陈远山的骨刀突然爆发出刺骨寒意，何梦龙被迫后撤时，看见对方胸口的齿轮印记正在吸收面具人的血液。
三天前在废弃钟表厂初见时，这个本该死于三年前任务的749局前局长，此刻却像被机械重塑的怪物，脊椎处伸出三根齿轮轴，每转动一次就有金属摩擦的尖啸。
陈远山的声音混着齿轮转动的咔嗒声，“你猜为什么局里始终查不到齿轮回溯计划？因为从第一次倒转开始，你们就都是我棋盘上的棋子。”
靳雷的震撼弹在齿轮组上方炸开，强光瞬间笼罩整个空间。
何梦龙趁机祭出离地焰光旗，赤红色的火焰结界裹住正在倒转的主齿轮，却看见火焰中浮现出无数透明人影——
都是这些年749局登记在册的失踪者！
“他们全被炼成了时间燃料！”靳雷的魂飞魄散枪连续发射，紫色光弹击中面具人时，那些透明人影便发出解脱般的叹息。
“老穆，去切断齿轮组的液压管！小何，用你的旗子烧掉那些人魂，不然第七次倒转他们会变成新的面具人！”
穆锋的军刀在黑暗中划出银弧，他踩着齿轮边缘突进时，忽然听见头顶传来金属变形的吱嘎声。
最大的齿轮突然加速倒转，齿纹间渗出的金色液体滴在地上，竟让地面出现了时间回溯的涟漪——
刚才被砍倒的面具人正在慢慢站起，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“糟了！第七次倒转开始了！”何梦龙的旗子突然被齿轮引力拉扯，七星剑上的玉珠接连碎裂。
“老靳，用你的魂飞魄散枪打核心枢轴！那些人魂在保护齿轮！”
靳雷扣动扳机的瞬间，陈远山的骨刀已经穿透他的左肩。
这个总是叼着草茎的汉子闷哼一声，枪口却稳稳对准齿轮中心的菱形枢轴——
那里嵌着半块染血的怀表，正是三年前任务中失踪的物证。
“砰！”紫色光弹精准命中怀表，齿轮组发出不堪重负的哀鸣。
何梦龙趁机将旗子插入齿轮缝隙，火焰顺着齿纹蔓延，那些被困的人魂终于化作光点消散。
陈远山发出非人的嘶吼，脊椎处的齿轮轴突然崩裂，露出里面缠绕着水草的白骨——
那是属于三年前真正陈远山的尸骸！
“你以为破坏齿轮就结束了？”陈远山的身体在崩解中跪倒，怀表碎片落在何梦龙脚边。
“当第一个回溯者成为祭品时，真正的诅咒才刚刚开始……”
最后一个齿轮在爆炸声中坠落，何梦龙被气浪掀飞时，看见月光照亮了齿轮内侧的刻痕——
那是用精血画的七星阵，阵眼处刻着他的生辰八字。
泥浆突然从四面八方涌来，他听见靳雷在喊“接住老穆！”却发现穆锋的夜视仪已经碎裂，军刀插在地上。
人却半跪在齿轮碎片中，后背的制服被划开，露出触目惊心的齿轮状疤痕。
三个月后……
749局地下病房的消毒水气味刺得何梦龙鼻腔发疼。
靳雷的左臂缠着绷带，正用牙齿咬开能量饮料的拉环，看见他进来便扬起半张泛黄的照片：\"今早收到的匿名快递，寄件地址是女儿河下游的废村。\"
照片上是个穿着粗布衫的老妇人，怀里抱着个裹着红布的婴儿，背景是坍塌的土地庙。