李怀德副厂长坐在沙发上，端着茶缸，慢悠悠地喝了一口。他看着杨厂长，心里却盘算着另一番账。“杨厂长，这事儿咱们得想个万全之策啊。”他放下茶缸，眼神闪烁，“李向前要是真走了，咱们轧钢厂的损失可就大了。他手里的技术，那可是独一份！”
杨厂长闻言，眉头微蹙。他当然知道李向前的价值，这小子简直就是个活宝！轧钢厂能有如今的地位，李向前功不可没。可如今，国家级的机构都盯上了，他一个地方厂长，怎么留得住？
“你有什么想法？”杨厂长问道。
李怀德神秘一笑：“杨厂长，咱们不妨先发制人。”他凑到杨厂长耳边，低声说了一番话。杨厂长听着，眼睛越睁越大，最后竟是哈哈大笑起来。
“妙啊！李怀德，你这老狐狸，关键时刻还真能想出好主意！”杨厂长赞道，“就这么办！我亲自去一趟！”
而远在四合院，李向前的家人也听到了风声。
许相容坐在家中，小心翼翼地抚摸着隆起的肚子。她听到邻居们议论着李向前在学校里大出风头，引来了大人物。她的脸上，却并没有多少喜色，反而多了一丝担忧。她了解李向前，知道他不是个甘于平凡的人，可这世道，风头越盛，麻烦也越多。
“向前他……会惹上什么麻烦吗？”她低声自语，手不自觉地握紧。她知道自己身手不凡，可她现在怀着孩子，不能再像以前那样随心所欲。她的目光扫过屋角那把被她精心保养的短刀，眼神里多了一抹复杂的情绪。
陈雪茹在自己的绸缎庄里，一边指挥着伙计们算账，一边竖着耳朵听着外面的动静。她向来是爱热闹的，可这次，听到李向前的名声越来越大，她心里却有点不是滋味。
“哼，出息了，出息了又怎么样？”她嘴上不饶人，可心里却忍不住担忧起来。以前李向前只是个轧钢厂的工人，虽然有本事，但也在自己的掌控之中。如今他成了什么“京城名人”，那些女人，那些觊觎他的人，还不得像闻到蜜的蜂群一样围上来？
她摸了摸自己微微隆起的小腹，眼神里闪过一丝不安。她与李向前没有名分，虽然李向前对她真心，可这世道，名分意味着一切。她必须为肚子里的孩子争取到一个光明正大的未来。
徐慧真则在小酒馆里，照常忙碌着。她是个务实的人，李向前出息了，她替他高兴。可她也知道，男人有了本事，心思就容易野。她不能像许相容那样舞刀弄枪，也不能像陈雪茹那样家境殷实。她能做的，就是守好自己的小酒馆，把日子过得红红火火，让李向前没有后顾之忧。
“向前哥，你可得小心啊。”她看着窗外，心里默默念叨。她明白李向前不是贾东旭那样的男人，可人言可畏，她不想李向前被那些花花绿绿的东西迷了眼。
最“无忧无虑”的，反而是娄晓娥。她是个天真的性子，只知道李向前得了大奖，成了大名人，替他高兴得不得了。她拉着秦淮茹，兴奋地讲着她在街上听到的各种传闻。
“淮茹姐，你听说了吗？向前哥可厉害了！连国家科学院都要请他去！”娄晓娥眉飞色舞，脸上洋溢着幸福的笑容，“我早就知道，向前哥肯定不是凡人！”
秦淮茹只是微笑着听着，眼神里却带着一丝不易察觉的沉重。她的生活，早已和李向前紧密地绑在了一起。她的孩子，名义上是贾东旭的，可她心里清楚，那是李向前的骨肉。李向前越风光，她心里的不安就越重。她和贾东旭的婚姻是个摆设，她现在的地位，全靠着李向前。万一……她不敢往下想。
她捏紧了衣角，贾张氏这两天对她态度好了很多，不再像以前那样尖酸刻薄。她知道，贾张氏也是嗅到了什么。她必须牢牢抓住李向前，为了孩子，也为了自己。
同一时间，李向前的三师兄韩飞虎，正坐在自己的黑市据点里，听着手下人的汇报。
“虎哥，李兄弟在京城可是出尽了风头啊！”一个心腹说道，“学校里都传遍了，他那个什么机械臂，把校领导和专家都给震住了。现在连国家级的单位都派人来请他！”
韩飞虎嘴角勾起一抹玩味的笑。他早就知道李向前这小子不简单。当初他能把自己从泥潭里拉出来，甚至帮自己把黑市“洗白”了一部分，他就知道，李向前有通天的本事。
“哼，出名好啊！”韩飞虎弹了弹烟灰，“越出名，咱们的生意就越好做。他手里有技术，咱们手里有门路，这才是强强联合！”
他站起身，走到窗边，看着外面熙熙攘攘的人群。他知道，李向前这次是真的要飞黄腾达了。而他韩飞虎，作为李向前的三师兄，自然也要跟着水涨船高。他要借着李向前的这股“东风”，把自己的生意做得更大，更稳。他可不想永远只是个“黑市大佬”，他要彻底洗白，成为一个明面上的大商人。
“去，备车！”韩飞虎大手一挥，“我要去学校，亲自恭贺我这小师弟！”
几天后，李向前在宿舍里接到了一封特殊的来信。信封上没有地址，没有邮戳，只有简单的几个字：师父亲启。
他拆开信封，信纸上，赫然是师父单宏志那熟悉的笔迹。信的内容很简短，大意是让他不必急着做决定，一切等他回来再说。
李向前的心头一暖。他知道，单师父这是在替他兜底，给他争取时间和空间。有了单师父这句话，他就能放心地周旋了。
没多久，杨厂长便带着李怀德，亲自来到了学校。他们此行，目的只有一个：无论如何，也要把李向前留在轧钢厂。
“向前啊，你可是咱们轧钢厂的宝贝疙瘩啊！”杨厂长一见到李向前，便拉着他的手，热情得不得了，“这次你在学校里为咱们轧钢厂挣了大脸！厂子里决定，给你记一等功！年底的奖金，也给你开最高档！”