萧贺夜抬步，走进厨房，自然地站到许靖央身侧。
“可有我能帮忙的？”素来沉冷的声音，也带着丁点轻扬的愉悦。
许靖央正专注着锅里的菜，头也没抬：“把那碗清水递给我。”
萧贺夜立即照做，动作利落。
接着她又让他递盘子，他也从容配合，二人默契的仿佛是相处多年的夫妻挚友。
灶火跃动，许靖央热得面颊泛红，几缕发丝沾在汗湿的鬓边，却更衬得她眉眼生动，别有一种鲜活的漂亮。
萧贺夜注视片刻，忽然伸手，用袖角轻轻拭去她颊边的汗珠。
许靖央端着一盘子灯笼牛肉丝，抬眸看他一眼。
萧贺夜却不解释，只淡淡扬唇：“做完了？看来，今日我们昭武王心情很好，竟愿意亲自下厨。”
许靖央将盘子朝他面前递去。
“王爷先尝尝味道如何？”
萧贺夜接过盘子，牛肉丝的香气扑面而来。
他夹起一筷送入口中，鲜香顿时盈满唇齿。
“味道很好。”他语气依旧平稳，但目光却比平时柔和许多，“火候恰到好处，咸淡也合适。”
他又尝了一口，才放下筷子，看向许靖央：“看来你不管做什么，都能做得很出色。”
许靖央淡笑，坦然接受了萧贺夜的夸奖。
她额头上还沾着薄汗，厨房内的热气伴随着暑夜，更让许靖央脸颊透出淡淡的粉。
萧贺夜忽然觉得，今夜，她实在漂亮的过分。
就在这时，许靖央放下盘子，语气从容说：“北地正逢大旱，粮价被不断抬高，百姓们连糊口都难，不得不忍痛宰杀耕田的老牛来换粮。”
“眼前这一盘灯笼牛肉丝，在酒楼中不过值一两银子，可对北地的百姓来说，却是他们半个月的口粮。”
萧贺夜顿了顿，神情跟着认真起来。
许靖央抬睫，凤眸黑静地望着他：“我打算从这次出征所得的军功赏赐中拨出一部分，捐往北地赈灾。”
萧贺夜在这一刻忽然明白了许靖央的深意。
她从来不会做无谓的事。
这盘看似简单的灯笼牛肉丝，实则是她替北地百姓，请求他同样施以援手。
军功是他们共同立下的，赏赐也该共同处置。
若是她捐出军功赏赐而萧贺夜毫无表示，势必会引来有心人的非议，太子党会如何抓住机会诋毁萧贺夜，可想而知。
许靖央深知朝廷中那些人会如何搬弄是非，故而她这么做，既帮助了北地百姓，又保全了双方的名声，让旁人无从指摘。
萧贺夜望着她被热气蒸腾的黑灵灵的眼睛，再看向那盘灯笼牛肉丝时，忍不住一笑。
“看来这盘菜，本王要花费重金去享用了。”
“王爷，您也可以拒绝。”许靖央说，“这本是我一个人的主意，这般请王爷一起相助，也委实没什么道理。”
萧贺夜看向她：“本王不想拒绝，尤其是你提出的事，不过，我们的昭武王顾念百姓的时候，不知能不能也答应本王一个微不足道的请求？”
“王爷请说。”许靖央的汗水从下颌滴下，痒痒的，她立刻抬袖擦拭，动作利落。
萧贺夜将一把筷子放入她手中。
“方才这盘灯笼牛肉丝，本王还想再好好品尝两口。”
许靖央低头看了看手里的筷子，明白了萧贺夜的意思。
居然要她喂。
本着正事要紧，且许靖央没什么可拘泥扭捏的地方，她大大方方地重新端起盘子。
许靖央夹起一筷牛肉，从容递至萧贺夜唇边。
他张口咬住，目光却始终锁在她脸上，那双深邃的眸子里仿佛跳动着暗火，在昏黄灯光下半明半暗。
