叶问天唇边漾开一抹浅淡的笑意，拱手时袖角随动作轻扬，露出一截清瘦的手腕：“那小子便多谢前辈厚爱了。”
他微微躬身行礼，姿态从容有度：“如今东西既已交到前辈手中，晚辈也不便多扰。时辰不早，这便先行告辞。”
“去吧去吧。”孙乾挥了挥手，眼底的笑意仍未散去，指尖无意识地摩挲着储物戒，显然心思已大半落在那里面的事物上。
叶问天再行一礼，转身推门而出。
竹门“吱呀”轻响着合上的瞬间，他脚步未停，身影很快便融入了屋外的晨光里。
而竹屋内，方才还立在原地的孙乾，身形竟如被晨雾吞没般，悄无声息地淡去、消散，只余下满室清寂的竹香。
叶问天刚走出竹屋范围，脚边的青苔还带着晨露的湿意，身侧忽然卷起一阵轻盈的风。
风曦月一袭红衣如燃，不知何时已立在旁边，发间别着的银饰随着动作轻响，眼神里满是探询。
“登徒子，你大清早往我父亲竹屋里钻，到底做什么？”
她微微挑眉，语气里带着点不易察觉的警惕，像是护着自家领地的小兽。
叶问天脚步未停，目光平视着前方蜿蜒的山路，声音平静无波：“找孙前辈商量些事。”
风曦月显然不买账，快步跟上他的步伐，红衣裙摆扫过路边的蕨类植物，带起细碎的水珠。
“商量事？我隔着老远都听见我爹那笑声了，你到底给了他什么好东西？”
叶问天侧头看了她一眼，晨光恰好落在她微蹙的眉峰上，将那点疑惑照得分明。
他只淡淡收回目光：“不过是些秘境里的收获，前辈或许用得上。”
“就这样吗？”
风曦月显然不信，却见他神色坦然，不似说谎，只好跺了跺脚，跟在他身后嘟囔，“肯定没这么简单……”
“对了，”风曦月忽然脚步一顿，转过身时眼尾微微上挑，像藏着什么有趣的秘密。
“听说北丹圣城最近新起了个武斗竞技场，规矩怪得很——只要能在擂台上连赢一百场，就能拿到场主亲赐的神秘奖励。”
“你猜那奖励是什么？连我爹都只说‘价值连城’呢。”
她故意拖长了语调，见叶问天果然抬眸看来，眼底掠过一丝兴味，便索性往前凑了半步，指尖卷着鬓边的碎发继续道。
“那地方可不单是打打杀杀。最妙的是能实打实测出斤两——上台前会先测修为境界，然后按层级匹配对手。”
“你想想，若是自身修为在武圣境三重，却能打赢四重的，便是越一阶；打赢五重，便是越两阶。”
说到这里，她忽然拍手笑起来，发间的银铃跟着叮当作响。
“听说上个月有个黑脸汉子，明明只是破空境七重，硬是凭着一套蛮横的体术，接连挑翻了三位超凡境一重天，那叫一个惊天动地！”
“最后连竞技场的镇场长老都亲自下场给他斟酒呢。”
阳光透过她泛红的耳尖，映得那双杏眼亮晶晶的：“你从四象秘境里出来，修为精进不少吧？”
“就不想去试试，看看自己现在到底能越几阶？是只能欺负欺负同辈，还是能像那些传说里的怪才一样，一拳砸翻比自己高两个大境界的老怪物？”
她歪着头打量着叶问天，忽然伸手戳了戳他的胳膊。
“再说了，那神秘奖励要是件能增幅战力的宝贝，对你往后闯秘境、寻机缘，可不是一般的有用。”
“去不去？嗯？”
叶问天颔首应下，风曦月当即兴冲冲地在前头引路，红衣身影在人流中格外惹眼。
两人穿过北丹圣城熙攘的街巷，不多时便到了武斗竞技场前。
那是一座由玄铁与青石筑成的巨大圆台，高约十丈，四周环绕着层层看台，此刻已是人声鼎沸，叫好声与兵器交击声不绝于耳。
刚踏入入口，便有身着统一服饰的执事上前，见叶问天气度不凡，恭敬问道：“两位道友是来参赛的？”
