理头发，看着沈令洲耐心地给喃喃切蛋糕，心里五味杂陈。
他像一个局外人，闯入了这场温馨的聚会，显得格格不入。
吹灭蜡烛后，房间里的灯重新打开。
傅晚笑着给大家分蛋糕，特意给周朝礼递了一块：“周总，尝尝？特意做的低糖的。”
周朝礼接过蛋糕，说了声“谢谢”，却没怎么动。
卿意这是故意戳心窝子的。
外人才会得到特殊关照。
他知道自己在这里不受欢迎，待得越久，反而越尴尬。
坐了没一会儿，他便起身告辞：“生日快乐。我还有事，就先离开了。”
李婉慧没抬头，只是摆了摆手，算是回应。
卿意看着他的背影，嘴唇动了动，最终还是没说什么。
周朝礼走到门口时，回头看了一眼枝枝，小姑娘正好也在看他，四目相对的瞬间，枝枝又慌忙移开了视线。
他心里一紧，终究还是转身走了出去，轻轻带上了门。
包间里的气氛重新缓和下来，傅晚凑到卿意身边，压低声音：“他倒是会挑时候来。”
卿意摇了摇头。
她不知道他到底想做什么，也不知道这场牵扯还要持续多久。
沈令洲看着卿意紧锁的眉头，笑着说：“别想太多，今天是李阿姨的生日，开心最重要。”
卿意点了点头，强迫自己放下心事，拿起叉子给母亲和孩子们分蛋糕。
-
晚餐散场时，夜色已深。
喃喃搂着李婉慧的胳膊，小脸埋在她肩头，舍不得松开：“外婆，我以后还能经常来看你吗？”
李婉慧揉了揉他柔软的头发，眼底满是疼惜：“当然可以，我们喃喃现在懂事多了，随时都能来玩。”
枝枝也凑过来，拉着喃喃的手：“你可以来找我玩呀，我家里有好多漫画书。”
“太好了！”
喃喃眼睛一亮，随即想起什么，又有些好奇地问，“妹妹，我听说你退学了？我正好有好多题目想请教你呢。”
这话让在场的人都顿了顿，沈令洲看向卿意，语气带着一丝探究：“退学？怎么回事？”
卿意握着方向盘的手指紧了紧，淡淡开口：“没什么，特殊原因，暂时先在家学习。”
沈令洲没有追问，只是点了点头，眼底却闪过一丝不易察觉的深思。
喃喃倒是没多想，立刻跟枝枝约好时间：“那我之后找你一起学习吧，我们加个联系方式。”
两个孩子互换了联系方式，才依依不舍地分别。
沈令洲带着喃喃先行离开，陆今安和傅晚也各自道别，临走前，陆今安特意叮嘱：“路上小心，有任何事随时给我打电话。”
最终，包间里只剩下卿意、枝枝和李婉慧。
卿意开车，枝枝坐在后排，许是玩了一天太累，没多久就靠在座椅上睡着了，呼吸均匀。
车子平稳地行驶在夜色里，路灯的光影在车窗上飞快掠过。
李婉慧回头看了眼熟睡的枝枝，确认她没被吵醒，才转头看向驾驶座上的卿意，语气沉了下来：“你跟周朝礼，到底怎么回事？”
“他今天突然来生日宴，到底想干什么？”
卿意握着方向盘的手紧了紧，指尖泛白。
“以前他对你做的那些事，你都忘了吗？”
李婉慧的声音里带着一丝恨铁不成钢，“你舅舅现在才刚恢复过来，要是知道周朝礼又跟你牵扯不清，他得多生气？”
“妈，”卿意打断她，声音带着一丝疲惫，“这里面的事情很复杂，以后我会慢慢跟你解释的。”
“解释？”李婉慧叹了口气，目光落在女儿紧绷的侧脸上，“妈妈是看着你长大的，你心里想什么，我还能不知道吗？”
“你喜欢他，从年轻的时候就喜欢。喜欢一个人哪能那么轻易放下，尤其是在你知道他或许有苦衷，或许这些年一直很煎熬的时候——”
“你心里的情绪，更多的是心疼，只是你不敢再往前一步了，对不对？”
母亲的话像一把精准的钥匙，瞬间打开了卿意尘封的心事。
她握着方向盘的手更紧了，指节因为用力而泛白，眼眶也渐渐发热。
她最近情绪越发敏感，旁人稍稍点拨，就能戳中她心底最柔软的地方。
年轻时，她可以为爱单刀赴会，哪怕飞蛾扑火也在所不惜。
