莫讶福祸本无门，倚伏由来不可分。
且看云深山更处，一番云雨一番新。
古勒河湾大捷之后，朝廷的封赏如期而至，辽东文武升官的升官，赏赐的赏赐，阵亡者厚恤，伤者重赏，重伤无法从军者也安排回乡做了里正保长，讲武堂学员从优叙功，连辽东百姓都拿回了借出去的粮食。
察哈尔大汗术赤遣子入朝为质，献上“传国玉玺”，尊景运帝为“圣天可汗”。
满朝文武都在说盛世已至，连国子监的太学生们都贴出了“大明中兴”的揭帖。
从朝廷到民间，都洋溢着大胜后的喜悦。
但自古以来，有人欢喜便有人愁。
李如松空耗钱粮而寸功未立，心中满是憋闷，而吴勒更是一脑门的官司。
女真连遭挫败，内部开始不稳，各势力蠢蠢欲动，吴勒回师后放出了蒙冤入狱的赵信，强力弹压了内部反对苗头后，只能将目光再次投向了辽东。
古往今来，转移内部矛盾最省力也最直接的办法，就是挑动一场对外战争。
战争状态，能弥合很多的内部缝隙。
但吴勒也知道，这也许是他最后的机会了。
“必须要赢！还必须要赢得漂亮！”
......
九月的辽东，秋意已经深了。
辽东的高粱红成了片，地里的土豆红薯堆成了山，成熟的玉米犹如金色的海洋，百姓们在田里操镰收割，挥汗如雨，将一车一车的粮食从田间地头运回村子。
今年是个丰年，去年冬天雪大，今年春天雨足，土豆和红薯的收成比往年多了两成。
移民第一年纳税，缴纳的实物终于让辽东的粮仓不再是耗子比粮食多的光景，
“好，好哇”
陈牧捧着铁岭献上来的一颗人头大小的土豆，乐的合不拢嘴，立刻附上一首贺词，命人专程赶赴京城上报祥瑞。
“民以食为天，只要粮食管够，一切问题都会迎刃而解”
巡抚于光也满脸带笑，不过作为直属下级，还是适时提醒道：“部堂，每年秋收女真惯会轻兵突袭烧谷，今年却没有一丝动静，此举份外诡异，不可不防啊”
陈牧心里有些不在意，却还是点头：“嗯，你以巡抚衙门的名义，行文各军各边堡严加注意女真动向，确保秋收万无一失”
金无足赤，人无完人，连战连捷，陈牧到底还是大意了。
于光点头应允，随即又道：“李总兵发文请示赶赴边外巡视，预防不测，不知是否照准？”
“陛下有命，以稳为主，不可轻启战端，你替我回绝了”
陈牧皱着眉吩咐完，想了想又改了主意：“算了，本院亲自去信，言明厉害吧”
于光笑着自嘲道：“也好，下官的话，李总兵还真未必愿意听”
陈牧摇头苦笑：“李总兵是百战余生的沙场宿将，性子难免有些执拗，你我为封疆，替陛下牧民，看守北境，责任重大，还是需多多包容才是”
“是，下官明白”
.......
赫图阿拉方向自从古勒河湾之战后便一直沉寂，斥候回报说吴勒的部队在收缩防线，一切迹象都表明，吴勒在休整，在积蓄力量，也许在等待冬天。
冬天是女真人的季节，河水结冰，沼泽变硬，骑兵可以走直线，不必绕路。
往年的规律都是这样：春夏明军占优，秋冬女真反扑。今年古勒河湾打断了这个规律，女真损失惨重，明军内部形成的共识是女真今冬恐怕难有力量继续进攻，但没有人敢保证。
九月二十，李如松站在广宁城北门的箭楼上，手扶垛口，望着边墙以北那片灰蒙蒙的草原。
秋草已经黄了，风从北面吹过来，带着草原上的沙尘和干草的气息。
女真人偃旗息鼓是好事，可这份寂静，让他多年沙场喋血养成的第六感在疯狂报警。
“若我是吴勒，一定会想办法找回场子，否则大军就没法带了。可如今秋收将尽，却无一丝一毫的动静，吴勒呀吴勒，你到底在想什么？”
“大哥”
正思索间，李如桢从马道走上来，手里拿着一封塘报：“沈阳来的，陈部堂亲笔手书”
李如松接过塘报，拆开只看了一眼，便是眉头紧皱。
塘报的内容很简短：女真方面近日有异动，小股骑兵频繁出现在开原边墙以北，广宁加强戒备，不许主动出击。
李如桢问：“大哥，陈部堂说什么？”
李如松把塘报折好塞进怀里，没好气的道：“女真游骑在开原边墙外有活动迹象，他说不许主动出击。”
李如桢满腹牢骚，此刻不得不发：“怎么这个陈部堂就会说这个，几个月下来，就没说过别的”
五万大军与女真僵持数月，眼见就要大功告成，陈牧一次奇袭，彻底摘去了胜利果实，特别是最后的不准追击命令，错失了立功机会，这让李如松是憋气又窝火。
虽然如此，李如松还是替陈牧说了句话。
“陈部堂不是朝中那些只会舞文弄墨，惯会指手画脚，丝毫不通军事的书生，此举当是怕我立功心切，特意叮嘱吧”
“我看他就是怕大哥你立下大功，风头盖过他”
李如松皱了皱眉，语重心长道：“老四，你也不小了，当知为将之道，首在知己知彼。为将如此，做人亦如此，陈牧此人是否嫉贤妒能的小人，你到现在还看不清？”
也不知到底谁看不清，只能说某人伪装太过深厚。
李如桢赫然：“大哥教训的是，小弟唐突了”
话音未落，有传信兵匆匆来报：“禀大帅，边堡发现女真游骑”
九月十九，女真游骑出现在定北堡外，杀明军斥候两人，百姓三人，劫掠粮草而去。
九月二十，女真军围攻边塞墩堡，边军赶至驱散，明军伤一人。
九月二十一...............
一连十余日，女真多股游骑四出，不停骚扰边墙，劫掠边墙外百姓，意图挑起边衅，李如松只以边军迎敌，本部坚壁不出，巍然不动。
此举大大出乎吴勒预料之外。
“这个李如松，历来性情如火，这次怎么转性了?”
你不动，我就逼你动！
十月初五，吴勒拥兵万骑，大张旗鼓出现在镇北堡外。
“吴勒到底想干什么？”
李如松走到舆图前，用手指比比划划一圈，突然脸色大变：“不好，辽泽！”