面对他布置的任务，我略作沉吟，问道：“我这次回去，除了接下行长这个位置，还有什么需要特别注意的？”
他几乎不假思索：“我之前虽与达迅的林总有过口头约定，由她代持城市银行的股份。但她毕竟是女人，对此事始终犹豫，迟迟不肯给我明确答复。你与她关系特殊，由你出面劝说最为合适。只有按我的计划稳步推进，等你正式坐上行长之位，才能真正高枕无忧。宏军，我不愿落得一个欺负女人的名声，你来做这个中间人再合适不过。你觉得呢？”
我轻叹一声，反问道：“老大，您就这么信任我？不怕我在这中间动什么手脚？”
他闻言朗声大笑：“宏军，我向来是用人不疑，疑人不用。我知道你和囡囡有过一段旧情，但你是个顾全大局的人，不会因儿女私情误了正事。更何况，冯磊他们如今是我们共同的对手——他们与你早有旧怨，与我也结下新仇。你可知道，他们想推谁来做这个行长吗？”
我脑中灵光一闪，脱口而出：“田镇宇？”
他抚掌称赞：“和聪明人说话，从来不用费口舌。”
我分析道：“看来，我能否挤掉田镇宇，达迅是否入股将成为关键。”
他却摇头：“形势没那么悲观，我这个老大也不是白当的。此时正是达迅入股的最佳时机——城市银行深陷泥潭，正急需一根救命稻草。”
我仍有不解：“那冯磊他们此时介入，不也恰逢其时？”
他冷笑一声：“达迅是上市公司，他们手里有这样的筹码吗？再说，海洋这个市长也不是摆设。你说，这是不是压倒性的优势？”
我继续追问：“即便冯磊与您分道扬镳，又何必在具体事务上与您为敌，丝毫不念旧情？”
岳明远语气骤冷，恨意毕露：“因为他冯磊根本做不了主，他不过是在替他的省长岳父办事。”
我仍感疑惑：“沈省长与令尊之间，究竟有什么过节，非要这般明争暗斗？”
他瞥了我一眼，神色不悦：“老一辈的恩怨不必多问。但只要招惹到我，我绝不会善罢甘休。”
我意识到问题有些越界，立刻转开话题：“老大，除了田镇宇，他们那边还有谁需要我特别提防？”
他略作沉吟，语气显得游刃有余：“在我看来，那边并没有能与你匹敌的对手。我唯一担心的，是……”
他有意拖长尾音，目光落在我脸上，静静观察我的反应。
我心中暗笑，他无非是担心沈梦昭仍能影响我。忽然想起青蚨会所那“藏拙”二字，我便也顺势装起糊涂，问道：“老大顾虑的是什么人或什么事？不妨明言。”
他却话锋一转，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，朗声道：“你办事，我自然放心。你是能独当一面的干将，放手去干就好。何况我给你配的副手，也绝非等闲之辈。”
他口中的副手，自然是指彭晓惠。
我顿时恍然——他不点破我与沈梦昭的旧事，反而提起彭晓惠，用意再明白不过：有她在我身边，自然不会给沈梦昭留下任何接近的机会。
我顺势接话：“这次，她也跟我一起回去吗？”
岳明远见我瞬息之间便领会了他的未尽之意，眼中掠过一丝佩服，面上却仍不动声色：“她是你的女人，回不回去，自然由你决定。”
我呵呵一笑，语气轻松起来：“迢迢长途，一个人坐飞机实在无聊。看来老大您也不差这一张机票钱。”
他表情一松，说道：“钱能解决的事，都不算事。就按你的意思办。”
我顺势追问：“我这次回去当这个行长，老大究竟能给我多大的权限？”
他耸耸肩，语气却笃定：“将在外，君命有所不受。只要不偏离我的战略方向，你尽可全权处置。”
我也故作轻松地回应：“还是那句话，我能力有限。万一做得不好，老大就算‘挥泪斩马谡’，我关宏军也绝无半句怨言。”
他伸手拍了拍我的手背，语气转为郑重：“言重了。尽人事，听天命。我岳明远还不是过河拆桥的人。这件事办好之后，你想站上什么样的舞台，只要我能办到，一定倾力相助，让你如愿。”