可现在，她好像再也没有那样义无反顾的勇气了。
她的生活里，不能只有爱情，更不能只为了一个男人而活。
枝枝、事业、家人，都是她肩上的责任，她不能再像年轻时那样，不管不顾地追寻所谓的爱情。
爱早已不是奋不顾身的冲动，而是掺杂了太多现实的考量。
就算她现在理解了周朝礼的苦衷，心疼他这些年的不易与憋闷，尤其是知道他患有重度抑郁症后，心里的纠结更是翻江倒海，可她真的不知道该如何是好。
“我看得出来，周朝礼心里也是有你的。”
李婉慧的声音柔和了些，带着一丝怅然，“你们两个人明明彼此相爱，为什么会发展到这一步，妈妈不清楚，你也从来不肯跟我细说。”
她顿了顿，看着窗外飞逝的夜景，轻声说：“人生不过短短三万多天，弹指一挥间就过去了。”
“为什么一定要在痛苦里一次次挣扎？如果心里还有爱，就该敞开了说清楚，别让误会越积越深，最后留下一辈子的遗憾。”
卿意沉默着，眼泪终于忍不住在眼眶里打转。
母亲的话，字字句句都戳在她的心坎上。
她不是不想，只是不敢。
过去的伤害太深刻，那些被误解、被冷落的日子，像一道道疤痕，刻在她心里，时时提醒着她不能再重蹈覆辙。
而且，周朝礼的抑郁症，像一座无形的大山，压在她心头。
她不知道自己是否有能力承受这一切，不知道这份带着伤痛和沉重的爱情，能否走到最后。
她沉默着没说话。
很久后。
卿意缓缓的开口，“这个世界上，不一定都是团圆大结局，更多的是遗憾，并且，每个故事都不一定有结局。”
李婉慧看着她的侧脸，欲言又止。
-
车子驶进别墅区，缓缓停在楼下。
卿意熄了火，车厢里陷入沉默，只有枝枝均匀的呼吸声。
她深吸一口气，转头看向李婉慧：“妈，我知道你是为我好。”
“但感情的事，不是一句‘说清楚’就能解决的。”
“我需要时间，也需要想清楚，我和他之间，到底还有没有可能。”
李婉慧看着她泛红的眼眶，终究还是没再多说，只是点了点头：“你要记住，不管你做什么决定，妈妈和舅舅都会支持你，你不用一个人扛着所有事。”
卿意点了点头，推开车门，轻轻抱起后排熟睡的枝枝。
她裹紧了女儿的衣服，一步步走进单元楼。
回到家，把枝枝安置在床上，卿意才疲惫地坐在沙发上。
母亲的话还在耳边回响，周朝礼的身影也在脑海里挥之不去。
她拿出手机，翻到周朝礼的联系方式，手指悬在屏幕上方，却迟迟没有按下。
成年人的爱情，早已不是简单的喜欢与否，更多的是权衡利弊后的选择。
而她，此刻真的不知道，该如何选择才是对的。
-
与此同时。
楼下。
周朝礼站在树荫里，身形隐在暗影中，目光牢牢锁着二楼那扇亮着暖光的窗户。
一直到卿意房间的灯熄灭，他才缓缓收回目光，指尖夹着的烟已经燃了大半，灰烬摇摇欲坠。
拉开车门坐进后座，他没说话，只是将烟叼在嘴角，打火机“咔哒”一声响，橘红色的火苗映亮他轮廓冷硬的侧脸。
烟雾缓缓升起，缭绕在他周身，将眼底翻涌的复杂情绪藏得严严实实。
前排的黎南从后视镜里瞥见他的模样，犹豫了几秒，还是低声开口：“周总……少抽些吧，对身体不好。”
黎南跟着周朝礼多年，清楚他从前极少碰烟，就算偶尔应酬也只是点到即止。
可最近这阵子，他抽烟抽得越来越凶，一支接一支，仿佛只有烟雾能麻痹那些无处安放的情绪。
周朝礼没应声，只是抬起夹着烟的手，轻轻掸了掸烟灰，白色的灰烬落在黑色的大衣上，格外显眼。
他另一只手按在眉心，指腹用力揉搓着发胀的太阳穴，周身的气压低得让人喘不过气。
他能有抽烟这些释放情绪的举动，都算生机了。
男人忽的嗤笑了声，捏着烟蒂，在车载烟灰缸里用力按灭，火星瞬间熄灭，只留下一点焦黑的痕迹。
“走吧。”
他的声音带着一丝沙哑，听不出太多情绪。