叶问天点头：“正是。”
执事引着他到登记处，核验过修为境界后，才解释规则：“道友修为在武圣八重天，按规矩，初始对手将匹配同境界武者。”
“每连胜二十场，对手修为便会递增一重天，直至无人能敌或主动认输为止。”
“连胜越多，奖励越丰厚，”执事补充道，眼中带着几分期待，“尤其是那百胜的神秘奖励，至今还没人能拿到呢。”
风曦月在一旁听得咋舌，扯了扯叶问天的衣袖。
“听起来难度不小啊，二十场升一重天，到后面可都是远超你境界的对手了。”
叶问天目光落在擂台上正激战的两人身上，唇角勾起一抹淡笑：“正好试试身手。”
说罢，他转身对执事道：“登记吧，我参赛。”
执事麻利地在玉牌上刻下叶问天的名字与修为，递给他时不忘叮嘱：“道友稍候，下一场便轮到你。”
叶问天接过玉牌，指尖触到冰凉的玉质，抬眼望向中央擂台。
此时台上两人正斗到酣处，兵器碰撞的火星溅在青石上，映得周围观众的脸忽明忽暗。
不多时，随着一声痛呼，败者被掀飞下台，执事高声唱喏：“下一场，武圣八重天叶问天，对阵同阶武者‘裂山斧’郑奎！”
郑奎咧嘴一笑，露出两排黄牙，巨斧在他手中转了个圈，带起的劲风竟将周围的空气搅得猎猎作响。
看着叶问天娇嫩的皮肤笑了笑。
“小白脸，听说你第一次来？小小年纪便敢来武斗竞技场，今儿个让你知道这里不是谁都能来的！”
话音未落，他猛地踏前一步，右脚跺在擂台中央的凹槽处，“咔嚓”一声，整块青石竟被生生踏碎！
巨斧带着万钧之势横扫而出，斧刃劈开空气的刹那，竟撕裂出一道细微的黑色裂痕——那是源气凝聚到极致，将空间都逼出的缝隙！
叶问天瞳孔微缩。
他体内源气瞬间流转，黑袍无风自动，身形如离弦之箭般向后疾退。
但那斧风却如影随形，擦着他的肩头掠过，将身后丈许外的木柱拦腰斩断，断裂处焦黑一片，竟是被斧上裹挟的炽热源气灼烧过。
“躲？你躲得掉吗！”
郑奎狂吼着追击，巨斧翻飞如轮，每一击都带着崩山裂石的威势。
斧刃划过之处，空气被撕裂的锐鸣声不绝于耳，擂台四周的防护光幕都泛起涟漪，仿佛随时会被这股蛮横的力量撞碎。
叶问天不再一味闪避，他脚尖在碎裂的青石上一点，身形陡然拔高丈许，避开郑奎势大力沉的竖劈。
那斧刃砸在擂台上，轰然巨响中，竟劈出一道深近尺许的沟壑，裂痕向四周蔓延，连带着看台都震得摇晃。
“就是现在！”
叶问天眸色一凝，趁郑奎旧力已尽的刹那，右手并指如剑，凝聚起凝练的源气，对着郑奎握斧的手腕斩去。
指尖未至，空气已被这道锐芒撕裂，留下一道转瞬即逝的黑痕。
郑奎察觉不对，怒吼着想要回斧格挡，却终究慢了半分。
“嗤”的一声，叶问天指尖擦过他的腕骨，一股阴柔却无坚不摧的力道瞬间侵入。
郑奎只觉腕脉剧痛，握着斧柄的五指猛地松开，那柄开山巨斧脱手飞出，带着撕裂空间的余威砸向防护光幕。
“铛”的一声巨响中，光幕剧烈震颤，斧身被弹飞出去，深深嵌进远处的石壁里。
胜负已分。
郑奎捂着发麻的手腕，难以置信地看着叶问天，还想说什么，却见对方身形一闪，已欺至近前，一掌印在他胸口。
这一掌看似轻飘飘，落在身上却如遭重锤，郑奎喷出一口浊气，整个人如遭巨力撞击，横飞出去，重重砸在擂台边缘的石柱上，震得石柱簌簌掉灰。
叶问天立在擂台中央，黑袍上沾了些青石碎屑，他抬头望向天空，刚才被巨斧撕裂的空间裂痕已悄然弥合，只余下空气中尚未散尽的源气波动。
“承让了！”