“味道如何？”她问。
“很好。”他嗓音低沉。
“王爷准备捐助多少？”许靖央又递来一筷。
“你说多少，便是多少，拿本王的令去，你尽兴安排。”
许靖央闻言，便要收回手，不再继续喂了。
眼见她要端走那盘牛肉，萧贺夜几不可察地蹙了蹙眉。
他倏地伸手握住她的手腕，正要将筷子引向自己唇边，许靖央却手腕灵巧地一翻，筷尖不轻不重地敲在他唇上。
萧贺夜吃痛，低哼一声松开手，捂着唇后退半步。
他抬起眼眸看向她，目光中带着几分错愕，却不见怒意，反而隐隐含着一丝玩味。
“这就不给吃了？本王将钱财都交给你了。”
“只做了一盘子，王爷，忍忍吧，剩下的要给小世子尝。”
萧贺夜拇指揉了揉唇角，眼神黑沉：“安棠该少吃些，他又壮实了，那匹小马驹今日险些驮不动他。”
许靖央侧身去拾掇刚才的盘子，漫不经心说：“他还小，不长肉怎么长力气，况且他这个年纪，不该骑小马驹了，改日挑一匹好马给他。”
“本王马厩里的马儿随他挑选，只他专情那匹小马驹，能怎么办？”
“哪有无缘无故的喜欢，不过是因为，那匹小马驹是当初王爷亲自为他挑选的，意义不同，他自然珍惜。”
意义不同……
许靖央的话，倒是让萧贺夜想起，她送他的护心镜，被他一直戴在身上。
这会儿，许靖央正要解下围裙，却发现带子方才好像被她不小心在身后系了个死结。
她微微侧脸，伸手拽了两下。
萧贺夜看见，自然地上前一步，站到她身后。
他的大掌轻轻覆上她腰后的系带，指尖若有似无地擦过她的衣衫。
“别动。”他低声说，气息拂过她耳畔。
许靖央顿住动作，围裙松开的瞬间，他双臂看似环抱，从她前面取走围裙。
不过贴近一瞬，两人又彼此分开。
“好了。”萧贺夜的声音比平时要愉悦几分。
两人一同离开，其余饭菜早已被厨娘们准备好，陆续地端上洗尘宴中。
萧贺夜和许靖央身份最高，自然被簇拥坐在中间。
萧安棠紧紧挨着许靖央另外一边坐着。
“师父，刚刚木刀给我讲故事，说你一箭射出去，能穿三个北梁人，是不是真的呀？”
周围簇拥的许家人都笑了。
许靖央反问：“你觉得是不是？”
“我觉得肯定是，”萧安棠一本正经，“师父你肯定有技巧藏着掖着，没有完全教给我，我要学！”
许靖央笑了出来，摸了摸他的头。
“师父还做不到，但是你努努力，长大以后，说不定有希望。”
师父郭荣满面红光，举起酒盏。
“既然是洗尘宴，自该美酒相待，好好为王爷和我徒儿庆贺一番！”
众人跟着举杯。
许鸣玉说：“庆贺什么，该说的有名目才好。”
许靖央看向萧贺夜：“让王爷来说吧。”
他是贵客，自然要将这个机会给他。
只见萧贺夜提杯，深邃薄眸扫了众人一圈，最后落在许靖央身上。
“祝贺你我凯旋，祝贺你我并肩，再贺这天下太平。”
许靖央随之举盏，略作思忖，轻声道：“再贺此良夜，愿岁岁安康。”
萧贺夜闻言微微一怔，心好像被狠狠撞了一下，还未细品这话中深意，许靖央已仰首将酒一饮而尽。
席间顿时响起一片叫好声，亲朋们纷纷举杯共饮。
酒过三巡，三老爷已然醉眼朦胧，他忽然提起从前一件往事。
“当年有一件事，我每每想起，就觉得对不起靖央。”