这已是明确的封官许诺。
我笑着应道：“穷达皆由命，何劳发叹声。但知行好事，莫要问前程。我没什么非分之想。”
他盯着我的眼睛：“心里话？”
我语气肯定：“心里话。”
他再次大笑起来：“赵匡胤黄袍加身时，真是被部下逼的吗？历史从来由胜利者书写。哪天你若也成了‘赢家’，大可以随意编排自己来时的路。这世上，哪有那么多逼不得已？”
说罢，他摆摆手：“好了，就先到这里。我稍后还要去见一位姓韦的爵爷，就不多留你了。”
我恭敬起身告辞，心里却浮起一丝疑惑：韦爵爷？难道是韦小宝？这大英帝国，莫非也在上演一出《鹿鼎记》？
李呈送我下楼时，我故作不经意地问了一句：“老大一会儿是要去见韦小宝吗？”
他先是一怔，随即失笑：“酆总约见的是一位韦姓勋爵，确实是位华人，现任议会上院议员。关先生说的……该不会是他吧？”
我哑然失笑，请他留步，挥手作别。
回国前，我无论如何都要见徐彤一面。那五百万若拿不到手，我在比特币上的追加投资极可能前功尽弃。可从徐彤这个“爱财如命”的女人手里撬出这笔钱，简直比登天还难。
去曼彻斯特的路上，我反复琢磨了好几套说辞，试图晓之以情、动之以理，说服她帮我这一把。
可当我真正向她说明来意时——自然只说是看好一个项目，绝口不提比特币——没想到她竟答应得十分干脆，几乎没费什么口舌。
当然，是有条件的答应：第一，这笔钱一年后必须如数归还，不管我投资是赚是赔；第二，还钱时，除本金外，还得额外付她一千万作为利息。
这根本是个不平等条约。她不是在借钱给我，而是趁我急用钱，把我当成了提款机。
我全盘接受，甚至还讨好地说：“徐彤，谢谢你对我的信任。”
她冷哼一声：“我只信你赚钱的能力，对你的人品，我半个字都不信。”
我多此一举地问：“连欠条都不打，你就不怕我赖账？”
她用一种近乎冰冷的眼神看着我，没有一丝温度，显然对我早已不抱任何期望。她抬手指了指楼上。
我顿时明白了——我的小安琪，就是最好的抵押品。
一股寒意窜上脊背，我再也说不出话。
临走前，我站在安琪熟睡的婴儿车旁，百感交集。因我一时之需，这小小年纪的她，竟成了这场交易中的“人质”。
没想到，徐彤在我身后低声说了一句，语气里带着恨意：“我越来越讨厌她了。”
我猛地转身，难以置信地望着她。
她眼角闪着泪光，一字一顿地说：“因为她长得越来越像你。”
怀璧其罪。我的女儿，竟因为像我，而被亲生母亲怨恨。这不能不说是一场伦理的悲剧。
恨从来不是凭空而来，它往往源于曾经深爱过。这也是人性最可悲之处。
我面无表情地对她说：“放下吧，放下了才能放过自己。”
这句话彻底激怒了她。她几乎失控地喝道：“滚！现在就走，再晚我说不定就反悔了。”
我默默下楼。福建保姆过来为我开门，我停住脚步，死死盯着她，恶狠狠地说：“我警告你，好好照顾她们俩。要是敢动什么歪心思，我绝不放过你。”
她似懂非懂，眼神里闪过惊慌，不住地点头。
回国前，我已和林蕈通过气，将我的打算全盘托出。电话那头，她未置可否，只淡淡说会来首都机场接我。
这种不冷不热的态度让我心里没底。以我俩的交情，这般情形是从未有过的。
飞机落地，她在接机口相迎。林蕈将一束鲜花递给彭晓惠，对我却只投来一瞥意味深长的目光，轻轻摇头，示意我暂时别多言。
抵达省城时，已是深夜。彭晓惠何等聪慧，寻了个借口便先行离开。车里只剩下我和林蕈二人时，她终于露出一丝笑意：“欢迎我们海外学子学成归国。”
我扯扯嘴角：“只是中途回来，学业还没完。”
