林薇握着匕首的手纹丝不动，呼吸几不可闻。雷影战狼喉咙深处压抑着低吼，肌肉紧绷，琥珀色的眼睛死死盯着那扇锈蚀的铁门。
过了足足有半分钟，或许更久，久到李轩枫都以为对方直接吓断气，或者正在门后准备什么“惊喜”。
“咔嚓——吱呀——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声，像是生锈的骨节在扭动。那扇锈迹斑斑、布满狰狞抓痕的厚重铁门，竟然缓缓地、极其吃力地向内打开了一条窄缝。
门缝刚一出现，一股难以形容的复杂气味便争先恐后地涌了出来，比洞窟里那股子巨虫留下的腥臭味还要冲鼻子——浓重的霉味，消毒水那特有的刺鼻，还有长期幽闭所形成的、带着微酸的腐败人气，几乎让人窒息。
几道颤巍巍的、瘦骨嶙峋的人影，出现在门后昏暗的光线下。
为首的是个老头，头发稀疏花白，乱糟糟的像个鸟窝，胡子拉碴。脸上皱纹堆叠，深得能夹死蚊子，皮肤是一种久不见阳光的灰黄色。他身上那件早就看不出本来颜色的研究服，又脏又破，几个破洞用颜色不一的布块胡乱缝补着，松松垮垮地挂在他那几乎只剩下骨头架子的身上。整个人面黄肌瘦，眼窝深陷，颧骨高耸，仿佛一阵风就能吹倒。
但那双隐藏在污迹斑斑、镜片崩了一小块的眼镜后的眼睛，却锐利得吓人，透着一股子知识分子特有的审视与挥之不去的警惕，死死地打量着门外的李轩枫一行。
他身后还跟着两男一女，年纪约莫三四十岁，但模样同样凄惨。脸上带着长久不见天日造成的病态苍白，嘴唇干裂，眼神里却都带着一种如出一辙的、近乎神经质的执拗和深深的疲惫。其中一个戴眼镜的男人，镜腿断了一根，用灰色的胶布胡乱缠着，另一边的镜片上还有一道裂纹。那个女人则紧紧抱着一个看不清是什么的布包，指节因为用力而发白。
“你们……真的不是圣火的人？”
老头开口了，声音沙哑得像是两块干硬的砂纸在摩擦，每一个字都透着小心翼翼，仿佛生怕惊扰了什么。他目光在李轩枫、林薇，还有伏在李轩枫脚边，喉咙里发出低沉威胁呜咽的雷影战狼身上来回扫视，重点在他们身上的装备和武器上停留了片刻。
李轩枫没说话，只是冷冷地看着他们，眼神平静无波。这种时候，说多错多，沉默往往是最好的武器。
倒是老头身后的那个戴着破眼镜的年轻些的男人，忍不住往前凑了凑，语气急促，带着一丝不易察觉的颤抖：“你们怎么找到这里的？上面那头……那头‘掘地者’呢？它……它没把你们怎么样？”他提到“掘地者”三个字时，声音明显发虚，眼中闪过浓浓的恐惧。
“掘地者？”李轩枫挑了挑眉，这名字倒也贴切，那大家伙确实擅长掘地。
“它暂时顾不上我们。”李轩枫言简意赅，多一个字都懒得说。
老头浑浊的眼睛里闪过一丝波动，或许是惊疑，或许是别的什么。他深深吸了口气，空气中那股子怪味让他忍不住轻咳了两声，像是下了某种决心。“进来吧。这里不是说话的地方。”他侧过身，让开了门口那狭窄的通道，动作有些僵硬。
李轩枫对林薇使了个眼色，林薇微微点头，手中的格斗匕首依旧没有归鞘，只是换了个更便于发力的姿势。
三人一狼，鱼贯而入。
铁门之后，是一条狭窄的金属通道，墙壁上布满了各种仪器的接口和裸露的线路，大多已经损坏，有些地方的金属板还渗着水渍，长满了暗绿色的苔藓。空气更加污浊，带着一股子铁锈和线路烧焦的混合味道，他娘的，这鬼地方的空气质量指数怕是早就爆表了。
通道尽头，是一个稍显宽敞的房间，与其说是房间，不如说是一个简陋的控制室兼避难所。
几台破旧的控制台占据了大部分空间，外壳上积着厚厚的灰尘，屏幕大多漆黑一片，只有少数几个还在顽强地闪烁着微弱的、意义不明的指示灯，发出轻微的“嘀嘀”声。角落里堆着些空瘪的营养剂包装袋，几件破烂的衣物，还有一些看不出用途的生锈零件。一张简陋的行军床上，铺着看不出颜色的毯子。
老头示意他们在几张勉强还能坐的金属凳子上坐下，凳面冰凉。他自己则靠在一张满是划痕的控制台边上，喘了口气，胸膛微微起伏。
“我叫钟翰，曾经是……‘方舟基地’生态循环系统的首席设计师之一。”老头一开口，就丢出来一个重磅炸弹。他的声音依旧沙哑，但说出“方舟基地”和“首席设计师”时，那双深陷的眼睛里，还是不由自主地闪过一丝复杂的光芒，有骄傲，也有落寞。
李轩枫重复了一遍那老头嘴里的词：“方舟基地？”
钟翰用力地点了下头，声音里带着一股说不清道不明的味儿，有那么点显摆，又透着股子藏不住的疲惫：“对。一个能真正把外面那些鬼玩意儿隔开的地下堡垒。里头有自己的一套活法，能种地，能养活人，还有一套硬邦邦的壳子防身。按理说，靠着它，人还能在这鬼世道上多喘几口气。”
他停顿了一下，喉咙里发出轻微的响动，才继续：“我们几个，当年都是给‘方舟基地’添砖加瓦的。有一次，测那套活法能扛多大压，出了岔子，我们就给关在这个破烂备用避难所里，跟大部队断了线……日子，可不算短了。”
日子不算短？看这几位的模样，怕不是灾变刚起那会儿就给撂这儿了。这运气，也是没谁了。
“那‘方舟信标’，你们又晓得多少？”李轩枫懒得绕弯子。
钟翰干瘦的脸上没什么多余的表情，好像早就料到他们会问这个：“你们果然是冲着‘信标’来的。”他轻轻叹了口气，声音更显沙哑：“‘方舟信标’，是启动‘方舟基地’那套核心玩意儿的三把总钥匙。得凑齐三块，在主控的电脑上对上号，才能把睡着的方舟给叫醒。”