许靖央与萧贺夜并肩，踏着浅浅的雪痕，缓步走在漫长的宫道上。
寒露与木刀等人，以及白鹤和其余随从，都默契地落后十余步，远远跟着。
萧贺夜身形挺拔，墨色蟠龙袍在素白冰雪的映衬下，更显深沉。
雪花落在他乌黑的发间，他却恍若未觉，只是不着痕迹地始终走在靠风的那一侧，为许靖央挡去了大半凛冽的寒风。
方才他亲手披上的那件狐裘，裹在许靖央银青蟒袍之外。
毛锋在风中微动，衬得她露出的半张侧脸愈发白皙清冽。
那双凤眸，则比这雪天更幽黑几分。
“方才在殿上，你提议让女子从事那四业，本王明白你的深意，只是，世家大族金尊玉贵地养着女儿，未必真舍得让她们去沾染那些营生。”
许靖央微微侧首，雪花落在她长睫上，瞬间融化，留下细微的水光。
她唇边噙着一丝了然的笑意。
“他们自然舍不得自家嫡女亲身涉足，但他们绝不会放过这个名正言顺培养自己人的机会。”
“嫡女不行，还有族中旁支的姑娘，家生子中聪慧的婢女，乃至从外面寻来的、无依无靠却资质上佳的孤女。”
许靖央目光望向仿佛没有尽头的宫道，说出口的热雾，变成了白色的冷息。
“对他们而言，这是一笔投资，哪怕一年只从女学中培养出一两个能派上用场的，安插进关键的位置，于家族便是莫大的助益，这，就够了。”
萧贺夜停下脚步，深深看向她。
雪花在他俊美无俦的眉眼间停留，那双总是冷冽的眸子里，此刻映着她的身影，带着一种洞悉的了然。
“靖央，”萧贺夜声音放缓，“你真正想为天下女子争取的，从来不只是这四业，而是如同男子一般，堂堂正正参加科考，步入朝堂的资格，是吗？”
许靖央没有直接回答。
只是转回头，与他四目相对，唇角的笑意深了些，带着一种心照不宣的默认。
她说：“这世间，出一个女将军已是千难万险，耗尽了我毕生力气，若再想出一个女状元，群臣会如何激烈反对？皇上又岂会容忍第二个‘许靖央’出现？”
萧贺夜沉默地点头。
许靖央呼出一口气：“我何尝不知道，需要为她们争取的，必须比现在看到的更多，但这条路，不是我一个人能走完的路。”
她抬起乌黑的凤眸，望向灰蒙蒙的天空。
目光仿佛要穿透这重重宫阙，看到更广阔的天地。
“这是天底下所有女子都该有机会去走的路，光靠我一个人，完不成。”
“我需要让她们先从这些看似不起眼，实则不可或缺的职位中渗透进来，让世俗慢慢习惯她们的存在，依赖她们的能力。”
“当仵作的验尸结果无人能替代，当医官的妙手能起死回生，当执笔的文书清晰无误，当讼师的辩才维护了公义。”
“要让这世俗明白她们的重要，重要到当她们不高兴了，掀了桌子要走人时，这世俗必须得好声好气地将她们请回来，安稳地坐下。”
“要让她们愿意动筷子吃饭的时候，旁人不会再轻易夺走她们的饭碗，呵斥她们滚下桌。”
许靖央的声音渐渐沉静下来，带着一丝不易察觉的疲惫，却又坚韧无比。
“这绝非我一人之力可为，但愿天下有志之女，能与我同心协力，如同那天上的星尘，遥遥相望，却互相照耀。”
萧贺夜静静地听着，雪花落满肩头。
他忽然伸出手，轻轻拂去她发顶与狐裘领口的落雪，动作自然而轻柔。
“不止天下女子，还有本王。本王也会，一直与你并肩，共同努力。”
许靖央微微一怔。
她已经许多次感受到萧贺夜薄眸中，流淌出来的那一抹炙热的赤诚。
旁人的心意，从来不是她束缚自己的枷锁，但不代表，她不会为对方考虑。
许靖央缓缓伸出手，第一次主动握住萧贺夜的大掌。
轮到萧贺夜一怔。
只听许靖央认真说：“王爷，我要做的事，太多太多了，我恐怕没有精力，再去考虑别的关系。”
“所以，王爷，我们都要奔着自己的前程努力，无论何时，我会先为了我自己考虑，也请王爷这么做。”
萧贺夜扬眉。
听到许靖央这番委婉拒绝的话，他心中自是一片伤心冷然的。
但他不会放弃。
他心疼许靖央自幼以来的遭遇，亲人的冷漠让她练就独立自强的个性。
爱上这样的女人，就要忍受她偶尔的冷漠和疏离。
萧贺夜忽然反手握紧许靖央的指尖，指腹缓缓摩挲，为她送去掌心的温暖。
许靖央抬眸看着他。
萧贺夜微微微微倾身，声音压低，仅她一人可闻：“你尽管朝前走，本王追着你的步伐便是。”
“我们成婚后，本王有一计，可引得父皇震怒，将你我一同贬出京城。”
他看着许靖央骤然睁大的眼眸，继续道：“你不是一直想去幽州，重整那边军务，开辟商道，经营我们的根基之地吗？”
“这次，本王有把握，能陪着你了。”
许靖央心头一震。
她正要问，一旁却传来萧安棠的声音。
“父王，师父！”小家伙从宫道尽头跑来，软乎乎的小脸被风雪吹得通红，可那双眼睛却是黑溜溜的。
看见萧贺夜和许靖央紧握的双手，萧安棠小手直接捂住眼睛。
“哎哟！怎么在小孩子面前牵手，羞不羞。”他说罢，古灵精怪地嘿嘿一笑。
手指缝分开，从里面眨巴着大眼睛，偷偷看着两人，露出得意的笑容。
许靖央收回手，摸了摸他的小脑袋。
“你怎么进宫来了？”
“我是来接师父的呀，”萧安棠歪着脑袋，模样清俊可爱，“师父，父王还要处理公务，我们先走吧，你之前说过，如果我练会了飞刀，就请我吃饭！”
许靖央一笑：“好啊，看来你对自己的飞刀成果很有自信了？一会若是出错……”
萧安棠马上说：“若是出错，我就少吃点！”
他抱着许靖央的胳膊撒娇，萧贺夜将他拽开。
“安棠，过完年你就十一了，不可再像从前那样，黏着昭武王身边，需记男女大防。”萧贺夜语气淡淡，透着父亲般的威严。
萧安棠鼓起腮帮子，小声嘀咕：“父王自己不敢抱师父的胳膊，就不让我抱。”
萧贺夜薄眸一怔，凌厉几分：“安棠！”
胡说八道。
他看向许靖央：“他说我不能抱，可不可笑？”
许靖央淡然点头：“王爷确实不行。”
萧安棠站在他俩中间，小手捂嘴偷笑。
就在这时，萧安棠抬头一看，咦了一声。
“四皇叔，九皇叔。”
许靖央和萧贺夜回头。
只见平王和景王不知何时过来了。