你当然行，你连绿帽子戴了几层都算不明白。
这就是信息差。
在许大茂眼里，李向前是他的恩人，是带他飞的高人。
在娄晓娥眼里，李向前是她的依靠，是肚子里孩子的亲爹。
在傻柱眼里，李向前是这院里唯一的明白人。
而在李向前眼里。
这群人，不过是他在这个时代扎根的养料。
他到了轧钢厂。
杨厂长和陈立明正等在办公室。
“向前，大学那边都联系好了。”
陈立明脸色严肃，眼里却满是自豪。
这是他带出来最得意的徒弟。
“师父，您放心，我就算去了学校，厂里的活儿我也落不下。”
李向前表态很干脆。
杨厂长哈哈大笑。
“要的就是你这句话！你可是咱们厂的定海神针！”
李向前陪着笑。
他心里清楚，杨厂长要的是技术，而他要的是身份。
在这个节骨眼上，一张名校文凭比什么都好使。
走出办公室，韩飞虎已经在侧门等着了。
这家伙现在一身中山装，洗白得挺像那么回事。
“四弟。”
韩飞虎递个眼神。
两人走到僻静处。
“黑市那边，最近出了几个好物件，我给你留着呢。”
韩飞虎压低声音。
“还有，你让我查的陶虹的底，有意思了。”
李向前眉毛一挑。
“说。”
“这娘们儿以前在八大胡同的时候，跟过一个老头子。”
“那老头子手里攥着一批东西，后来失踪了。”
“陶虹来四合院，八成是冲着那东西来的。”
李向前笑了。
这院子，越来越热闹了。
贾东旭以为自己卖老婆换前程。
易中海以为自己买儿子养老。
没想到，还藏着这么一段监守自盗的戏码。
“盯着她，别让她惊了我的鱼。”
李向前交代了一句。
韩飞虎点头。
“对了，婉容那丫头快过门了，你有空回来坐坐。”
想起那个双商爆表的准三嫂，李向前眼神柔和了一些。
“一定。”
回到小酒馆，还没进门，就听见陈雪茹的声音。
“慧真，我这绸缎庄最近忙不过来，你得帮我带带孩子。”
徐慧真慢条斯理地擦着桌子。
“你那孩子还在肚子里呢，急什么？”
两人对视一眼，眼里都有着一种心照不宣的默契。
她们都知道对方和李向前的关系。
甚至知道秦淮茹和娄晓娥的事。
但她们不说。
因为在这个年代，跟着李向前，才能活得像个人。
李向前推门进去。
“两位夫人，聊什么呢？”
陈雪茹傲娇地扭过头。
“谁是你夫人？没名没分的，想得美。”
话虽这么说，她却赶紧倒了一杯热茶递过去。
徐慧真抿嘴笑。
“向前，丁秋楠那边……没消息？”
李向前握着茶杯的手顿了顿。
丁秋楠。
那个为了理想奔赴远方的女人。
是他这盘棋里唯一的变数。
“随她去吧，每个人都有自己的路。”
他语气平静，像是在说一个陌生人。
晚上，四合院。
贾家炸锅了。
贾东旭满脸铁青地摔了碗。
“陶虹！你肚子怎么还没动静？”
陶虹坐在炕头上，冷笑一声。
“怎么？急着让你干爹抱孙子？”
“你！你别胡说八道！”
贾东旭气急败坏。
贾张氏赶紧打圆场。
“东旭，消消火，这事儿急不来。”
她现在看陶虹很不顺眼。
要不是这娘们儿手里攥着李怀德的关系，她早就把人赶出去了。
贾家屋檐下的阴影里，李向前正听着墙角。
这种低级的争吵，在他听来毫无意义。
他更关心的是。
易中海什么时候会对贾东旭下死手。
毕竟，只有贾东旭死了，陶虹肚子里的“种”才能名正言顺地落到易中海名下。
这是绝户的执念。
也是易中海的死穴。
李向前回到后院。
许相容正等在门口。
“都安排好了？”
李向前点点头。
“娥子那边，你多费心。”
许相容撇撇嘴。
“她倒好，天天吃好的喝好的，还有我伺候着。”
李向前拉过她的手。
“委屈你了。”
许相容眼珠一转，透着股狡黠。
“不委屈，只要你答应我，等孩子生下来，得教他你那一身本事。”
“那是自然。”
夜深了。
四合院各怀鬼胎。
刘海中在屋里翻着《毛选》，琢磨着怎么能把三大爷挤下去，自己当个大拿。
阎埠贵在那儿算计着，要是李向前上了大学，家里的那间屋子能不能租出来。
傻柱搂着许苗苗，睡得正香。
对他来说，有口吃的，有老婆孩子热炕头，就是天堂。
这种简单的幸福，在这院里反而是稀缺货。
李向前坐在窗前。
他的计划已经进行到了第二阶段。
借力打力。
利用这些人的贪婪、恐惧和欲望，构建一个稳固的利益圈。
在这个圈子里，他就是唯一的枢纽。
“这局棋，快到收官的时候了。”
他喃喃自语。
与此同时。
远在百里外的丁秋楠，正坐在医学院的自习室里。
她看着窗外的冷月，想起了那个曾经带她看深渊的男人。
李向前。
你是真的爱我，还是只是把我当成你棋盘上的一个棋子？
她不知道。
她只知道，自己必须变得更强大。
强到有资格站在他身边，或者，强到能跳出他的棋局。
此时的李向前，并不知道丁秋楠的想法。
或者说，他并不在意。
变数之所以叫变数，是因为它能带来惊喜。
如果一切都在意料之中，那这人生也太无趣了。
第二天。
李向前正式去学校报到。
刚出大院门，就看见贾东旭神色慌张地往外跑。
后面跟着几个戴大红箍的。
“贾东旭！站住！”
李向前靠在胡同口的墙边，静静地看着这一幕。
陶虹从贾家门口走出来，脸上带着一种解脱的笑。
易中海站在人群里，脸色阴沉得可怕。
只有贾张氏在后面拍大腿。
“天杀的！这是造了什么孽啊！”
李向前推着车，缓缓骑远。
他知道。
第一张多米诺骨牌，倒了。
这只是开始。
接下来的风暴，会席卷每一个人。
而他，已经在狂风中撑开了伞。
他骑着车，穿过长长的胡同。
阳光照在他身上，影子被拉得很长。
四九城的早晨，充满了烟火气和叫卖声。
但在李向前的眼里。
这一切都只是背景板。