“秦淮茹，你是不是又在看别人家的好日子？”贾东旭突然不耐烦地抱怨了一句，“瞧你那眼神，恨不得也跟着李向前过日子去！”
秦淮茹身体一僵，手里的筷子差点掉下来。她转过头，看着贾东旭那张因为病痛和懒惰而显得有些浮肿的脸，心里的厌恶更深了一层。
“你胡说什么呢？”她压低声音，带着一丝怒气，“我只是看到许大茂提着鸡，想着咱们家也好多久没开荤了！”
贾东旭哼了一声，没再说话。他以为秦淮茹只是羡慕别人的物质生活，却不知道她心里早就生出了离他而去的念头。她怀着李向前的孩子，这更是她最大的秘密和底牌。她要抓住李向前这棵大树，彻底摆脱贾东旭这个烂泥扶不上墙的废物。
她看着碗里清汤寡水的粥，心里涌起一股不甘。她知道，李向前现在是四合院的焦点，也是所有人都想巴结的对象。她不能落后，她必须想办法，让李向前看到她的价值。
她摸了摸自己微微隆起的肚子，眼神坚定。这个孩子，是她最大的筹码。她要好好利用。
远在千里之外的大学宿舍里，丁秋楠正对着窗外发呆。京城里关于李向前的传闻，已经传到了她这里。天才工人、震惊全国的机械臂，这些词汇让她感到既骄傲又失落。
她的室友小声议论着：“听说了吗？那个李向前，长得可帅了，而且还那么有才华！”
“是啊是啊，要是能嫁给这样的人，那真是祖坟冒青烟了！”
丁秋楠听着这些话，心里五味杂陈。她曾经是李向前的未婚妻，她也曾以为他们会永远在一起。可为了学业，为了自己的理想，她毅然决然地选择了离开。现在看来，当初的决定，或许是个错误。
她拿出笔和纸，开始一遍遍地演算着一道复杂的物理题。她要证明自己，证明自己配得上李向前，证明自己当初的选择是对的。她不想被他甩得太远，她要追上他的脚步，甚至，超越他！
她知道，李向前现在在京城里风头正盛，肯定会有很多女人扑上去。她必须加倍努力，才能在未来，重新回到他的身边。她的骄傲，不允许她就此认输。
而此时，李向前已经来到了轧钢厂。他一进车间，就感受到了与以往不同的气氛。工友们的眼神里，除了敬佩，还多了一丝敬畏。
“李主任，您来了！”
老王头第一个迎了上来，脸上堆满了笑容。他原本是车间里的老师傅，平时总喜欢摆架子，现在却对李向前毕恭毕敬。
“王师傅，叫我向前就行。”李向前摆了摆手，示意他不用客气。他不喜欢这种等级森严的称呼。
“那怎么行！”老王头连连摆手，“您现在可是主任了，这是厂里的规定！”
李向前心里清楚，这个主任的头衔，对他来说不过是个形式。他的重心，早已转移到了大学的学业上。但既然戴上了这顶帽子，他就要利用好它。
他来到新机械臂的调试区。昨天晚上的调试数据已经整理出来，他要亲自过目。
“杨厂长和李副厂长已经在办公室等着您了。”车间主任小张跑过来，气喘吁吁地说。
李向前点了点头，把手里的资料交给小张，吩咐他先去整理。他知道，这两位厂长找他，肯定是为了大学的事情。他们都想把他留在厂里，把他当宝贝一样供着。
他缓步走向厂长办公室。一路上，不断有工人向他问好，眼神里充满了崇拜。他感受到了权力的魅力，但同时也感受到了伴随而来的束缚。
推开办公室的门，杨厂长和李怀德已经端坐在那里。看到李向前进来，两人立刻站起身，脸上挂着热情的笑容。
“向前呐，你可算来了！”杨厂长快步走上前，一把拉住李向前。
“厂长，李副厂长。”李向前恭敬地打了声招呼。
“还叫什么厂长？叫杨叔，叫李哥！”李怀德在一旁笑着说。
他如今和李向前关系匪浅，自从李向前帮他解决了几个技术难题后，他在厂里的地位也水涨船高。更何况，他们之间还有一个共同的秘密——陶虹。
“向前啊，”杨厂长拉着李向前坐下，语重心长地说，“我们都知道你这次考大学，是为国家做贡献。可是，厂里也离不开你啊！”
李怀德也跟着点头，“是啊，向前。你看看这机械臂，要是没有你，咱们厂现在还在原地踏步呢！”
李向前心里明白他们的意思。他们是想用感情牌留住他。
“两位厂长，我明白你们的心情。”李向前平静地说，“我也舍不得轧钢厂。这里是我的第二个家。”
他停顿了一下，观察着两人的表情。杨厂长脸上带着期盼，李怀德则眼神闪烁，显然在琢磨着怎么才能最大限度地利用李向前的价值。
“但是，我也不能停下学习的脚步。”李向前继续说，“国家需要更先进的技术，需要更多的高级人才。我去了大学，才能学到更多的知识，将来才能更好地为国家服务，为轧钢厂服务。”
杨厂长和李怀德对视一眼，他们知道，李向前的决心已定。他们不可能强行留下他。
“那……那要不这样！”杨厂长想了想，一拍大腿，“你大学四年，学费和生活费，厂里全包了！等你放假了，就回厂里来指导工作，怎么样？”
李怀德也立刻接口道：“对！不仅如此，你在大学里，有什么需要，只管跟厂里提！我们全力支持你！”
李向前心里冷笑。这可真是大手笔！他知道，这是他们能开出的最大条件了。用四年的学费和生活费，换他大学期间的技术支持，这笔买卖，对他们来说太划算了。
“两位厂长如此厚爱，我李向前感激不尽！”李向前起身，深深地鞠了一躬。
“不过……”他话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的狡黠，“我个人学习，对国家和工厂来说，只是杯水车薪。我觉得，厂里可以多培养一些技术人才。比如，每年选拔几位有潜力的年轻人，也送他们去大学深造。”