她学着我撇嘴的样子：“领着小学妹在英国逍遥快活，这蜜月度得不错吧？”
我嗤笑：“编排我就算了，人家是良家妇女，别乱说。”
她轻哼一声：“良家妇女？不就是岳明远安插在你身边的一个投子么？”
我有些不悦：“林蕈，你好歹是上市公司老总，什么时候变得这么刻薄？有话直说吧，之前在电话里为何那种态度？要是觉得车里说话不方便，就去你家谈。”
她调整座椅，向后靠去：“不必了，寒舍容不下你这尊大佛。再说你家里还有位久别的小娇妻，我可不想夺人所爱。”
我顺势说：“那也好，我也想念曦曦了。你先送我回家，明天再约时间细谈。”
她未置可否，略显疲惫地叹了口气：“宏军，我怀疑……我被人监视了。”
我瞪大眼睛：“会不会是你太敏感了？”
她转头看我，眼神憔悴：“我是会无端猜疑的人吗？”
我愕然：“那会是谁？”
她忽然扭过头，用布满血丝的双眼盯着我：“不管是谁，我现在是骑虎难下了。岳明远在逼我，沈鹤序也在拉拢我，你又在国外……我真的不知道该怎么办了。”
我心头一紧：“张平民找过你？”
她苦笑：“何止张平民……沈鹤序亲自见过我。前阵子我来省里参加表彰会，会后他单独找我谈了一次。”
我冷笑一声：“看来各路神仙都开始粉墨登场了。他具体怎么说的？”
她叹了口气：“老狐狸说话当然不会太直白。先是许了一堆愿，说省里要重点扶持达迅这样的瞪羚企业。最后才提醒我，要远离那些看似背景强大、实则可能让企业陷入风险的资本，避免被带偏方向，要专注主业，别轻易踏足金融这类行业。”
我嗤之以鼻：“这还不算直白？就差直接报岳明远的身份证号了。”
她声音里透出无力：“那你说我该怎么办？”
我半开玩笑地回她：“生活有时就像强奸，如果无力反抗，不如试着逆来顺受，甚至从中找点快感。”
她一巴掌拍在我肩上：“关宏军！这都什么时候了，你还在这儿胡说八道！”
我笑了笑：“女强人到底还是小女人。”说着，我侧过肩膀，“累了就靠一会儿吧。”
她没拒绝，真如小鸟依人般轻轻将头靠了上来。
发间淡淡的香气萦绕而来，一瞬间，多年前那段肌肤之亲的记忆悄然浮现，我心里掠过一丝异样。
没想到她竟似有所察觉，低声提醒：“关宏军，我就是借个肩膀靠一下，你可别对我这老女人动什么歪心思。”
黑暗中我脸上发烫，却强作镇定：“飞了十几个小时，又坐了半天车，确实累了。你既然不肯收留我，就行行好送我回家吧。让我倒倒时差、好好睡一觉，明天再帮你想个万全之策。”
她忽然直起身，呵呵轻笑：“是啊，我这老女人没想法，家里那个小女人怕是早已如饥似渴了。好，这就送你回去。”
我笑骂：“林蕈，你脑子里也没比我干净到哪儿去！”
从我踏进家门那一刻起，便被浓浓的幸福团团包围。曦曦像只小猴子似的吊在我脖子上不肯下来，小嘴不停地问东问西，在这深更半夜里，竟没有一丝睡意。
在孩子面前，彭晓敏表现得克制而含蓄，但那双脉脉含情的眼睛却不时望向我，发自内心的喜悦早已溢于言表。
我亲了亲曦曦粉嫩的小脸，柔声问：“都这么晚了，怎么还不睡觉呀？”
曦曦搂得更紧了：“小敏姐姐说你今天回来，我兴奋得睡不着！”
“这段时间钢琴练得怎么样了？”我笑着逗她。
小姑娘自豪地扬起头，笑而不语。
晓敏在一旁温声接话：“我们曦曦天生就是学钢琴的料，已经跳级通过二级考试了。”
我着实惊讶：“二级？七岁的孩子？”
曦曦迫不及待地抢着说：“爸爸，考试时评委老师都夸我有天赋呢！我现在就给你弹库劳的《小奏鸣曲》好不好？”
我连忙阻止：“宝贝，这都半夜了，会把邻居吵醒的。明天再弹给爸爸听，好吗？”
晓敏适时接过曦曦，柔声道：“曦曦越来越沉了，爸爸刚回来很累的。让爸爸先洗个澡好好休息吧。”