当晨雾彻底散尽，阳光洒满演武场的每一寸玄黑源石时，观礼席最上层的宗主席位传来一道低沉的咳嗽声。
这一声轻响如同信号，原本喧闹的演武场瞬间安静下来，数千道目光齐刷刷地投向主峰方向。
所有人都知道，圣子争夺赛即将开始。
只见一道青色身影从核心长老席位上缓缓站起，周身萦绕着若有若无的源气波动，虽未刻意释放威压，却让全场弟子下意识地屏住了呼吸。
此人正是万兵圣宗五长老张也，也是本次圣子争夺赛的主裁判。
他年约六旬，面容刚毅，鬓角虽有几缕白发，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，腰间佩着一柄古朴的长剑，剑鞘上刻着“天元”二字。
张也身影消失，下一秒出现在演武场中央，脚下玄黑源石上的聚灵符文仿佛感应到他的气息，光芒骤然亮了几分，将他的身影衬托得愈发挺拔。
他抬手示意全场安静，声音透过源气加持，清晰地传到每一个人的耳中，哪怕是站在演武场边缘的外门弟子，也听得一字不落。
“诸位弟子、长老，今日乃我万兵圣宗一年一度的圣子争夺赛，关乎宗门未来传承，容不得半分懈怠。”
张也的目光扫过全场，眼神严肃，“此次争夺赛，采取‘擂台晋级制’，规则如下。”
他顿了顿，刻意放慢语速，确保每个人都能听清关键信息。
“首轮比试，仅限核心弟子参与。所有核心弟子需在半个时辰内，自行登上东侧的三座副擂台，通过抽签确定对手，胜者晋级，败者直接淘汰，失去后续所有资格。”
“三轮比试后，三座副擂台各决出一名胜者，共计三人。”
“而这三人将获得最终挑战现任圣子北宫无双的资格，其余核心弟子无论实力强弱，均无资格再参与争夺。”
“最终挑战阶段，三人需按照晋级顺序，依次登上中央主擂台与北宫无双对战。”
“若挑战者能击败北宫无双，则直接成为新任圣子，若三人皆败，则北宫无双卫冕成功，继续担任圣子之位。”
“此外，比试期间需遵守三条铁律，违者取消资格，重者逐出宗门！”
张也的语气陡然加重，带着不容置疑的威严。
“其一，禁止使用超出自身境界的禁忌秘术，其二，禁止对已失去反抗能力的对手下死手。”
“最后，禁止借助外力——包括但不限于他人相助、违规法器，若有违反，以宗门律法典籍从重处置！”
话音落下，演武场中一片寂静。
所有人都在消化这严苛的规则，核心弟子先行比试，最终仅有三人能获得挑战资格，这意味着大部分核心弟子连面对北宫无双的机会都没有，稍有不慎便会被淘汰。
“五长老，我有疑问！”
人群中突然响起一道声音，一位身着蓝色核心弟子服饰的青年站了出来，他是内门长老的亲传弟子，实力在核心弟子中属于上游。
“若是核心弟子中有人因故未能及时到场，是否会直接视为弃权？”
张也瞥了他一眼，淡淡点头：“半个时辰后，未登上副擂台者，一律按弃权处理，不得有异议。”
青年还想再问，却被身旁的同伴悄悄拉住，五长老素来执法严明，此刻追问只会自讨没趣。
张也不再理会众人的反应，抬手看了一眼天色，沉声道。
“半个时辰倒计时，现在开始！所有核心弟子，速去东侧副擂台抽签！”
话音刚落，演武场东侧的三座副擂台旁，立刻响起了密集的脚步声。
数十位身着核心弟子服饰的青年男女快步上前，每个人的脸上都带着紧张与期待。
他们中有不少人准备了很久，只为今日能在擂台上证明自己，哪怕只有万分之一的机会，也不愿放弃。
叶问天与林岳站在人群边缘，看着前方涌动的人潮，林岳忍不住低声道。
“这规则也太严了，居然只有三人能挑战北宫无双……”
他攥了攥手中的储物戒，里面存放着沧溟剑，眼神里满是坚定，“不过没关系，我肯定能进前三！”
叶问天淡淡一笑。
“放心，你会有机会的。”叶问天拍了拍林岳的肩膀，“先去抽签吧，别耽误了时间。”
随后两人并肩朝着副擂台走去，阳光洒在他们身上，将身影拉得很长。
三座副擂台前，核心弟子们很快完成了抽签。
竹签上的数字如同命运的印记，将众人的对手一一确定。
林岳捏着写有“丙台三号”的竹签，指尖微微用力，转头看向叶问天。
“我在丙台，你呢？”
叶问天展开掌心的竹签，“甲台一号”四个字清晰可见。
他抬眼望向最左侧的甲擂台，那里已经围满了弟子，首组比试的两人正缓步上台，周身源气开始升腾。
“我在甲台，先去准备了，你自己小心。”
两人相视一眼，各自朝着目标擂台走去。
刚分开没几步，叶问天便听到身后传来一阵骚动。
只见李文轩手持一卷古籍，缓步走向乙擂台。他穿着一身素雅的白衫，与周围身着劲装的核心弟子格格不入，却自带一股沉稳的气场。
路过人群时，不少弟子下意识地让开道路，眼神里满是好奇与忌惮——谁都想看看，这位“文道剑修”究竟有几分实力。
叶问天收回望向乙擂台的目光，脚步轻抬，朝着左侧的甲擂台走去。
玄黑源石铺就的台阶被阳光晒得微暖，每一步落下，都能隐约感受到下方聚灵符文传来的微弱波动。
他刚踏上擂台边缘，便听到对面传来一阵粗重的呼吸声——他的对手早已等候在那里。
那是一位身材魁梧的核心弟子，身高近八尺，肩宽背厚，身上的核心弟子服饰被壮硕的肌肉撑得紧绷，裸露的手臂上布满了虬结的青筋，一看便知是擅长刚猛路子的武者。
他手中虽未持剑，却背着一柄半人高的重剑，剑鞘漆黑，边缘因常年握持而泛着温润的光泽，正是万兵圣宗内小有名气的“重剑赵虎”。