公元200年，建安五年十月。
寒冬要来了。
蒙古高压带着西北冷风，一点点的从北方的边陲，压到南方的水乡。
曹操凭借着自己的韬略和手下的贤才，终于在痛苦的挣扎之中，反杀了袁绍。
在相持日久，百姓疲乏,袁绍大军压境，士绅百姓多叛曹迎袁的劣势之下，曹操靠着自己超绝的本领，坚毅的心志，终于化腐朽为神奇，在史书上狠狠的填了一笔。
曹操听从许攸之建议,轻兵奇袭乌巢，留曹洪、荀攸守营垒，亲自率领步骑五千,冒用袁军旗号，人衔枚马缚口，各带柴草一束，利用暗夜走小路偷袭乌巢。
到达乌巢后立即围攻放火。
袁绍获知曹操袭击乌巢的消息后，一方面派轻骑紧急救援，另一方面命令宁国中郎将张合、大将高览率重兵猛攻曹军大营。
可曹洪，荀攸守战颇有章法，曹营经验的铁桶一般坚固，张合，高览久攻不下。
曹操急攻乌巢淳于琼营，袁绍增援的部队迫近。
曹操鼓励将士死战，结果大破袁军，曹军骁将乐进斩杀淳于琼等,并将其粮草全数烧毁。
张合、高览闻得乌巢被破，于是投降曹操，导致了军心动摇，内部分裂,大军崩溃。
袁绍仓皇逃窜，逃回河北。
自此，曹操大势以成，这一战，为曹操统一北方，真正的拉开了大幕！
当情报传到荆州的时候，人心惶惶，一片吵嚷。
而曹操早埋下的伏笔也开始发挥作用。
……
零陵太守，侍中韩嵩正在拜见刘表。
刘表最近愈发显得发福的脸上，显得很不耐烦。
“主公，如今曹司空官渡一战，大败袁绍。从此以后，北方再无敌手，大势以成。主公还不早做打算？”
自从韩嵩从许昌回来，天天顶着曹操赐他的官职在刘表面前晃荡，却还说什么是效忠天子，真是令人生厌。
刘表懒洋洋的回答：“你又想怎么样呢？”
韩嵩已经不是第一次这样劝说刘表了。
“曹司空威德并立，乃世之明主。如今北方大势已定，荆州弹丸之地怎能当之？”
“而袁曹对峙之时，主公又坐山观虎斗，已经失去了曹司空的信任，为主公基业与子孙计，还是想办法获得曹司空信任为妙啊！”
“信任？依你之见，想如何取得曹操的信任？”
“主公，不如遣公子琦入许昌为质，两不相疑也！”
刘表噌的一下站起来。
目光冷峻的看着韩嵩。
“两不相疑？我看是曹操不相疑吧！我遣子为质，曹操焉能遣子入荆州为质吗？”
韩嵩浅笑道：“曹司空势大，怎能遣子入荆州呢？主公……”
“住口！”
刘表勃然大怒！打断了韩嵩。
尤其是听见韩嵩喊出主公两个字，更是让他心里窝火。
“谁是你的主公？你是谁的臣子！！”
“口口声声替曹操说话，天下有这样的忠臣吗！”
“来呀！给我拉下去，砍了！”
刘表再也不愿意压抑自己的怒火，也完全不再信任韩嵩。
卫兵从外面听到命令走进来。
架着错愕的韩嵩往外走。
一场变故惊呆了在场的人。
韩嵩高喊道：“主公！你要负我，嵩绝不负你！”
这话不说还则罢了，一说更让刘表生气！
“不负我！不负我！奸诈小人，首鼠两端，死到临头还想说些漂亮话留个美名吗！”谷溲
桌案被刘表一脚踹翻。
下面众人不免心怀惴惴，有兔死狐悲之感。
只因为他们大多都是投降派。
刘先挺身而出：“主公息怒！”
“你又有何话说？”
“请主公饶恕韩德高一命。”
“其人性格直，说话坦率，不小心触怒主公，但他名气大，主公不可杀啊！”
刘表并不理会刘先，而是看向帐下群臣，一个个神色皆赞许刘先的话。
他突然就不想说什么了。
压抑着心中怒火，一摆袖子，背手往里间走去，也不再理会这些人。
这些人等了一会儿不见刘表出来，也自顾自的散帐去。
跑到了卫兵那里把韩嵩救了下来。
而刘表在里边怒气不减的饮茶。
刘琦在一旁伺候。
刘表独自生了一会儿闷气，看着一旁恭敬侍立的刘琦。
“琦儿？你怎么看今日之事？”
“父亲，孩儿不敢妄言。”
“哼！”
刘表气的一拍桌子。
“怕什么！有什么话不敢说的！”
刘琦恭敬一施礼，道：“父亲，孩儿未曾听闻有忠臣劝其主屈膝投降的。”
刘表表情静默，示意刘琦继续说。
刘琦继续道：“韩德高昔日入许昌时有言在先，若天子启用韩嵩，则再不能为父亲效力了。”
“如今韩嵩被封侍中，零陵太守，仍然返回荆州，称父亲为主公，却劝父亲投降。谁是他的主公一目了然也。”
刘表仍然不说话。
“而刘先等人不愿让父亲杀韩嵩而说韩嵩坦率，莫非只有他们个个忠臣直谏？我等都是昏聩无能？”
刘表哼了一声。
“不过想邀名尔！”
刘琦答道：“使君主得恶名而让自己留美名，琦儿没听说过这样的人是忠臣啊！”
“而刘先所言韩嵩坦率直言，莫不是说父亲无有容人之量？”
“他又说没有借口杀韩嵩，莫非当初简雍孙乾先生初到荆州时，不时他们要杀人吗？”
“何以简雍孙乾先生可以随意杀害以献曹操，而杀韩嵩就需要理由了呢？”
“这些人心里向着谁？”
“孩儿为父亲，为荆州感到担忧啊！”
刘表脸色越来越难看。
因为刘琦说的都是真的，也是他的心声。
“依你之见，该当如何？”
刘琦道：“父亲，曹操虽一战破袁绍，但要统一北方，不是一时之功。”
“而我荆州有带甲十万，不该束手待毙。交州年年犯边，如今曹操一心在北，我等何不趁此机会，一举击破交州，扩充我荆州势力！”
刘表道：“苦于无将，这荆州武将与我帐中人关系匪浅，恐不愿用命。”
“豫州牧刘备手下有良将数员，何不借之？”
“待其立功之后，再加封赏以收其心。再不济，难道还能比荆州的人更不忠心吗……”