“爱？”皇后忽然冷笑起来，笑声里充满了嘲讽与悲凉，“爱是什么？你真的知道吗？”
她挣扎着坐直了些，目光锐利地刺向儿子。
“当年我生下你的时候，你父皇也曾说爱我，视若珍宝，可是最后呢？最后又怎么样？恩宠、新人、权衡、制衡……坐在那个位置的人，时日久了，都会变成冷心冷情的怪物！”
“你若真的爱许靖央，就应该知道，爱是放手，是成全！而不是将她拖进这滩污泥里，折腾到最后，夫妻情断，恩义全消，双双面目全非、憎恶彼此！”
“我不会！”平王狭眸通红，“我不会变成父皇那样的人！母后，我不会！”
皇后语重心长，声音带着看透世事的疲倦。
“高处不胜寒，你现在不明白，以后就懂了，我做的这一切，都是为了你好！更是为了你们好！为了让你们至少还能保留最初的那点情谊，永远不至于走到反目成仇的那一步！”
平王看着她，眼底的疯狂和痛苦逐渐沉淀为一种决绝。
他忽然苦笑了一声，抬起头，眼神里是前所未有的坚定。
“母后的‘好意’，儿臣心领了，但这亲，我退定了，肃国公要什么补偿，尽管开口，我要娶许靖央，谁也拦不住。”
说完，他转身就要走。
“站住！”
皇后猛地从榻上起身，因动作太急而踉跄了一下，摔下床榻。
她却不管不顾地踉跄爬起来，朝着他的背影嘶声怒吼，声音尖厉绝望：“信儿，你若敢一意孤行，毁了这桩婚事，母后立即就在你面前悬梁自尽！”
平王的脚步瞬间僵在原地，背影绷得笔直。
他缓缓侧眸，眸色中翻涌着极致的痛苦。
“母后，您也要逼我？”
皇后发髻散乱，几缕灰白的发丝黏在汗湿的额角，凤钗斜坠，摇摇欲碎。
她从未如此狼狈，病容憔悴，一双眼里蓄满了泪，却仍死死地盯着平王背影。
“信儿，你走到今天这一步，有多不容易，你心里清楚！肃国公手握京畿兵权，他会成为你最大的助力！”
“他女儿明月那般钟情于你，性情温顺，家世显赫，又哪一点配不上你？等你……等你将来坐上那个位置，天下都是你的，想要什么样的女人得不到？”
“我只要许靖央！”平王语速急促。
皇后见他油盐不进，绝望之下，声音猛地拔高，几乎破了音。
“那你妹妹的仇呢？就不报了吗？宝惠，宝惠是你的亲妹妹！是我的心头肉啊！她在敌国下落无踪，可能惨死了，你难道能忘记吗？你是我的儿子！你以为我看着你这样，心里不痛吗？可是信儿，母后除了指望你，还能指望谁呢？”
她字字泣血，用尽了全身力气。
平王浑身一震。
一滴泪，毫无征兆地从他狭眸中流出。
皇后盯着平王的神情，忽而长舒一口气，神情变得格外绝望黯然。
“信儿，若母后的存在，实在让你抉择艰难，那么，好，你现在可以自己做选择了。”
话音未落，她猛地起身，用尽最后的气力，一头撞向身旁冰冷的龙凤梁柱！
“母后——！”
平王肝胆俱裂，惊呼一声，如疾风般冲了过去。
他一把揽住皇后软倒的身子。
拨开皇后凌乱的头发，触手处一片温热的湿黏。
只见皇后额角破开一道口子，鲜血正汩汩渗出，迅速染红了她苍白的皮肤和散乱的鬓发，刺目惊心。
平王急忙将她打横抱起，放回床榻。
他正要转身厉声呼喊太医，皇后冰冷的手却死死攥住了他的手腕，力道大得惊人。
“不准叫太医来。”皇后气息虚弱，眼神却异常清醒固执。
鲜血已经沿着她的额角滑落，像一道血泪。
皇后抓着他：“若你一意孤行，就不要叫人救母后，让我死，说不定，我还能早点下去，陪我的宝惠团圆……”
平王被她掐着手，动弹不得。
他低头看着母亲惨白染血的面容，再想到生死不明的妹妹，最后，许靖央那双清冷坦然的眼眸在他眼前闪过。
一边是血浓于水、以死相逼的至亲，是沉甸甸的仇恨和皇权。
另一边是他此生唯一挚爱，是他冰冷权谋生涯中唯一渴望拥有的温暖和光亮。
“母后，您这是要儿子的命。”他额头抵在皇后的手背上，赤红的眼底翻涌着滔天的巨浪，心好像都被撕裂成了两半。
平王那曾拉弓执剑、稳定有力的手，此刻却无法控制的剧烈颤抖。
他能争夺天下，却无法在这一刻挣脱母亲温凉的手。
最终，平王缓缓抬起头，赤红狭眸黯然低沉。
“母后，我答应您。”
“我要你亲口说出来，你不会娶许靖央。”
“我，”平王看向皇后额头上流着血的伤口，薄唇张了张，说出了刺向自己心扉，尖刀一般的话，“我不会娶许靖央。”
皇后抓住他的手：“你一定会给母后争气，坐上那个位置，替宝惠报仇！”
平王闭上眼，声音沙哑：“是，我一定会。”
半个时辰后。
太医和平王一起从皇后的寝殿中出来。
太医道：“王爷，娘娘额头上的伤，每日要敷药三次，微臣会每日来检查伤势愈合的情况。”
平王眸色已然恢复如常，只是脸色格外低沉冰冷。
“务必要让母后尽快好起来。”
“是，微臣定当竭尽全力，只是，皇后娘娘的脉象不大乐观，是心脉受损之兆，若不好好养着，只怕……”
平王也听伺候皇后的大宫女说了，皇后这些日子，偶尔半夜突然惊醒，哭喊着“宝惠，快躲到母后身后”，然后猝然起身，大口喘息。
每每做了这样的梦，皇后就再也无法入眠，以泪洗面。
若说孩子是母亲的一条命，那么萧宝惠的失踪，无异于去了皇后半条命。
平王叮嘱：“好好开药，母后的身体，不容有差。”
“是。”
平王离去，迎面碰上来宫里给皇后请安的陈明月。