四合院里，晨雾还未散去。
许大茂推着自行车，正猫着腰往后院钻。
他这阵子春风得意，却也心惊肉跳。
陶虹那娘们儿越发疯魔，昨晚竟半夜敲他家窗户。
“大茂，你想不想要个后？”
陶虹穿着紧身的碎花棉袄，眼底全是野火。
许大茂喉结上下翻滚，心里算盘打得噼啪响。
他崇拜李向前，那是骨子里的畏惧。
他也知道陶虹和易中海、李怀德那些破事。
“这火坑，跳还是不跳？”
他在心里自问，脚下却不由自主地朝陶虹屋里挪。
贪婪是种病，尤其是当有人把药方递到手边时。
与此同时，正阳门下的小酒馆。
徐慧真坐在柜台后，细嫩的手指拨弄着算珠。
她肚子已经显怀，宽大的围裙遮不住那抹温柔。
陈雪茹正对着镜子试戴一条苏绣丝巾。
“慧真，你说这李向前，进了大学门，心还往咱这儿飞不？”
陈雪茹轻哼，语气里带着几分藏不住的傲娇。
徐慧真头也不抬，淡淡回应：
“他那个人，心比天高，咱们守好这摊子家产，就是他的根。”
两个女人对视一眼，空气里微妙的竞争感稍纵即逝。
她们都怀孕了，都没名分，却都甘之如饴。
因为李向前给她们的，不仅是物质，更是那种掌控未来的底气。
贾家屋里。
秦淮茹正默默洗着一盆床单。
凉水刺骨，她却像感觉不到疼。
贾东旭蹲在门槛上抽闷烟，眼圈发黑。
他现在看秦淮茹，总觉得哪儿不对劲。
但这女人太温顺，温顺到让他挑不出刺。
“东旭，我听厂里说，向前上大学去了？”
秦淮茹状若无意地开口，手下的劲儿重了几分。
贾东旭烦躁地啐了一口痰。
“上他的大学，咱们守着李副厂长就行。”
他哪里知道，枕边人怀着的，是他最嫉妒的人的种。
秦淮茹低头冷笑。
她像一条潜伏在烂泥里的蛇，等待着蜕皮的那刻。
贾家这艘破船，早晚得沉。
她得给肚子里的孩子，挣出一个干干净净的明天。
黑市深处。
韩飞虎正盯着手下一批刚到的老物件。
他现在这身份，外人看着是洗白了，实则更狠。
“向前哥说了，瓷器留着，金货化了，别留痕迹。”
他拍了拍桌上的楠木匣子，对一旁的许婉容露出讨好的笑。
许婉容正翻看账目，眼神冷冽如刀。
这个即将嫁给他的女人，双商高得让他这个黑道大佬都心颤。
“哥，李向前这是在囤粮，他预感风暴要来了。”
许婉容合上账本，修长的手指敲击着桌面。
韩飞虎挠了挠头：
“风暴？四九城现在的天儿，不是挺暖和吗？”
许婉容看着窗外压城的黑云，轻轻摇头：
“那是你没看到火星子。”
轧钢厂厂长办公室。
杨厂长和李怀德正难得地坐在一起喝茶。
“李副厂长，向前这孩子虽然去上学了，但技术考核这块，还得他挂名。”
杨厂长语气强硬，这是他的底牌。
李怀德嘿嘿一笑，搓着圆润的下巴：
“老杨，咱俩想一块儿去了，我也刚派人给他送了物资。”
这两个往日的死对头，为了留住李向前，竟达成了一种诡异的默契。
他们都清楚，只要李向前在，这轧钢厂的功劳簿就永远翻不到头。
而在这种默契之下，贾东旭和陶虹那点腌臜事，反倒成了李怀德手里的筹码。
李怀德想的是，万一李向前哪天不听使唤了。
他得握着点能拿捏对方身边人的东西。
可惜，他根本不知道，自己才是那只被逗弄的猫。
许相容敲开了李向前宿舍的门。
她带着一兜子刚洗净的红果，脸上挂着狡黠的笑。
“李大学生，忙着呢？”
她大步流星走进来，利落地坐在床沿。
同寝室的几个男生眼睛都看直了。
李向前接过红果，也不客气，嘎嘣咬了一口。
“师姐，这还没到周末呢，怎么跑来了？”
许相容凑近他耳边，吐气如兰：
“家里那几个都在闹腾，我寻思着，还是来看看你这‘根源’。”
李向前眼中闪过一抹暖意，随即又被理性取代。
“娄晓娥那边，许大茂最近盯得紧吗？”
许相容撇撇嘴：
“他？正跟陶虹搞得火热，哪有心思管晓娥。”
李向前点头。
这是一局多线作战的棋。
每个人都在算计，每个人都觉得自己是赢家。
但他，是规则的制定者。
夜幕降临。
李向前送走许相容，独自走在校园操场上。
远处有学生在排练节目，歌声激昂。
他却感受到一种巨大的虚无感。
他拥有权势、女人、财富，但这还不够。
1960年代的末尾，像是一道深不见底的峡谷。
他必须在这峡谷上方，架起一座独属于李向前的桥。
“向前哥，救命！”
一个黑影突然从树丛里窜出来，噗通一声跪在他面前。
李向前脚步一顿，认出了来人。
是刘海中的大儿子，刘光齐。
这小子浑身是血，脸上青一块紫一块。
“你爹打的？”
李向前语气平淡，没有去扶的意思。
刘光齐牙齿打战：
“他想当官想疯了，非让我去替他顶罪，向前哥，您救救我。”
李向前俯视着他，眼神在黑暗中晦暗不明。
“救你可以，但这四合院，二大爷的位置该换人了。”
他抛下一句话，头也不回地朝宿舍走去。
背后，刘光齐死命磕头，额头撞在水泥地上砰砰作响。
这是李向前在校园里布下的第一枚废棋，也是最关键的变数。
接下来的日子，平静得像是一潭死水。
李向前在图书馆和实验室之间两点一线。
他表现得极其低调，却在不经意间展示出远超时代的见解。
“李同学，你这个模型，简直是神来之笔！”
年迈的教授扶着眼镜，激动得手抖。
李向前只是笑笑：
“老师，我以前在轧钢厂干体力活，想得多了点。”
他在学校里收割声望。
在四合院里收割人性。
在黑市里收割财富。
这种多维度的撕裂感，让他保持着一种近乎疯狂的清醒。
娄晓娥在许大茂家坐着，手里织着小毛衣。