黑风戈壁的夜风，裹着沙砾特有的腥味和寒意，呼啸刮过临时营地。
篝火噼啪燃烧，橘红火光跳跃，映照着众人的脸庞。
一番波折，林凡一行人终于与韩沧、李灵韵汇合。加上沙狐部落的斥候奥马尔、塔里克和莱拉，队伍增至七人。
重逢的喜悦与即将面对的未知挑战，让篝火旁的气氛多了几分不同寻常。
李灵韵正细心处理韩沧手臂上最后一道狰狞伤口，那是兄弟会武器留下的。她温柔的杏眼专注，指尖萦绕着柔和的乳白色光晕，缓缓渗入韩沧皮肉。
伤口上原本的淡淡黑气，在她的秘法治疗下，如同冰雪遇阳般消散。
“韩沧，我感觉你灵能波动，到掌控级了？”林凡打量着韩沧，他敏锐察觉到恢复之后的韩沧体内冰寒刺骨的灵能比在天煞基地时凝练数倍。
韩沧咧嘴一笑，露出一口白牙，平日冷峻的脸上多了几分得意：“还没有，还在效应级巅峰，但是，估计突破不远了！嘿，还得多谢青瓦古镇的历练，特别是那颗破蛇卵！最后那一下能量外溢！”他语气带着后怕，更多的是实力精进的兴奋。
李子珉看了看李灵韵道：“灵韵姐你好像也升级了？”
李灵韵温柔一笑，声音轻柔：“之前缺席天煞基地集结，是接了总部的秘密任务。过程虽然凶险，但也让我在生死边缘侥幸突破到效应级巅峰。”她未细说任务，显然涉及机密，但明亮杏眼中的光彩已说明一切。
李子珉坐在一旁，静静听着，清冷凤目中掠过思索。
她拨弄着篝火，火星在她眼前跳动，映出她精致的侧脸。“以前灵能晋级，千难万难，每一步都如履薄冰。”她轻声开口，与其说是问众人，不如说是自语，“可最近一年，似乎只要历练足够，机缘一到，灵能者们突破的速度都快了不少。难怪于剑前辈总说，这天地巨变，既是挑战，也是机遇，是个不折不扣的大争之世！”
有了团队保护，不必时刻紧绷神经，李灵韵这位秘法治疗师的强大恢复力尽显。她不仅迅速恢复自身消耗，更在短时间内，助林凡、李子珉等人调整至最佳状态。
之前因亚空间穿梭而实力受损的李子珉，在李灵韵秘术治疗和自身深厚底蕴的支撑下，实力也从效应级巅峰，稳稳恢复到掌控级初阶顶峰，距离她真正的掌控级中阶仅一线之隔。
众人原地休整了大约两个时辰，伤势和灵能都得到了极大的恢复和补充。
“说起来，我还是想不通。”韩沧往篝火里添了一根枯柴，火星爆裂， “这神选兄弟会，到底是什么来头？连特调局的飞行器都敢直接打下来，还追杀艾米莉亚圣女和我们的人。他们难道不知道特调局和北极圣殿在全球灵能界的地位吗？简直不知死活！”
李灵韵闻言，秀眉微蹙，接过话头：“韩沧说的有道理。特调局的威慑力，在全球范围内都是顶尖的。北极圣殿虽然行事低调，但其实力深不可测，尤其艾米莉亚圣女，她不仅是圣殿的象征，更是‘哨兵’组织未来的重要一员。神选兄弟会如此行事，几乎等同于同时向两大巨头宣战。除非……”
她顿了顿，秀气的杏眼中闪过一丝凝重，“除非他们认为，自己有足够的底牌，或者说，他们的图谋一旦成功，所能获得的利益，足以让他们无惧这两大势力的雷霆怒火。”
“或者，他们背后有更强大的势力在撑腰。”李子珉声音清冷地补充道，她目光扫过跳动的火焰，仿佛能从中看到更深层次的暗流涌动，“扎巴尔贾德地区局势混乱，鱼龙混杂，是各种极端势力滋生的温床。神选兄弟会能在短时间内崛起，甚至拥有如此精良的重武器和明确的行动目标，背后若没有推手，绝无可能。”
林凡点了点头，他想起了哈桑老板描述的“红沙梦魇”，以及那些关于兄弟会统治风格和邪恶仪式的零星情报。“我同意子珉和灵韵姐的判断。这个‘神选兄弟会’，行事风格狂热而诡异，但不像是完全的疯子。他们敢如此明目张胆地袭击特调局和北极圣殿的人，只有两种可能：要么背后有极大后台，要么就是他们自认为掌握了某种足以颠覆现有秩序的‘王牌’！亦或者两者皆有！”
“王牌？”韩沧追问道，“什么王牌能让他们有胆子跟咱们特调局叫板？”
“比如……某个被遗忘的古神？或者灵能生物改造技术造物？或者某种能够迅速提升实力、甚至控制人心的禁忌力量？”林凡的目光投向月神废墟的方向，眼神深邃，“月神废墟，星辰之力，邪恶仪式……这些线索串联起来，让我有种不好的预感。他们这次在月神废墟的图谋，恐怕非同小可。”
李子珉接口道：“无论他们有什么后手，我们的首要任务，是尽快找到艾米莉亚圣女，确保她的安全，同时尽可能多地收集关于神选兄弟会和月神废墟的情报。在情况明朗之前，尽量避免与他们的核心力量发生正面冲突。我们这次是救援和侦查，不是来打歼灭战的。”她说话时，目光不经意地与林凡对视了一下，两人眼中都流露出一种无需言说的默契。
“没错，”林凡赞同道，“救人第一，情报第二。至于神选兄弟会这笔账，等我们摸清了他们的底细，有的是机会跟他们慢慢算。”
天色微亮，队伍再次踏上征程，目标直指黑风戈壁更深处的——月神废墟。