会议室再次陷入沉思。
李轩枫没有参与讨论，只是盯着大地之血那四个字，眉头微皱。
他在属于另一个时空的记忆里，好像听过这个词。
那是一份关于末世前某次地质灾害的调查记录。当时，一个火山监测站记录到地心深处传来异常的能量读数，让仪器都爆表了。报告的结尾，一名地质学家形容那种地心熔岩中的未知物质，就像是星球仍在流淌的血液。
“地心熔岩。”
李轩枫突然开口。
所有人的目光都集中了过来。
“老大，你说什么？”猴子不解地问。
“大地之血，”李轩枫看着屏幕，眼中闪过一丝明悟，“如果我没记错，它不是指矿石，而是指地心深处和岩浆伴生的高密度液态能量。”
他把自己的猜想简单说了一遍。
“地心……”韩心棋的眼睛亮了起来，立刻在主控台上调出全球地质模型开始数据模拟，“理论上成立！星球的内核本身就是一个能量源，如果存在某种介质能把能量以液态形式汇聚……它的能量级确实能满足公式的要求！”
屏幕上，模拟图像飞速变化，最后弹出一个可行性报告。
可行性：73.4%。
这个数字让会议室里的气氛又热烈起来！
“太好了！”那名军方高层一拍桌子，“既然知道了是什么，我们立刻组织勘探队！就算把地球挖穿，也要把它找出来！”
“找到了又怎么样？”
韩心棋关掉模拟图像，脸色变得很凝重。
“别说把地球挖穿，就算它就在我们脚下一万米，以我们现在的技术，怎么开采？怎么运输？怎么储存？”
她伸出手指，在屏幕上圈住了激活公式。
“驱动空间核心需要稳定可控的能量输入。那种地心熔岩一旦脱离地核的高压环境，就是一颗炸弹！我们现在连一个能安全容纳它的容器都造不出来！”
刚热起来的会议室又安静了下去。
知道了，不等于能做到。
从理论到现实，中间的技术差距太大了。
所有人都沉默了。
“那……那我们该怎么办？”猴子的语气很不甘心。
所有人都看向了李轩枫。
李轩枫沉默片刻，走到全息屏幕前。
屏幕上，所有线索都在一起：马里亚纳海沟的地图，激活核心的公式，源初水晶的修复进度，还有大地之血。
一张巨大的，关乎人类存亡的任务网。
“我们差的，是时间。”
李轩枫终于开口，声音很平静。
他转过身，目光扫过在场的每一个人。
“韩心棋。”
“在。”
“修复源初水晶，需要多久？”
韩心棋看了一眼屏幕上的数据，报出了一个精确的数字：“在能源供应充足的情况下，预计一年。一年后，水晶可以恢复到巅峰时期的百分之五十，足够作为引子，激活空间核心。”
“好。”李轩枫点了点头，然后看向那名军方高层，“从现在开始，动用一切力量，组建最顶尖的深地勘探队，在全球范围内，寻找‘大地之血’可能存在的区域。我不要你们把它带回来，我只要你们找到它，标记它。”
“是！”军方高层大声应道。
最后，李轩枫的目光落在了猴子身上。
“用我们带回来的那份布防图，配合城卫军和所有外派小队，用一年时间，把衔尾蛇在亚洲大陆的势力，给我连根拔起。我需要一个稳固的后方。”
“保证完成任务！”猴子挺直了身体，身上的伤口仿佛都不再疼痛。
三条任务线，被清晰地布置了下去。
修复水晶，发展科技。
寻找目标，标记地点。
肃清内患，稳固后方。
一个庞大而清晰的战略目标，在所有人的心中，建立了起来。
李轩枫重新看向那张巨大的任务网，眼中是前所未有的坚定。
“一年。”
他伸出一根手指。
“我们就用一年时间，去追赶上这个该死的时代。”
“一年之后，当水晶修复完成，当科技足以支撑我们的远征，当脚下的土地再无后顾之忧。”
他的声音，在安静的会议室里，字字千钧。
“就是我们，远征马里亚纳，夺回人类未来的时刻！”
......
一年后。
希望城，中央广场。
广场中心立着一座巨大的黑色纪念碑，上面刻满了名字。
李轩枫站在碑前，看着最上面的名字——铁手。他伸出手，指尖划过冰冷的刻痕。
身后的希望城和一年前大不一样，城市里多了很多人，显得很有活力。净化塔下有孩子在玩，远处的农田里也长满了绿色的作物。
“老大，又在看这个了。”
一个沉稳的声音从身后传来。
李轩枫回头，王五正拄着一根特制的合金拐杖走来。他的脸上多了一道伤疤，但眼睛比以前更有神。他现在是希望城卫队的总教官。
“教训完那帮新兵了？”李轩枫笑了笑。
“一群软脚虾，”王五骂着，嘴角却带着笑意，“要不是底子还行，真想把他们全踹回去种地。”他拍了拍自己的伤腿，“韩主管的手艺不错，她说再过半年，我这腿就能跑了。”
这一年，李轩枫没有源初水晶的力量，全部时间都用来打磨战斗技巧。没有能量辅助，他的出刀和闪避反而更精准致命。他整个人站在那里，气息内敛，看不出深浅。
“走吧，韩心棋那边应该快有结果了。”李轩枫拍了拍他的肩膀。
两人一起走向城市中心的核心科研所。
科研所，最高级别防护实验室内。
巨大的球形修复装置正高速运转，发出嗡嗡声，表面的能量回路发出蓝光，照亮了整个实验室。
韩心棋站在主控台前，比一年前瘦了不少，但眼睛很亮。她死死盯着屏幕上跳动的数字。
【修复进度：49.9%】
“所有能源管道，压力加到最大！”
“冷却系统全功率运转，核心温度不能超过临界值！”
她的指令清晰冷静，被迅速执行。
实验室外，李轩枫和王五透过厚厚的防爆玻璃，安静地看着这一幕。
屏幕上的数字，以很慢的速度向上攀升。
49.91%…
49.95%…
49.99%…
当数字跳到50.00%时，修复装置猛地一震，所有光芒瞬间汇聚到中心的源初水晶上！
嗡——！
一道白色光柱从水晶中冲出，穿透了实验室的屋顶，照亮了希望城的天空。
城内所有人都停下工作，抬头看着那道光柱，脸上露出激动的神情。