面对紫瞳那句充满刻意与不满的“阿姨”，绯烟只是抬起眼皮，漫不经心地瞥了她一眼，那眼神，仿佛在看一只炸了毛、却又毫无威胁的小猫。
她甚至懒得反驳，只是用一把描金的折扇轻掩红唇，发出一声充满了揶揄的轻笑，那副“我就这样，你奈我何”的姿态，更是让紫瞳气得两颊鼓起，头顶的猫耳都绷直了。
林凡只觉得一个头两个大。他毫不怀疑，如果任由这两个心思各异的妖精继续“交流”下去，今天的出发时间恐怕就要无限期推迟了。
“好了，都别闹了。”
林凡的声音再次响起，这一次带上了几分属于指挥官的不容置疑。他后退一步，与所有人拉开距离，目光扫过在场的队员们。
“集结！准备出发！”
这声命令，总算让那弥漫着火药味的空气稍稍缓和。此次行动的核心成员已全员到齐——苏小月、林小萌、紫瞳、绯烟、虎煞，以及六名气息森然、身披黑色兜帽风衣的祖地神卫，每一个人的脸上都带着大战在即的肃穆。
“人员方面，就按我们出发前商议的决定。”林凡转过身，声音不高，却清晰地传入每一个人的耳中，“这次行动，所有人都会随我一同前往阿赫卡夫。但要明确一点，城内情况不明，硬闯等于送死。我们必须设立安全的外围接应点、撤出点和紧急联络点。所以，不是所有人都会最终入城，具体的分工，等我们抵达目标区域附近，根据实际情况再做决定。”
这番话既是命令也是解释，让在场的妖灵们都明白了此次行动的复杂性，连一向好战的虎煞都慎重地点了点头。
“卡西姆，”林凡将目光投向一旁早已整装待发的沙狐斥候，“载具方面，准备得怎么样了？”
“请放心，林顾问！”卡西姆脸上带着几分自豪，他一指机库外那片被阳光炙烤的停机坪，“我为您准备了我们营地最棒的‘宝贝’！”
就在此时，一个略显单薄却无比坚定的身影，出现在了机库门口。
是加法尔。
少年依旧穿着那身洗得发白的沙狐部落传统服饰，手中紧紧握着他姐姐莱拉留下的那把弯刀。他的眼神，如同被烈日磨砺过的鹰隼，锐利而又执着，径直落在林凡身上。
“林凡大人，”他快步上前，在林凡面前站定，用一种不容置疑的坚定语气说道，“请允许我……加入您的队伍！”
“胡闹！”不等林凡开口，他身后的卡西姆便一步上前，一把按住他的肩膀，低声呵斥道，“你知道这次任务有多危险吗？你姐姐她……”
“正因为知道，我才必须去！”加法尔猛地挣脱叔叔的手，那双锐利的眼眸中燃烧着熊熊的火焰，“我姐姐的血，不能白流！我要亲眼看着那些杂碎灰飞烟灭！而且……而且我已经不再是需要被保护的孩子了！”
林凡静静地看着他，从少年那张倔强的脸上，他仿佛又看到了莱拉在临死前，那充满了决绝与满足的眼神。
“你可以跟我们一起去。”林凡终于开口，声音平静。
加法尔的眼中瞬间爆发出巨大的惊喜！
“但是，”林凡话锋一转，“你的任务，是陪我们走完抵达目标前的这一程，熟悉路线，并最终留在卡西姆他们的外围接应点。这是命令，不是商议。你姐姐的在天之灵，想看到的，是一个能扛起沙狐部落未来的英雄，而不是一具冲动鲁莽的尸体。”
加法尔愣住了，他看着林凡眼中那份不加掩饰的真诚与关切，最终，所有的冲动与不甘，都化为了一种更深沉的理解与信服。
他重重地点了点头，再次行了一个标准的战士礼：“是！我明白了！”
林凡目光转向卡西姆示意他继续，卡西姆立刻被拉回了任务状态，他指着不远处一排被帆布覆盖的钢铁巨兽，沉声道：“‘沙蜥六号’多地形突击车。它的引擎经过特殊改装，噪音很小，而且表层装甲能模拟周围环境温度，最大限度地规避热感应侦测，是渗透接近阿赫卡夫城的最佳选择。”
林凡没有再多言，转身，率先迈步，踏上了一辆早已在停机坪上待命的、通体漆着沙色迷彩的狰狞巨兽。
这辆沙蜥突击车，底盘极高，八个巨大的轮胎上覆盖着可以随时切换为履带的复合装甲，外形充满了粗犷的肌肉感和暴力美学。
随着舱门发出沉闷的液压声响闭合，这头钢铁巨兽咆哮一声，碾过滚烫的沙地，向着那片被战火与黄沙笼罩的禁区疾驰而去。
……
“沙蜥六号”的内部空间，远比其粗犷的外表要精密得多。
减震系统过滤掉了绝大部分颠簸，只有轻微的晃动感和引擎沉闷的轰鸣，提醒着众人正在高速移动。
车窗外，营地的钢铁轮廓迅速被甩在身后，取而代之的，是无尽的、单调的赭红色戈壁。灼热的阳光将空气烤得扭曲，远处的景物都在热浪中浮沉，仿佛一场不真实的海市蜃楼。
“我们现在进入的，是本地人称之为‘骸骨戈壁’的区域。”一直沉默地坐在副驾位置的卡西姆，指着窗外一片被风沙侵蚀得如同巨大肋骨般的白色岩层，声音沙哑地介绍道，“传说在很久以前，这里曾爆发过一场神明之间的战争，无数巨兽的骸骨被遗弃在这里，最终化为了这些嶙峋的白岩。这里的风，到了晚上会发出鬼哭一样的声音，胆小的人会被活活吓疯。”
他顿了顿，眼神里带着几分敬畏：“而且，灵能潮汐之后，有些传说……正在变成现实。前几天，就有一支不信邪的佣兵小队，试图抄近路穿越这片戈壁，结果再也没出来。我们的人后来只在边缘地带，找到了一些被啃得干干净净的骨头。”
这番话，让车厢内轻松的气氛稍稍凝重了几分。坐在卡西姆身后的加法尔，下意识地握紧了手中的弯刀，那双锐利的眼眸中，闪烁着警惕的光。